話說謝楷登上這章府來接的馬車，在車中坐下，兩眼四轉著打量。原來這車外表不甚起眼，內里卻十分平整寬闊，座上鋪著深棗紅緞面的坐墊，厚實微溫，先是毛皮的內襯。謝楷探手一摸，眼中顯出訝色，連帶臉色也變了兩變。恰這時章回也登上車來，見他坐了正中，兩邊不靠，頓時笑道：“你占得位置倒好，可是要我外頭坐去？”謝楷這才醒過神，忙向邊上挪了一挪，讓章回坐。章回坐下后，手輕叩車板，外頭尹純這才吆喝著車子啟動。

車輛行進。片刻，章回見謝楷只一味端坐，目光似凝非凝地膠在面前車簾，似有所思的神情，不禁問道：“怎的突然不說話？倒不似平時的謝啟莊了。”

謝楷這才回神，先看一看章回，而后長嘆一口氣，幽幽道：“章懷英，你瞞得我可苦。”

章回吃了一驚，忙問：“這話從何而來？我瞞你什么了？”

謝楷瞪他片刻，說：“眼看都到你家門前，還不肯對我說實話么？你究竟是誰家的出身，什么樣的來歷？這三年，我都當你是唯一一個好友知己。當日你既說是再尋常不過的讀書人家，祖上三代都不曾有人為官入仕，我便這般相信，不論書院里聽到旁人議論什么，再不曾有過起疑。可而今，你教我該說什么？”

章回默然片刻，說道：“我也不知你怎么突然說這個。但我還是那句話，我家確實向上三代都不曾有人以科舉晉身仕宦，而今便是這常州城里最尋常一戶讀書人家。”

謝楷聽他說話，只覺不盡不實，一時搖頭反笑，隨手往身下一抹，拎起坐墊一角，道：“好個尋常讀書人家！尋常讀書人家，哪里用的這個？你倒是說說！誒――可別跟我說這是狗皮！”見章回張了張嘴，終究不能出言，謝楷不禁哼一聲，冷笑道：“看看，叫問住了不是？畢竟哪里也沒有狗身上長狼皮的。這東西比狗皮子暖和，又不像羊羔皮燥熱；沒土氣，輕薄爽利，不招蟲虱，對腿腳血脈都好――看著不入眼，不是真講究的誰家也用不到這個來。你說，我可有哪一樁說了有半點錯？”

章回忙笑道：“不錯，不錯，果然啟莊是世家公子，最講究不過，自然辨認得出皮子材質。不過，這也不算什么。因的我家老太太打小隨家里長在山陜，那里最多狼，日常獸皮中屬狼皮用得最多，這才把習慣給帶了來。你幾時見江南人家用這個？更別說是略有過些詩書教化的。光是‘狼’一個字就不免忌諱。我家怎么說都是地道讀書人，就往上追十代二十代，也沒出過一個不扶筆桿而使得動刀槍的呢。”

謝楷見他辯解得細致，言辭又合理，氣勢上不免就弱了三分。但隨即就抬手敲一敲那車壁板，就聽外頭章府管事尹純立刻叫住了車，恭聲問：“少爺，有甚么吩咐？”章回看一眼謝楷，見他無話，這才出言道：“無事。只是現在行到哪里？且先往早科坊去。到牌樓處西轉，再待我說話。”尹純應了，這才催車再行。

謝楷歪在座上，冷眼看他一番言語對答動作，這時笑道：“怎的，這不是又一個活生生證據在？一個手令一個動作，就這等應答迅速，連我那府里都不見得做到，什么貧寒小戶就能有這樣的規矩？莫說家人規矩，就幾房家人能不能有還兩說。”不等章回答話，謝楷又說：“還有，這么寬敞舒服的車子，配的又是經過訓練拉車穩當的好馬，你那老人家卻不教坐進車里來。甚至就在前面與管事駕駛并坐也不曾，就與進寶那小鬼在車廂后頭一點點大的地方縮著。而你這為人處事向來寬宏憐憫的，卻沒有一句半句多話――要知道就在我家，老資格的嬤嬤奶媽們也常跟年輕輩的主子擠坐一輛車，有時候甚至是她們坐車，我在旁邊跟著走路――可見不是疏忽，定是你家自來是這樣的規矩無疑。而甚么樣人家，能是有這樣規矩的？”

章回聞言，不禁搖頭苦笑。“果然你個火眼金睛，就看出我做事情的不妥來。都是我年輕無禮，妄自尊大，竟不叫鄒婆婆進來一起坐。可見我這是沒把書本禮儀學好，反扣著那死板教條的規矩，半點沒有真正世家大族風范。”說罷，抬手敲敲車壁板，一邊提高聲音問：“鄒婆婆，你在后頭可冷？到車里來擠一擠罷。”

