王嬤嬤笑笑點頭，只是空腹吃酒，肚里早一陣翻騰，忙揀幾樣菜壓住，然后才慢慢吃起來。王書家的看她食用，就一樣樣告su原料做法，又問她口味，只說：“大嫂子跟著姑娘，見的都是京城里頭大世面。那國公府的廚房是怎生個模樣？材質兒如何？飯食點心可有特別的講究？老爺太太們跟公子小姐們日常吃的有什么不同？我南邊人，一輩子腳還沒踏上過旁的地面兒。都要請嫂子多教我，才好把大姑娘服侍得妥帖呢！”

王嬤嬤聽她這一番旁敲側擊，倒也直率不算掖藏，就笑著又說一遍：“一家人不說兩家話。都是給主子們做事，處處照應周到才是本分。只是我自己既不會弄，也不擅長吃，雖然姑娘憐惜，時時有各色吃食賞下來，實在是白填了皮囊。倒是雪雁，在榮府時，她跟那邊寶二爺的丫頭們玩得最好，在老太太、鳳奶奶身邊的丫鬟媳婦跟前也有臉面，年紀又小，日里常連吃帶拿的。姑娘也喜歡她，她也知道姑娘的口味――你不問她去，又還問誰？”

王書家的聽了就歡喜，笑道：“果然嫂子就這般爽快人。那雪雁是姨媽家表嫂的侄女兒，又是一直跟在姨媽身前，說起來都是一家人。這次回來，姨爹姨媽早歡喜得什么似的，想也是要團聚請酒的，到時就說得著話。”又問：“只是我聽人說在那府里，大小姐身邊伺候最得力的還是一位叫紫鵑的姑娘。她是京里的，也不曉得這邊的東西合不合口，屋子用度是不是使得慣。”

王嬤嬤越發笑起來，指著她道：“你還說我，自己不也還是從前那一個老操心，擔憂完了小姐，又要照管丫頭。我跟你說，那紫鵑根子上也是南邊人。她娘老子都是賈家的老仆，現就在南京看房子。她小時一樣是在這邊大的，不然怎么就叫她伺候咱家姑娘呢？口味兒之類也不必擔心，到底跟著這些年，多少是跟這邊相近的。且還有一條，這位紫鵑姑娘最是知禮曉事，自服侍了姑娘，我冷眼看著，竟不比尋常待自家主子更少一分忠心。你要討好她，不如只一意奉承大姑娘。倒是旁的幾個媳婦婆子，頗有兩個嘴碎好打聽能生出事的，要叫底下人都謹慎小心。”

王書家的點頭笑道：“我都曉得了。大姑娘是自家主子，沒有不用心的道理。旁的都遠來是客，也絕不敢落了府里的體面。”說著又與自家嫂子斟酒，勸再吃兩杯。

王嬤嬤接過吃了，又說：“再有就是跟著璉二爺的人。我們都在內院，這些平日都挨不到，往來既少，別的也不能知道。只有一條，璉二爺是個風流來事的，對上長得好的就臉軟心軟。他年紀又輕，但凡不鬧大，長輩跟前也不多管。這回路上他又救了一對什么姐弟，若依著咱們家，自然沒個體統；但在賈家卻連個事兒也不算。他是客，老爺不說話，咱們底下睜眼閉眼含糊過去也就完了。反正松風苑也大，屋子也夠多，吃用盡著多的奉上，愛怎么處置都是他家的事。且到底是國公府的公子，大致規矩上總也不會有錯。”

王書家的忙念一聲佛，道：“到底是親嫂子。我還沒說出口，你就全曉得了。我昨晚上就聽見說，正拿不準該怎樣制備，剛中午一頓也是按外頭府里來人時的例含混過去。一會兒還得再去討姨媽和兩位姨娘的示下。”突然想起一事，問王嬤嬤：“話說這來的到底是賈家大爺還是別的誰？聽外頭伍垣、申憑他們叫起來都是‘大爺’，怎么方才嫂子倒說‘璉二爺’？還是他上頭還有什么爺們兒不？”

王嬤嬤拍一拍頭，笑道：“你若不問，我還真不覺得糊涂。這璉爺倒還真是大爺，乃是咱們大舅老爺赦老爺的長子，且他也只這么一個嫡出公子。只因先時跟二舅老爺政老爺的嫡長公子珠大爺排行，這才落了后。珠大爺雖沒了，到底十幾年，榮府里叫‘二爺’早叫得習慣。就算政老爺后頭又生了兒子，兩家排行也重新分開，但在老太太跟前還是一樣的稱呼，也顯得兄弟間親相。”

王書家的就點點頭，說：“依嫂子的話，既然現在咱們府里，還是按著大舅老爺那邊叫‘大爺’最合道理規矩。”

