黃幸查看他神色，稍一琢磨，立時(shí)也想起來，道：“怪道你笑成這樣。那王家與你可也算有親？”

林如海嘆道：“果然表兄敏銳，再記不差的。我那先妻賈氏，榮國府賈家，與王家、甄家都是老親。我二舅兄娶的就是王醴之女，大舅兄的長子也聘的他家孫女兒。”

黃幸聽了，就指著妻子王氏笑道：“看看，原來竟都是一家子，都鬧到一處去了。”又向林如海說：“你那岳父家，原也是金陵人士，一樣的太祖從龍之臣。先姨父為你選的他家，倒也十分相當(dāng)。只可惜弟妹無福。”

說到這里，林如海不免傷心黯然。王氏忙在旁邊勸：“雖然去得早，總算留下骨血，也是與我們的念想兒。我聽說侄女兒現(xiàn)住在她京城外祖母家？她在家是獨(dú)生的女孩兒，在那邊有外祖母照應(yīng)，又有表兄弟姊妹陪伴，想來倒比家里熱鬧些。”

林如海知她心意，也轉(zhuǎn)而笑道：“正是為這個(gè)呢。她少小孤寂，這幾年在我岳母跟前，跟那邊表姐妹和親戚姑娘一起玩一起住，倒養(yǎng)成個(gè)活潑性子。每次京里書信來，通篇的歡喜里頭夾幾句女孩兒撒嬌，直看得人心也化了。”

王氏笑道：“聽這一番話，我都想接過那孩子來家好好疼了。”問道：“侄女兒今年幾歲？女孩兒轉(zhuǎn)眼就大的，林表弟可該要操心。”

林如海就點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“表嫂提醒的是。我正想著將她接回家。只是岳母那邊，五六年承蒙教養(yǎng)，片刻不離。若驟然說要接家來，怕是難舍。我雖心系女兒，卻也不能忘了孝道，正十分為難。”說著，直用眼睛去看黃幸、王氏。

黃幸這就會(huì)意，笑道：“這事卻是為難。不過父女天倫至理，人情也是不可分的。表弟孝順長輩，這份心意已經(jīng)難得，想老人家也是一樣的慈愛憐惜小輩。只是我們究竟還年輕，經(jīng)的事情到底不如長輩人多。表弟若有為難，何不問問母親去？她是一定有主意的。”

林如海聞言大喜，忙謝過表兄。三人又喝一回茶，說幾句話，這才散了。黃幸夫妻兩個(gè)一同回屋。才進(jìn)房門，王氏就笑道：“看來林表弟已經(jīng)拿定了主意。果然就如老太太說的，但凡見過回小子一面，就沒哪個(gè)做父母的能不動(dòng)心。章家表弟那邊，正好也起了這個(gè)念頭，兩下里一湊，這好事怕就近了呢！”

黃幸道：“那也未必。表弟的性子我知道，跟林姨父一樣，都是謀定而后動(dòng)，凡事必定周全的。不然怎么就要象兒也跟到揚(yáng)州去？我只奇怪，他怎么不提幾個(gè)侄子。旁人倒也罷了，二弟家的旻兒，這些日不是與他常在一處談?wù)摚慷苣沁呉惨笄凇！?

王氏道：“老爺別的時(shí)候明決，怎么這時(shí)候倒糊涂了？二侄兒今年也要下場的，眼下離秋試才幾個(gè)月？若叫他跟到揚(yáng)州，還怎么備考呢？他可不比回兒已是舉人，這一場如何，再要緊不過的。”說到這里，自己也明白了，笑道：“是了，果然是我不如老爺周全，看得明白透徹。”

