晚飯前，齊伯才回來，一臉厭惡道：“妻不賢，禍三代，那盧氏就是個攪家精，長生娶了這么個婆娘真是倒霉透頂了！”

原來，盧氏的弟弟盧滿財也來了。盧滿財被債主和他給木蘭定親那個傻子家吳家逼得走投無路，又猜到長生和盧氏必是跑去京城投奔尹家，趕緊一路追來，想著尹家是大富大貴之家，最重面子，定會看在姐夫的面子上幫他這個窮親戚還了債務，說不得他還能依附著尹家發達起來。

他沒想到的是，吳家的人竟然也跟蹤他來了，吳家花了那么多銀子好不容易為三代單傳的傻兒子定了個媳婦，又怎么可能輕易放過盧滿財和劉家？這不，吳家提出要泡菜秘方和劉家現在住的那個帶店鋪的院子作為賠償，否則就要劉家履行婚約讓他們帶走木蘭。

知卉焦急地問道：“舅舅究竟欠吳家多少銀子？”雖然是盧滿財弄下的賭債，但現在吳家認定了劉家，肯定是有什么把柄，比如簽了什么字據之類，長生只能背下債務了。

齊伯撇嘴道：“聽說是三百兩，但是吳家現在要三倍賠償，還要他們家三個人跟來洛城的往返費用，總共要一千三百兩，后來又說要回鄉等不及劉家湊銀子，要求直接用泡菜配方和店鋪宅院抵了。”

“噢？”知若問道，“吳家是做什么的？”

“做木匠的，專門幫人打制家具，聽說是家傳的手藝，所以吳家還算是豐衣足食的小富戶，”齊伯答道，“大姑娘是不是感覺有些可疑？我和強子也是覺得這后面必然有些什么緣由，現在我們只能等莫忘查探回來的結果了。”

吳家人追到這，要木蘭或者銀子倒不奇怪，怎么會突然想到要辣白菜配方？如果他們本身是做醬菜、飯館生意的，或者在洛城日子久了知道辣白菜受歡迎，想要自己做辣白菜生意也還合理，可問題是，以上兩點假設都不成立。

知若點頭：“若不是吳家人對市場和做生意太敏銳，就有很大可能是有人攛掇，想要辣白菜配方的另有其人，只是不想自己出面，經了吳家的手而已。”至于是什么樣的人，怎么同吳家勾搭上的，又達成什么交易，就不是她能猜測出來的了。

明澤蹙眉道：“不會又是秋家吧？”秋家缺銀子，先是各種陰謀詭計算計大姐的嫁妝，接著又盯上點點心的配方，最后弄出什么迷蝶七香，捅岀大簍子，現在肯定越發困頓、需要銀子，會打辣白菜的主意也不奇怪。

知若搖搖頭：“應該不會，秋家自詡侯爵世家，恐怕看不上辣白菜這樣的小生意，除非他們自己就有一系列腌菜生意還差不多。”

腌菜生意？知若腦子里有什么快速閃過，快到差點抓不住。

川州洪家？不久前她才聽到的名字。洪家的醬心齋在洛城是有分店的，通過分店搜羅并收購各地的同類產品秘方是常有的事，難道是洪家？可洪家也算是有一定名氣的大家了，不至于沒試過光明正大收購就耍手段吧？小家小戶還好，有一定知名度的人家都很

“那現在呢？”知若拉回了話題，“齊伯你到這會兒才回來，長生叔他們應該暫時沒事了吧？還有，劉家同吳家真的定過婚約？”她對齊伯的能力很有信心，這點子事還難不倒他。

齊伯點頭：“我過去直接就對吳家人說了，其它事我不管，但那個院子和鋪面都是我們梅莊的，房契店契都是我們二姑娘的名字，在官府備了案的，辣白菜配方也是我們梅莊的，因為二姑娘的面子允許劉家小食館使用，但是所用的底料還是由梅莊提供，長生父子并不知道底料秘方，所以就是將操作方法告訴他們也沒用。

木生很聰明，當場就大叫說他早就說了秘方不在他們父子的，吳家不相信，還說如果吳家交出婚約撕了，他馬上將操作程序一字不漏給吳家。呵呵，吳家當場傻眼了，好像不知道該接受還是不該接受。”也正是因為這樣，他才更加懷疑吳家背后有人在攛掇。

“至于婚約，”齊伯再次輕蔑地撇了撇嘴，“還真沒有什么婚書之類，只是吳家手里有木蘭的庚帖，應該是盧氏瞞著長生給出去的。”女子的庚帖不可能隨便給外人，除非定親時給到婆家。

知若輕勾唇角：“齊伯你利用了這一點？”

齊伯大笑：“哈哈，正是。我建議長生到官府狀告盧滿財偷盜庚帖，以及吳家用贓物騙婚。”按照大郢律法，定親僅僅有庚帖是不夠的，還要有定親書和定親信物，定親書上有雙方掌家人的指印（順序為父、母、祖父母、成年兄長）。成親拜堂后，男女雙方在定親書上簽字摁手印，定親書就正式成為合法有效的婚書了。

“呵呵，”知若忍不住笑道，“齊伯你這招夠狠！”姜還是老的辣。到這個時候，若是長生還顧及盧滿財，不忍心去告他，那他們也沒必要幫長生了。是嫁女兒還是賠銀子，或者真將辣白菜配方交出去，都由著他，只是從此以后梅莊就再不會管他的事了。

知卉不是很明白，但是見長姐和齊伯的神情，不自覺地就安下心來。

齊伯也哈哈大笑：“都說可憐之人必有可恨之處，若長生自己非要去做那可憐之人，誰也幫不了他。好在長生父子倆、尤其那木松還是個頭腦清醒的，之前或許還因為盧氏而對盧滿財再三寬容，經過劉老太太的過世，也將那一點情分給消磨光了。長生的態度一硬，那吳家的人就軟了。”除了那些后臺硬，過堂就如同走過場的人之外，誰愿意打官司、進官府？

“不過，”齊伯繼續道，“不知道這件事有沒有后幕，我沒有太多參與，只是點到為止，其余的就交給長生自己去處理了，我走的時候盧氏正在哭鬧撒潑呢。”