舒眉就哽咽道：“我雖無親娘撫養(yǎng)，卻萬幸得了您們的緣法兒，照顧疼愛從來不缺的?！?

陳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，拿帕子替她拭了淚，笑道：“乖丫頭不哭。總是咱們娘兒幾個的緣分。”又叫丫鬟進(jìn)來倒茶與舒眉吃。

舒眉笑著謝了，又陪陳氏用了些兒點(diǎn)心，就聽外頭傳報說靖昌侯夫人和侯府二太太一起過來了。舒眉忙起身笑道：“我尋四嬸七嬸過來?！?

陳氏笑道：“我打發(fā)丫鬟喊她們來就是。你自去你五嫂子屋里說話玩笑，姊妹們這會子都在呢。代我看著些兒你二妹妹。”

章舒眉聞言一笑，就告了退。同陳氏的丫鬟杏枝一起先到尹氏院里傳了話，然后再是章斗與其妻王氏的院子。與王氏見了禮，告訴了靖昌侯府來人。王氏也早得了傳報，已經(jīng)換了衣服相候，此刻聽到傳話，忙笑著說知道了：“大姑娘是來會你姊妹們？都在你五嫂子屋里耍子呢。”喚了丫鬟來送舒眉過去，自己則與杏枝一道兒往陳氏上房去。

這邊章舒眉就慢慢走往章柴與甘氏的居所。其在章斗王氏正院后側(cè)，乃是將此處正院最后的一進(jìn)半屋子隔出，與旁邊小花園打通，雖地方不大，有屋有院有景，關(guān)起門來也可算自成一方天地——只因章柴為章斗長子，與甘氏成親也只一年出頭，兩人還算新婚。章斗王氏疼愛長子長媳，凡事不使委屈，便在京中宅第院落地方有限，也照舊給他夫妻隔出單獨(dú)的院子。而章柴甘氏也深知長輩好意，他二人因尚無子女，便在小花園東側(cè)院墻上一扇花窗改做小門，又把靠花園的三間屋子打通成一間，收拾起來給同輩的兄弟姊妹作游戲休憩之處。這邊章舒眉才走到花園門口，就聽說甘氏、舒頤、舒慧、舒穎、林黛玉皆在，章回、章僚兄弟兩個也在。

于是丫鬟打了簾子進(jìn)去，舒眉就覺屋中暖氣融融，和著淡淡梅花香氣，一道兒撲面而來。舒眉展眼看去，就見屋中桌上一只天青色梅瓶，里頭插好大一枝臘梅花，主枝上岔出許多小枝，肆意招搖四面探出，每一小枝上頭都是密密匝匝，仿佛黃金綴滿。舒眉笑道：“真俊梅花，你們倒都會玩兒。”

這邊甘氏趕緊走上來，笑道：“大妹妹來了。”攜了手到桌邊。眾姊妹也紛紛圍上來問好。甘氏告訴舒眉：“是你兩個兄弟，想我這新收拾的屋子只暖不香，回兄弟又不讓擱水仙，剛才特意到后面大花園里采了這么一大枝來。”

舒眉笑道：“水仙味兒濃，要擱屋子里悶著熏上一夜，人聞著就不舒爽了。臘梅倒是不妨。”再看一回，又忍不住笑道：“這么大一枝，花朵又密，還有許多半開未開的，可是能香許久了?！?

甘氏笑道：“我也這么說呢。這一枝花，怕是能香過年去了。所以我才剛正問他兩兄弟，是不是為的偷懶省力，才特意挑這么大這么密的一枝，竟是挪了小半棵樹到屋里來了呢。”

這時章回、章僚也走過來見禮。章僚聞言笑道：“嫂子和姐姐明鑒，哪里偷懶省力？弄這一枝，可比弄其他小巧零星的費(fèi)勁多了。偏咱們小七爺說，既然是為的熏屋子，不比平時造景入畫，要以曲為美，以欹為美，以疏為美，定要選那又直、又正、又密的梅枝斫了來。結(jié)果真如嫂子的話，弄的不是一枝，根本是半樹呢。又指使我一路扛過來。幸而嫂子和姐妹們都喜歡，林妹妹也喜歡?！?