黃幸搖頭，嘆道：“其實(shí)將心比心罷了。林表弟只有這一個(gè)女兒，再仔細(xì)些也不為過。”又吩咐王氏說：“你也不要跟常州那邊章家弟妹就漏了口風(fēng)。仰之不明說，只講教導(dǎo)學(xué)問，就留了許多退路。弟妹是個(gè)心細(xì)的，又只有回兒一個(gè)親生，林丫頭雖好，到底上頭沒有了母親，怕她多少有些忌諱。”

王氏嗔道：“你白囑咐。怎么回信我能不知道？且你也是多說的。表弟妹怎樣的人，我不比你清楚？我敢拍一百個(gè)胸脯說她再?zèng)]這上頭的忌諱；只要孩子好，哪還會(huì)有別的想頭——你看她對(duì)他家由哥兒的舉動(dòng)就是。”

黃幸笑道：“罷了，算我說錯(cuò)話。你只管回信去。我也要與仰之回信。”說著便急急往書房里去了。王氏攔阻不及，只好笑著吩咐人把夜里的披風(fēng)給送過去，自己卻是先去梳洗，等第二日才尋空與洪氏寫信不提。

卻說這廂林如海得了黃幸指點(diǎn)，就向章太夫人問計(jì)，得了一個(gè)“徐徐圖之”的指教。待回了揚(yáng)州，與賈府慣例的書信問安時(shí)，就在賈母、賈政等的信里慢慢透出些意思來，又將自己近年來勞病情形透過一點(diǎn)點(diǎn)去。與女兒林黛玉的信里，卻依舊只說些寬解之語、道些安慰之情，只中間少少地夾了些家人團(tuán)圓景象的念想來。如此兩個(gè)月一過，賈母、賈政等都看出門道來，卻怕黛玉多心，不忍令知道情形。林黛玉這邊，卻為著猜到父親接自己回南心思，想著多年父女分別、重新團(tuán)聚，倒比平日更歡喜開懷起來。于是一面更多做些針線，預(yù)備孝敬親長，也為這邊兄弟姊妹留念，一面也暗暗整治歸家物件，不想令臨行時(shí)刻過分匆忙。

這一日正當(dāng)四月廿六，賈府里正忙著預(yù)備幾日后的端午節(jié)禮，林黛玉與迎春、探春、惜春、薛寶釵并賈寶玉幾個(gè)都聚在賈母房里，聽王熙鳳講今年節(jié)下預(yù)備到哪里避暑、哪里游玩，正嘻嘻哈哈熱鬧時(shí)，外頭報(bào)說林如海家人秉著書信又到了。來的卻是林家的老仆、管事的林柄，一頭就撲倒在賈母跟前，說林如海身染重疾，請(qǐng)接姑娘家去。賈母大驚，后面黛玉更是哇得一聲直哭出來。周圍頓時(shí)忙做一團(tuán)。還是鳳姐鎮(zhèn)定，先叫安撫了賈母、黛玉，又讓林柄勻了氣慢慢稟告情形。

原來林如海二月中自南京回?fù)P州，鹽政職司倒也順暢。然而四月初，揚(yáng)州新任的通判因勘地之事，與鹽商起了爭執(zhí)，又有一些原本不安分的在其中攪鬧，把事情弄得越發(fā)大了。林如海為平息事端日夜操勞，連熬了十來天，好容易捋順了關(guān)節(jié)，人卻沉疴發(fā)作，直一病不起。當(dāng)?shù)蒯t(yī)師看了都說情形不好，怕熬不過節(jié)去，這才命林柄連夜來接。

賈母聽了，越發(fā)憂悶，只得忙忙打發(fā)黛玉起身。所幸先前黛玉有所準(zhǔn)備，東西上頭倒也周全，并無耽誤。賈母又吩咐了長孫賈璉送黛玉去，只說等林如海好了，還將她再帶回京來。一應(yīng)土儀盤纏，不消煩說，自然要妥帖。作速擇了日期，賈璉與林黛玉辭別賈母等，帶領(lǐng)仆從，跟林柄一道登舟往揚(yáng)州去了。要知端的，且看下回分解。