書接前文。林如海、林黛玉約定正月里邀賈母等到林府耍玩,到了這一日，林如海帶了章回、章僚一早在榮府門前相候。少時,賈母帶著三春等一起出來,連薛寶釵、史湘云也一同帶去林府。王夫人因遞了表入宮看視元春，遂不去,只命李宮裁、王熙鳳仔細侍奉。薛姨媽也托鳳姐兒照應(yīng)寶釵，自己按品服大妝，與王夫人乘大轎往宮里去了。賈赦要親辦迎春陪嫁物什,也說不去，命賈璉奉賈母等過去。邢夫人有賈赦在前，不敢說要去,稟告了賈母,只說情愿看家。又有賈政，原是古板迂直之人,無意攪擾后宅女流玩樂疏散,但想賈寶玉百般懇求要去，雖前番松了口,到底擔(dān)心,遂一道兒送賈母到林府；及至林府,自有林如海相留,賈政好文之人，略辭兩句,便教留住,暫松心懷,一起游園賞景、耍玩縱樂不提。

如今卻說賈寶玉。這寶玉年前一場病，前后二三十日方才起得來身、走得來路，連迎春備嫁、除夕年節(jié)的熱鬧都錯過了許多，此番林家邀賈母，好容易得了賈政首肯，侍奉賈母并眾姊妹出來，心里又是歡喜，又有許多忐忑。歡喜自是為的又能與黛玉相見。想林妹妹去年十一月返京，算來也有四五十日，年前竟只見了兩次，且一次不過匆匆一個照面，一次自己昏沉病中，也不能算正經(jīng)相見。等到新春正月，便是前幾日林家來拜年，才真真正正看清了形容，交換過言語——想自己與她兩個從小一處長大，便不論其他，這點相會也生疏得太過了；如今能再見，如何不歡喜雀躍？至于忐忑，其實也不必說了，少年人一腔熱愛，便是知道婚姻無緣，強自收束心神，但聊聊數(shù)十日時間，又哪里收束得住？怕只怕一時自制不到處，又生沖撞唐突，叫她費心為難。于是一番惴惴沖淡歡喜，倒也不敢放任面上太過——賈政在旁看見，一面暗暗點頭，反是把心放下了許多。

一時就到了林府。門上早有伍垣、林柄等率眾相接，黛玉在轎廳迎接女眷。既接進府，因都是至親，先都到正廳上行禮。林如海請賈母上座坐了，帶著黛玉拜賀新年，并祝賈母壽。賈母受了，忙笑著叫起。然后又是林府人來與賈母叩頭。禮畢，林如海、林黛玉方奉著賈母等往里面去。一路走，一路賞玩府中景致座落，眾人不免都贊嘆一回，只道文雅俊秀，風(fēng)致與京中一向不同。

半幅看過，恰到了梧桐院跟前。林如海向賈母笑道：“這是外孫女的屋子，老太太進去坐一坐，就是添了我們的福壽了?！辟Z母興致正好，且先幾日聽王熙鳳說過黛玉院子里門道，早按不住要親眼看一看，便讓如海、黛玉左右扶著手進去。一進門來，果然滿眼彩燈，地上百花繁盛，樹上百果嘉豐，喜得拍手直笑道：“好，好，好，真真‘花花及第，子子登科’。”眾人趕緊都笑道：“依老太太金口?！?

這邊紫鵑、青禾早打了簾子，賈母等人進來坐下。林黛玉捧了茶盤來，林如海親為賈母、賈政奉茶。黛玉又給賈璉、寶玉、李紈、鳳姐兒奉茶。三春、薛、史自有蓮蓬、雪雁等服侍。

一杯茶畢，賈政向如海笑道：“一路上燈都別致，外甥女院子里的更巧。方才竟未看仔細，這一時一發(fā)心癢起來?！绷秩绾Ｈ绾尾粫云湟?，忙起身笑道：“何不早說？這便陪舅兄細看?！眱扇吮阆蛸Z母告訴了出來。

屋里賈母向賈璉、賈寶玉笑道：“你們老爺實心，看到這些個文人的燈就捱不住了，其實都在這府里，我們一時半刻又不走，哪里就會跑了、看不著了？急的這樣。真?zhèn)€年紀越大，行事越招人笑。”

