他說到“師父”，不覺大奇，問道：“你師父？可是天山派的前輩？”蕭劍平搖頭道：“不是！”朱奇道：“然則……”蕭劍平道：“你別問，問了我也不能答的。我……我答應了要再見她一面。”

他身體發顫，臉頰滾熱，心中翻來覆去，只是在想自己和那婆婆分別時的言語：“哪怕我便要死了，也要等見你一面再死。”這是自己親口許下的諾言，如今壽既不永，卻怎能違了當日言語？何況在這世間凄涼悲苦，倘若能再見待自己有如慈母的恩師一面，在她懷抱中安然死去，真是平生最大的福氣。只怕……只怕……“唉，就算我不知道她的下落，我也要見她的，我有好多好多的話要和她說，有好多好多的事不曾向她問個明白……其實哪怕什么都不為，只須再見婆婆一面，我還有什么不夠的！可是她……她……我尋不到她，卻要去等她，等她來我才好閉眼。是了，我就等她到死好了！”

朱奇又問：“令師是和你訂了約會么？”蕭劍平急急的道：“七月之前，反正我是非見去見她不可，你說……這兩個月可趕得到昆侖山么？”朱奇失聲道：“你要去昆侖山？不怕……”蕭劍平大聲道：“我什么都不怕，就是要回去，就是要見她！我答應了她的，死也要去見她一見的！你陪不陪我同去？”

朱奇搖頭道：“不要恁地……”蕭劍平心急如焚，搶著叫道：“你不用攔我，我不要聽，反正我要回家，我要見師父，天底下誰也不要攔我！”他本性殊非理智，極易沖動，此刻瀕臨身死，熱血上涌，更加是一切都豁出去了，平素行事猶疑難決，偏到這等時候又固執萬分。況且論起年齡來還未滿十九歲，這股孩子般的脾氣一旦發作出來，便似所求不遂的小兒一般會得蠻不講理，只叫得這幾聲，眼淚便急涌而出，說道：“好，我也不用你陪，我自己會去。反正我也要死，什么事都不用怕了！”發足便往山下沖去。

朱奇看著他奔出數步，長嘆一聲，不覺搖了搖頭，跟在他后面而行，不再說話。

兩人一前一后的下了山時，天已全黑，但見天邊明月隱現，圓月輪上缺了一角，冷光斜照，林風颯然。二人都不交一語，心下卻不由均起凄涼之意，忍不住都回頭向蒼山峰巒看了一眼，目中臉上，兩相黯然，一齊嘆了口長氣。

兩月之后，二人已馳馬在大漠之上，朱奇揚鞭指道：“從這裏已可望見昆侖山，我看用不著五天工夫，便可趕到山腳之下了，時日可趕得及你那約會么？”蕭劍平點了點頭。朱奇道：“蕭兄弟，這一路西來，我不攔你，那是因為攔也無用。你要是不愿意說出來，我再多問也是枉然，因此我也一直不曾問你緣故。”

蕭劍平喉頭一窒，良久才說得出話來，低頭道：“對不起，我不是不愿意說，而是這事……唉，就是說了你也不會明白的。朱大哥，我也不能讓你受累，好在回家的路我還認得……”朱奇大驚失色，道：“你回昆侖山已是夠險，還要回家去？我不是說了你父親他們必定已回天墉城了么？”蕭劍平道：“我知道，可是我也沒法子，我只能家裏見著師父的。”

朱奇問道：“難道令師是在你家裏？他是令尊的同門么？你是不是想找他替你說話？”蕭劍平搖頭道：“不是，我師父和我爹是有仇的，哪裏能替我說話？”朱奇更是驚詫，又問：“既然有仇，怎么他卻又收你為徒？”

蕭劍平搖頭不答，心道：“其實婆婆也沒說過收我為徒，只是我既然跟她學了武功，她待我又是那么好，說是師父也不為過的。她跟爹爹……他們真是有仇么？我只見她極怕爹爹，提起他時總有些著惱，卻也不知道他們之間到底有什么恩怨，也沒聽說過爹還有什么仇家。他們究竟是怎么一回事呢？”

驀地裏心底涌出了疑竇：“為什么？倘若她真的跟爹爹有仇，為什么卻又會來愛我憐我，教我武功？我聽舅舅蝶兒言道，天底下只有仇及子孫，哪有人會去憐愛仇家的兒子？可是婆婆待我那般關懷愛護，是要假也假不來的，她也決不會假意待我！可是她究竟為著什么？”那婆婆待他溫柔慈愛，憶來決非虛假，何況自孩童時便已相識，心中早覺一切都是理所當然，不歷世故，這些問題別說詢問出口，便是做夢也不曾猜疑過，此刻被人一提，種種前未所有的疑竇才涌上心間，不由得嘆了口氣，心中在說：“不管怎樣，婆婆總是待我很好，我怎么能疑忌她？何況……何況……這些話，等見了她再問不遲，就只怕我見她不到了！”