眾人聽到最后一句，忍不住都笑。章回、林黛玉更是臉上微紅，再對望一眼，各自都覺得臉皮發(fā)燙。章回忙推章僚的肩一把，笑道：“你倒推脫得滑溜。我費(fèi)心挑選，難道不是為了你也想林妹妹喜歡？”

這句話頓時提醒了眾人。在場的哪有不知道章回言下緣故，紛紛注視章僚，見他連脖頸、耳尖都紅到滴出血來，又是好一通大笑起來。

章僚吃看不住，轉(zhuǎn)身就走。章回趕緊捉住，笑道：“你臊什么？嫂子、姐妹們都在替你用勁，你跑了算哪樁？”拖了章僚回來，押到窗底下，命令側(cè)背向眾人坐好了。轉(zhuǎn)過來又向甘氏、眾姊妹及黛玉說道：“咱們只管說咱們的。這里并沒有坐著一個什么人?！?

眾人一發(fā)笑得厲害。但見章僚雖然滿臉通紅、頭頂冒煙，卻果然老老實(shí)實(shí)坐著不動了，都猜到心思，一邊肚里好笑，一邊果然也都情愿幫忙。便依著章回所言，把林黛玉圍坐在當(dāng)中，又賞花，又讓茶，說話間慢慢帶出賈家的種種來。

黛玉早從林如海口中得知章魁尹氏探問迎春之意，想到既是多年相處、一起長大的表姐妹，今后多半又成親近妯娌，如何不滿心歡喜？也情愿幫迎春在這邊家里出力。舒頤、舒慧、舒穎又是才跟著祖母長輩拜訪過賈家，見識過迎春為人，自然都樂意幫著兄弟一把。于是眾姊妹說說笑笑，又有章回時不時湊進(jìn)去幾句，不大一會兒，就給章僚畫出一個斯文敦厚、淑婉溫和的形象來。章僚聽得高興，不知不覺就從側(cè)背著身轉(zhuǎn)作了正對著眾人，更不知道自己嘴角早扯起老高。還是甘氏借著給姑娘們倒茶，故意從他跟前走過去，踢一下腳尖，章僚這才猛然驚醒，重新裝樣兒坐好，只是低著頭，一個勁兒癡癡地笑。

甘氏見狀，好笑搖頭，因挨著章舒眉，低聲笑道：“看他這兩個，平時都是再聰明不過，遇到自家的大事，一個比一個犯傻。老七昨兒犯了糊涂，今兒這勁頭，恨不得頭都割給林妹妹。這會子老八又這樣?！?

舒眉笑道：“嫂子別忙著笑話兄弟。也就是五哥哥年長兩歲，凡事老成，才沒讓揪到把柄話頭呢?！?

甘氏一聽，慌得討?zhàn)?，假意恨恨道：“知道你最護(hù)著你回兄弟，不過一句話，你就來嚇唬我了！”又握了舒眉的手，向旁稍稍走兩步，這才低聲說：“你別笑話我，我也是各種坐不寧。這會子但凡能多聽一句賈家姑娘的好，心底下都更安穩(wěn)一分?！?

舒眉聽到這個話，心下略疑，然而便笑著挽了甘氏，道：“我先前在屋子里的時辰久了，嫂子陪我外頭走兩步?！背隽宋葑樱膊徽?zhèn)€兒走遠(yuǎn)，就站在廊檐子底下，恰能看到小花園里披著薄薄一層雪的矮坡，坡上疏疏朗朗好似戴了白軟帽的花樹。舒眉吩咐丫鬟們站遠(yuǎn)了，方笑道：“嫂子也幫兄弟們著急，到底不愧是我們的好嫂子?！?

甘氏挨著舒眉站了，手捏她的手心，努嘴道：“我說真?zhèn)€的。雖然是嫂子，跟你也就是同一年，平時心里還拿你當(dāng)姐姐呢。我慌不慌，你還不知道？這可是一下子兩門親呢?！?

舒眉就笑道：“一下子兩門親，先前由大哥哥和回兄弟不也是這樣？你有什么慌的？”