口的清水夾著鮮血全嘔了出來，碧綠的潭水之中立刻染上了一團團紅波，片刻間便四散不見。

他吐了兩口血，有些心驚，伸手按在胸口，勉強按捺，只覺仍是氣血翻涌，似有滿腔的鮮血急欲脫口噴出，說不出的難受。只聽朱奇道：“你落水之際沒有調勻氣息，震傷了肺腑，這幾口血要吐就吐出來好了，憋著反而傷身。”蕭劍平連連咳嗽，卻說不出話來。

朱奇任他自行調息，游目四顧，但見潭周一面是無聲崖壁，三面卻是綠樹叢生，抬頭但見云霧彌漫，無聲崖上半截全已沒入了白霧團中。人在潭中，猶如坐身井底，天下卻決無這般大井。他凝目細看，只見東首峭壁開了一縫，于是手足并用，游了過去，看見綠樹叢中果真宛然有路可通。他游回蕭劍平身旁，不覺有些躊躇，以自己一人尋找出路自是不難，但帶著不諳水性的蕭劍平卻是難以游遠，何況他這般傷勢，又怎能勉強鳧水？

蕭劍平見他皺眉不語，只道是沒找到出路。他自分必死，對自己的生死也不放上心上，卻不由得為朱奇難過，嘆了口氣，道：“朱大哥，都是我不好，連累你也死在這裏。”朱奇道：“死在這裏，那倒未必。我看這裏還是有出路的，只是你身上有傷，一時難走罷了，你還是快點運氣調整罷。”蕭劍平道：“我已經死定了，你一個人走罷。”朱奇大怒，道：“這話也虧你說？要出去一齊出去，你說這些喪氣話作甚？就是出不去，也不見得你就死定了！”

蕭劍平早料死期，此刻身陷絕谷，算來毒發身斃之日也只相距兩天，心想便是有通天的本事，也決計不能趕去寒玉谷求取解藥，這當兒說與不說，殊無分別，因此只是淡淡一笑，也不跟他爭辯。朱奇忿忿的道：“我知道你就愛往絕路上想，總覺得連你父親都要殺你，你還活著作甚？那我問你，難道你就這一死，你父親立刻便回心轉意，明白你了？只怕他愈發的要認定了你是羞愧自盡，你的名聲一樣是不清不白。早知道你拼命趕回來是尋短見來著，我還不如不費勁陪你！”

蕭劍平神色慘然，目光定定的望著潭中碧波，良久才輕聲道：“你不懂的，我親生的媽媽……便在這潭裏。”

朱奇冷笑道：“難怪得！原來你倒是尋母的來著。你不要怪我說不中聽的話出來，想當初天底下傳得沸沸揚揚，都道你母親是私情敗露，認罪自戕，連那等霸道的天山派都沒有臉面為她出頭，你知道么？——你說她是冤枉？好，就算是冤枉罷，她那么一死，有人說她冤枉了么？只怕那罪名反而更加坐實了幾分。你如今也學著往這潭裏一跳，你們倒真是一脈相傳得緊！”

蕭劍平也明白他是想罵醒自己之意，于他的尖刻言辭便也不放在心上，只是慢慢嘆了口氣。朱奇見他神色頹然，心中發急，還欲再說，卻聽潭側綠樹叢中有人也是幽幽的一聲長嘆。

這承淵谷深陷諸峰之底，谷中地氣濕潤，潭水上方都罩著一層白霧，原自帶著幾分迷離之氣，此際初落谷底，四下裏諒必只有自己二人，陡然聽得這一聲嘆息，一片靜寂之中頗有鬼氣森森之感。二人都不由吃了一驚，朱奇喝問：“誰？”

只聽輕輕水響，綠枝拂開，一葉小舟自樹叢中飄了出來，舟尾蕩槳的是個灰衣人，木槳入水，碧波生漪，轉瞬便到了二人身前。蕭劍平頭一個大叫出聲：“啞婆婆，啞婆婆！”

這灰衣人大袖高髻，雞皮鶴發，竟是一年之前傳授他武藝的那婆婆。

蕭劍平一向將她當作世上至親至近的人，敬愛之中又帶有十二萬分的依戀，那日婆婆毅然絕裾而去，他夢裏也不知縈繞了多少回，只怕比思念朱蘭言尤甚幾分。身中劇毒之后不顧艱險趕回天墉城，也即是為了再見她最后一面。此刻自投死地，料來已無緣重會，不意尚能于這絕境之中相遇，只叫得兩聲“啞婆婆”，已禁不住淚盈聲顫。他雖知那婆婆不聾不啞，但叫得慣了，總愛以“啞婆婆”相稱。