行了五日，果然抵至昆侖山下。蕭劍平平生只隨竹氏父女在山裏走過一次，倒也依稀記得路徑。此時故地重臨，不禁便想起當初下山情景，去時深秋，覆來卻已濃夏，景物固然不似，心境更是大異，而今生今世，已再無緣和他父女攜手同行，不由得一陣悲酸襲上心來。

他二人腳程都是不慢，一路迤邐翻山，到得第四日中午已遙遙望見一座大平臺似的峰嶺聳立云端。蕭劍平霎時間心頭一凜，他雖住在家中十八年也不曾下過積金峰，但那一日清晨舅舅帶著自己下山后曾回望良久，那一眼晨光熹微之中的積金峰卻自深印在心，永不能忘。這時乍見，剎那之間說不出是歡喜還是悲涼，禁不住心頭發苦，身子搖晃。

朱奇問道：“你怎么了？”蕭劍平臉色慘白，呆立不答。朱奇只道他是累了，勸道：“你這一路上山也著實勞累，還是歇歇罷！離你家想必也不遠了，用不著急在一時。”蕭劍平怔然坐倒，眼睛仍是望著峰影。

過了良久，他才說得出話來，怔怔的道：“朱大哥，多謝你一直送我到這裏來。我……我知道這一路很累了你的。”朱奇笑道：“你這話可是見外了，你既稱我大哥，有什么事累我也是該當，難道這大哥是白當的么？”蕭劍平搖搖頭，仍道：“我也知道象我這般，光說一個‘對不住’是不夠的，但我們眼下便要分手，以后……這一世我再也沒法子好好報答你，只能說這一句話了。”

朱奇本已坐下，一驚又站起身來，失聲道：“你說什么……”

他才說得這四個字，陡然間脅下一痛，身子一軟，又即坐倒，卻是蕭劍平突然出指，封住了他脅下穴道。這一下奇襲手法既快，又是出其不意，朱奇武功原也不遜于他，但萬萬計不及此，腦中連閃避擋格的念頭也不曾轉過，就已被制住了動彈不得，又驚又疑，只道：“你……你……”

蕭劍平跟著出手，在他腰間、背心又連點了幾處大穴，這才住手，已是淚流滿面，哽咽道：“朱大哥，我……我也不能跟你再說什么，我自己知道這一去就再也不會回頭了，所以千萬不能牽累了你，你不知道我的……”

朱奇被他封住了啞穴，做聲不得，心下大急，滿臉憋得通紅，喉頭荷荷作響。蕭劍平向他看了半晌，轉過臉去拭淚，凄然道：“我這點穴過六個時辰才能自解，你是沖不開的。我……我想請你以后去天山，好不好？我舅舅和蝶兒一定不會把你當外人，我請你對他們說……”他喉頭哽住了片刻，流淚道：“我也沒什么好說！就象對不住你一樣，我也太對不住他們……”突然向朱奇拜了幾拜，一轉頭直沖出去。

朱奇大驚，心中只叫：“蕭兄弟，蕭兄弟！”但口舌軟痹，卻是半點聲音也吐不出來，眼睜睜只見他筆直的向那半插入云的平頂山峰直奔過去，竟自再不回顧，轉瞬之間，背影便沒入了峰巒影裏，再也望不到了。

蕭劍平一口氣沖上積金峰，日頭已然西斜，殘陽斜掛，映得整座天墉城都是一片血紅。這等夕陽西下的景色，他自幼以來不知佇立凝望過多少回，而城中一草一木，都是兒時舊識，臨當身死再度重見，但覺說不出的熟識，卻又說不出的傷感。他上峰時淚水早干，這時卻又掉下兩滴淚來，驀地動念：“我執意定要回來，難道只是為了見啞婆婆？其實……其實……唉，也不用再想了，反正我只要能死在家裏，也該心滿意足……可是這裏，當真便是我的家么？”

他慢慢走去，繞過金碧屏，轉過松風亭，遠遠便望見了玉鑒湖中碧波蕩漾，依稀當日模樣。再走過香雪林，大廳已然在望。一路上已見著不少人在灑掃庭除，剪修花木，都是家中的下人，