賈璉、寶玉也都聰慧伶俐之人，何況寶玉牽著一段心思，益加敏銳，哪里聽不懂賈母沒說出的話。于是兩個都笑了，一個說：“這就去老爺跟前傳老太太的話，不必著急，只管同林姑父一起細細賞玩就是。”一個說：“便跟著老爺去，提防心急走路滑了腳。”說笑著退出來，自去賈政、林如海處伺候不提。

賈母這才笑道：“他們都出去，總算叫咱們娘兒們放松樂一樂?！摈煊裆锨暗溃骸安蝗缒沁叴白拥紫屡缴贤嶂?，說說閑話，歇歇勁兒?！辟Z母歡歡喜喜過去，果然依言歪著，又叫姑娘們：“林丫頭家里，你們也輕快些?！北娙硕夹?yīng)了。

黛玉便引著三春、薛、史看屋里各處布置擺設(shè)。史湘云性子最是爽闊，看了一圈，贊道：“林姐姐的屋子好，收拾得也妙，不拘看到哪里，都是‘舒心’二字?！北娙硕夹φf是。寶釵道：“依著我，還該‘自在’兩個字。”恰鳳姐兒從賈母跟前轉(zhuǎn)一圈過來，忙插話笑道：“老百姓的話說‘金窩銀窩不如自家的草窩’。若在自己家里還沒個舒心自在，豈不有鬼？”賈母聽見，笑罵道：“林丫頭這里還是草窩，我們?nèi)粘Ｗ〉?，都該是破石頭洞了?！北娙硕即笮ζ饋?。

湘云又挨在賈母身邊撒嬌。賈母笑道：“你喜歡你林姐姐這里，自然該跟你林姐姐說，只管猴我身上作甚么？”湘云忙過來黏黛玉。黛玉見她形容，早料到舉動，先忍不住笑起來，一面趕緊支了手去推，嘴里說：“這個成不成的，還只在老太太一句話，你快快猴過去，莫來鬧我。”湘云便還走回賈母跟前來。賈母無奈，笑道：“罷，罷，等回頭我跟你嬸娘們說一聲就是?！毕嬖频玫竭@句，喜不自勝，跑來拉住黛玉的手，道：“老祖宗應(yīng)了，你可不許耍賴滑脫。”黛玉啐她一口：“虧你說，這般小家子氣，又來敲磚磨腳?！睆?fù)而笑揚聲道：“紫鵑，你去前面老爺書房取一張?zhí)觼?，拜上史侯老爺家?！币幻嫱葡嬖仆鶗阜较蛉ィf：“我當(dāng)著你的面把帖子寫了，這下可安心？”湘云笑逐顏開，反身摟住黛玉“好姐姐”“親姐姐”滿口不停。惹得眾人又是一通大笑。

眾人都笑，唯鳳姐兒立在賈母身邊，歪著頭只管出神。李紈湊來問她：“又咂摸什么刁鉆主意？”鳳姐橫她一眼，繼而噗嗤一聲笑道：“這個景兒可不眼熟？前兩天寶兄弟難道不是‘親大嫂子’‘好大嫂子’地謝你？只差猴身上來?！崩罴w回想一下也笑：“真?zhèn)€一模一樣。都怪寶兄弟，把史大妹妹都帶歪了?！辟Z母聽見了，點頭說：“打小一塊兒大的，可不就是這個樣子？他兩個原也要好，聲氣脾性都相合?！?

李紈只管笑著應(yīng)是。鳳姐兒卻有知覺，打量一番賈母神情，又去細看湘云。湘云正拉著黛玉在案前寫帖子，一時抬眼看到旁邊兩部新書，又問起來。旁邊迎春、探春也加進來議論，說得熱鬧，都無一人分神的。倒是寶釵不時留意這邊，恰遇著鳳姐兒眼神打量，四目相對，寶釵便怔一怔。鳳姐兒一笑，眼光挪開去，見雪雁捧了點心碟子來，走過去先試了一塊，方親手捧來給賈母，笑道：“我試看過了，正是老祖宗的口味兒。”惹得賈母忍不住笑罵。李紈也點她額頭一點，道：“虧是在林妹妹家，縱得你都沒形兒了?！弊越恿说臃藤Z母食用。鳳姐兒自家笑倒在旁，還不忘說：“老祖宗留神別貪嘴，眼看晝飯，多用了點心，好東西怕吃不下?！?