就聽那鄒嬤嬤朗聲道：“謝哥兒的關懷，老婆子身子骨結實，半絲兒不覺著冷，倒是這小娃娃，說話有趣，只不過兩句話工夫就打了三個噴嚏。還好我冬天總帶著老太太賜下的那個如意壺，給他小半碗熱姜湯吃了就不怕了。”

聽了這話，謝楷越發用眼睛去斜章回，一邊做口型說“如意壺”三個字。待章回又隔著車壁板將兩句話吩咐完，這才忙不迭說：“看罷看罷，這可是又抓著一出，看你還怎的耍賴。”

章回無奈，道：“我原本就不曾有賴。幾遍與你說的也都是實話，半個假字也沒有，只是你不信，我又能奈何？”

謝楷笑道：“隨你怎么說。反正這眼下也就到你家，既跟到了家，憑你再怎么會裝，我眼睛一看不就全知道？――你總不會又推說甚么不是大族、不算世家，房少人多，就一間屋子都騰不出與我這做客人的吧？”

章回頓時愣一下，隨即又笑起來：“啟莊想要住到我家？可是認真的？”

謝楷聽他話頭不對，臉色微惱，道：“甚么認真不認真？我出來得有些匆忙，你也不是不知道。連船上的替換衣服也是你勻出來與我。這會子到了地頭，少不得也要一發叨擾，以后自然還找給你。難道同學幾年，連這個信用都不成？或者我就去住甚么客棧，也是一種處置。”

章回見他會錯意，更帶出些真羞惱，慌忙擺手搖頭，笑道：“怎么才說兩句話倒急起來了？莫誤會，莫誤會。啟莊要來我家住，自然是歡迎之至，哪里還有別的說法不成？只是，你既到了常州，無論如何，也總得先拜見過顧文凌顧伯父，告知了行動去向，才好自在行事，也符合了禮法規矩不是？”

謝楷當即一怔，道：“你是說，顧三舅父。”眼睛看著章回，見他神情極是懇切，一時惱怒全飛，臉上慢慢漾出笑意來。執了章回的手，說道：“瞧我這木魚腦子――好兄弟，可虧你提醒，平日都只在外祖父家里見到他，竟忘ji他早搬到常州來。家里的輩分規矩，就外祖父看得最是嚴厲，要曉得我到了地方竟不拜見長輩，只怕立即就要母親請出家法板子來了！你可是救了我一命。”

章回笑道：“哪里有這么嚴zhong？啟莊也只是一時疏漏罷了。”

謝楷聞言，臉上卻顯出一層赧色，懊惱道：“可不是疏漏，是真的有口無心，記不住要緊正事的。要不是懷英提醒，幾乎便忘了三舅父此刻原就在常州；可我現絞盡了腦汁，也怎么都想不起舅舅住址，這可又怎么才好呢？”

章回立時笑起來，寬慰道：“這有什么？你雜事多，一時記不起來也平常。不過這常州城里，我家里人好賴是能知道的。”說著伸手在車廂壁板上扣兩下，叫：“純叔。”

車外尹純忙又叫住了車，問：“少爺吩咐？”

章回道：“離早科坊還多少路？”

尹純回話說：“已經能看到牌坊，再過一頂橋、兩百步就到。”

章回應一聲，隨即轉向謝楷，笑道：“顧伯父就住在早科坊，過牌坊西轉，巷子頭東第四家便是。”一邊說，一邊支起車廂窗戶，抬手指與謝楷看。

謝楷順他手望去，只見街道青石面光亮平整，旁邊一道河水清澈，河上方跨有數座小橋，有木的、有石的、有磚泥砌的，橋兩邊或豎石欄、或置石鎖、或用竹編的籬笆狀矮墻相護，橋頭橋身又有松藤花樹各各點綴，一眼望去，全無一座重樣。謝楷不禁嘆道：“果然江南水鄉――比之南京，這里可更有風味些。”轉向章回，道：“既已不遠，不妨你我且就在此別過。我一路走去，也領略些這延陵古城、江南春景的好風光。”

章回笑道：“就知道你會愛這一出。且看去。只不要流連景觀，又把正事兒忘掉才是。”然后吩咐了停車，與謝楷一同下得車來。兩人各自整了衣冠，這才相揖作別。章回又道：“替我拜上顧伯父，說問他的好，今日實在匆忙、不得暇，過幾日一定親往拜見。”

謝楷應了，也說：“待我拜上章先生壽，到生辰正日，謝楷必往府上賀喜行禮。”

章回笑應了，兩人就此別過。謝楷自往那早科坊他三舅父顧沖顧文凌府上去。章回也重新登車，又一定拉了鄒嬤嬤與自己在車里同坐，這才吩咐尹純起車駕、轉方向，往章府中去了。