王嬤嬤笑道：“也就是這么一喊。到底年輕輩兒的主子，誰又跟這兒較真呢。”一時也想起來，問：“這次回來，聽到都在說一位章表少爺？這個是誰？”

王書家的忙攔住，說：“嫂子收聲，表少爺名諱里頭有個‘回’字，仔細別在他跟前呼喊。表少爺倒不拘這個，府里幾個管事們可在意――都是醫治好了老爺的關系，府里個個都想著再恭敬也不過分的。”見王嬤嬤點頭說“記著了”，才松一口氣向下說：“這位表少爺，就是先老太太娘家的侄孫，常州章家的公子。老爺這次病得重，舅老太爺那邊接到信后特意派他來的；正多虧帶了救命的藥和大夫，老爺這才好了。那幾天府里跟沒頭蒼蠅似的團團亂轉，幸而老爺把家里內外的事情托了他，這才算有了主心骨的人，各處的人也都遵了章法。”

王嬤嬤聽這樣說，先就吃了一驚，問道：“有這樣的事情？可他到底一個公子爺們兒，總理這些，正是奇了。我在那榮府里，就璉爺替政老爺管家，宅門里頭日常的事情，也是他家鳳奶奶的主張。”

王書家的頓時笑起來，說：“嫂子這可又說得過了。還有管事嬤嬤和姨娘們呢，表少爺就受了老爺的委托，至多指揮些大節，哪里就深管到宅門里頭來？但若真說到什么主張，老爺確是一聽一個準兒；要說器重，這些年必是頭一份。你只看先時他跟那關先生住松風苑，這會子賈家大爺來了，就搬到延桂堂――老爺幾年里常住的偏院，誰想到就搬去那里了？到底是親舅表弟家的侄子，又是正正經經的舉人相公，再不能與旁人一般的。”

王嬤嬤驚得問：“表少爺才幾歲，就是舉人相公了？”

王書家的道：“可不是，十五歲就中了舉，便咱們老爺這上頭也不及，都說是得了文昭公的真傳。我們做下人的也不懂他什么詩啊干、文啊繡的，只看人物形容、舉止氣度，跟老爺站在一起一瞧，哪里是旁親的伯侄，說是父子也有四五分像。老爺平素就愛跟后生輩往來談論，如今現成這樣一個在旁邊，怎么能不歡喜。咦，嫂子怎么住了筷？都是我多嘴，只顧瞎閑話，擾得你吃飯也不安心。”

王嬤嬤這才驚醒過來，笑著含糊兩句，就端起碗來連著扒拉了幾口。王書家的也陪著吃了一些。也虧得兩人迅速，果然才吃好，一會兒就聽人傳報說桐花院里黛玉午睡起來了，此刻正梳洗，完了就該要茶點吃了。王書家的忙辭了自家嫂子，趕去廚房那邊主持。王嬤嬤則獨自在家，窗底下出了足有一刻鐘的神，這才叫了小丫頭進來，將箱籠物品一樣樣細收拾。收拾了了，又取出要給各人的禮物，也有京里就備下的，也有沿途碼頭停靠時候集市上買的，分妥了，就命丫頭往各處送去。一番忙碌到晚上，她男人王易、小叔子王書并兩個兒子、一個侄子都從蘇州回到家，往林如海跟前磕過頭、交割畢差事，就趕回家來團圓。王書家的重新置酒，一屋子骨肉共敘天倫，歡喜和樂不提。

等到了次日，那邊伍生夫婦并雪雁的父母又各自告了假，請親戚們并平日好的人會席。于是林府里凡能挪出空的都去了，就是錢、陳兩位姨娘也打發了人來討一杯酒去。一時歡喜熱鬧，把個雪雁樂得不知東西輕重，滿口只嚷“果然還是家里面最好、親爺娘老子最疼”，眾人聽了只有更笑的。倒是伍嬤嬤席間尋隙跟王嬤嬤說：“雪雁是小孩子家，諸事不懂，又不好出面――大小姐在那邊許多年，雖有長輩疼愛，日常里行動吩咐，全賴底下人照應不怠慢；如今到咱們這邊，旁的沒有，一桌正經的酒席跟謝禮是必定的。只是這內宅外院不同，又有那邊賈家大爺的行程差事，時辰上就有些拿不準。家里也就你跟那邊相熟，這事到底還落到你頭上。”王嬤嬤就應了。

不一會兒，又有陳姨娘派一個小丫頭過來，也跟伍嬤嬤同樣的一番話在王嬤嬤耳邊悄悄說了。接著錢姨娘的貼身丫頭也來了，不過倒不是吩咐，而是問她一會子可還有空，若有，就請到錢姨娘屋子里去坐一坐。王嬤嬤就知道有別的吩咐，眼看酒席將散，就跟伍生夫婦并雪雁父母沈仲夫婦告了辭，轉往錢姨娘屋子去了。