那婆婆將船劃到他身旁，伸手相扶，蕭劍平掙扎著爬上船去，撲在她懷裏，哽咽道：“婆婆，我終于見到你了！我……我還當這輩子再也見不到你了呢。”那婆婆伸手摟住他，輕聲道：“癡孩子，怎么會見不到？咱們可不是又會面了？”她聲音雖然平淡，語氣中實則飽含深情，臉上卻仍是一片木然，連肌肉都不稍動。

朱奇不知二人是何關系，眼見他們至情流露，不由也微微愕然，隨即在水中舉手為禮，道聲：“前輩！”

那婆婆竟自對他毫不理會，只是擺手示意他上船，目光凝視著蕭劍平，柔聲道：“劍兒，你怎么會到這兒來？你受了重傷么？怎么臉色好生難看？啊！”突然將蕭劍平的臉轉到光亮處，細細察看。

蕭劍平知道她發覺了自己的中毒之狀，不由心中一陣難過，道：“婆婆……”才說得這兩個字，陡然胸口一涼，一團冷氣迅速異常的延至手足，全身一陣痙攣，慢慢放手，身體縮成一團，牙齒上下相擊，得得作響。

那婆婆一驚，抱住了他身子，急問：“怎么了？”蕭劍平道：“我……我……”全身冷得難熬，奇寒徹骨，再也說不下去。

他自中那“冰炭置腸散”之毒后，計來有八十一日之期，出寒玉谷后急趨昆侖山，大限已屈指可數。本來距毒發之時尚有兩日，但他千裏奔波，一日苦候，自高崖墜潭后震傷臟腑，與那婆婆乍逢時驚喜交集，全身氣血翻騰，再無自制，竟爾催得奇毒提前兩日發作出來。只覺全身如入冰窖，臉頰和嘴唇都成紫色，知道是寒毒首先發作，然后熱毒上攻，便當如烈火焚身。所謂冰炭交融之苦，只怕也一個時辰也抵受不住，何況聽說要煎熬七日七夜方死？一時之間，只想自躍入潭，早尋死路，卻偏偏連一根手指都動彈不得。

那婆婆抱著他身子，眼見他臉色大變，心中驚惶，立即搭他腕脈，一探之下，只覺觸手如冰，驚道：“劍兒，你……你這是……”朱奇搶到二人之側，看到蕭劍平如此情形，驀地醒悟，失聲道：“難道你……你也中了那冰炭置腸散之毒？”

那婆婆身子一震，顫聲道：“劍兒，你怎么會……”

蕭劍平自知大限已至，目不轉睛的望著她，低聲道：“婆婆，我能死在你懷裏，很高興。”只覺全身血液都似乎要凝結成冰，喃喃的道：“婆婆，你……你抱著我，別再離開我……我……我冷得很。”那婆婆雙眼含淚，雙手略緊，將他摟在懷裏，淚水滴在他臉上。

朱奇急道：“蕭兄弟，你也中了那毒，怎么不早說出來？那回明明無憂已經將寒玉丹交付于你……”一句話沒說完，已想到正是那粒寒玉丹，蕭劍平冒著殺身之險劫持朱蘭言出來，強逼餵她服食，自己當時還怪他行事莽撞，此刻回思，他行事種種奇異之處不解自明，自愧粗疏，不由得呆在當地，半晌做聲不得。眼見他命在俄頃，又不禁落下淚來。

那婆婆并不知道他們在寒玉谷的遭遇，但“冰炭置腸散”之名也是素有耳聞，眼見蕭劍平毒發之狀，情知此毒所中已深，即使有寒玉丹在手，怕也救治不得。只不過心中總存著萬一的指望，當下快速出指，接連點了他“中脘”、“章門”、“絕骨”、“陽陵泉”、“大杼”、“膈俞”、“太淵”、“膻中”八穴。這八穴是人體八處要穴，醫家謂之“八會穴”，乃是體內臟腑、筋髓、骨血、脈氣之會。她內功同蕭劍平全然一路，這八指點過，八股柔和的內力涌入蕭劍平體內，霎時間身體如入溫水，全身寒意斗減。

蕭劍平精神略振，低聲道：“婆婆，你不用費力，我知道我已經是不能好了。”那婆婆含淚道：“劍兒，你不要胡思亂想，我總會治好你的。”

蕭劍平澀然一笑，自知此事絕無可能，但不愿傷她的心，這句話卻不說出口來。此刻良師好友都在身畔，心想縱使就死，也無遺憾。忽然間想起一事來，問道：“婆婆，你究竟是誰？總不成……總不成我就要死了，連你姓什么也不知道……不知道。”

那婆婆一呆，料不到他在這當口還問出這句話來，只道：“劍兒，你怎么……”蕭劍平道：“我不是如今才想起來要問你，好久好久以前，我就后悔沒問過你了。婆婆，我知道你是真心待我好，其實是誰都不打緊，可是……