說笑間，眾閨秀也往賈母跟前來。因賈母說起前日巧姐兒帶回的帶輪子的兔兒燈、野鴨子燈有趣，林黛玉忙命人取來賞玩，卻多了幾樣仙鶴燈、頑猴燈、金魚兒燈、梅花鹿燈。那仙鶴燈是鶴在云間，頸項、翅膀、云朵都能動；頑猴燈是猴子托著大大一個壽桃，兩個臂膀一上一下作奉獻模樣；金魚兒燈的魚尾能左右搖擺，恰是水中游動之態(tài)；梅花鹿嘴里銜著靈芝，脖頸扭轉(zhuǎn)左顧右盼——都是拿頭發(fā)絲一般的銅絲作出的機括，跟底下輪軸相連，使得動作如生，活靈活現(xiàn)。眾人一番大贊，說：“到底南方的燈和北邊不同，這般精工巧思，等閑可不能見。今日算又開了眼了?！庇终f笑一陣，林如海傳話進來問用晝飯。眾人遂起身，往前面廳上去。

才到廳門，賈母等就聽到里面林如海稱贊寶玉之聲。原來林如海陪著賈政各處看了一圈燈，賈政見了那些燈，原本一番借口走脫的心也叫這種種精巧給驚奇吸引住，不由得就逗起文思，當(dāng)即口拈幾句；只是他自家人知道自家事，曉得才力不過這一二聯(lián)得意的，遂命相隨的寶玉補足。賈寶玉哪曾料到今日還有考較這一出，何況這時雖身子跟了賈政出來，大半心神還纏在梧桐院里，賈政這廂詩興勃勃，旁邊他依稀聽些聲響，也不知道贊的燈是哪一個，模糊湊成全詩，只贊制燈賞燈之人。旁邊賈璉文才上頭有限，心思一向敏捷，早發(fā)覺寶玉走神，又辨不出詩句好賴，肚里正有些發(fā)急，不想就聽章回先笑道：“寶兄弟巧妙。不贊燈，贊制燈人、賞燈人——無制燈人則無眼前花燈，無賞燈人則不知制燈之巧、花燈之妙。便如璧在璞中，不琢不成器；士隱林間，不用不知能。”章僚也道：“果然寶兄弟高妙敏捷。這個旨意，我一時竟想不出來?！辟Z政、林如海聽了都是點頭。賈政更是高興，一路上又出了兩聯(lián)讓寶玉成詩。寶玉畢竟有詩文天賦，且難得捷才，此時緩過神來，又有章回幾句提醒，打疊起全部精神，自是應(yīng)對得十分漂亮。就連林如海，雖早看出章回替他遮掩，也不免生起一片愛才之心；且兼賈政在側(cè)，更不吝言辭稱贊。于是賈母等人走過來聽見，各各驚喜，然后連忙細問，自然又有一番稱贊。

眾人說笑著吃了飯。賈母因向林如海道：“年節(jié)下頭，小孩子們高興，又是難得這樣聚，略讓吃兩杯酒不妨?！绷秩绾５烂?yīng)了是：“早預(yù)備下的，就在花園暖塢里。年前有人送了十來品茶花，這幾日開出來。正好請老太太過去觀賞觀賞。”賈母笑道：“好好好，咱們就拿酒來配這個茶花?！庇谑且黄鸬脚瘔]這邊。

眾人看一回茶花，吃一輪酒。林如海度看賈母神色，道：“雖冬天日頭短不耐午睡，也怕一時勞乏。老太太不如到備下的屋子略歪一歪，我和舅兄也往書房歇息說話，倒叫他們小的自在玩一回?！辟Z母點頭笑道：“這話合意，我正這么想的?！绷秩绾１闩c賈政一起奉賈母歇去，叫黛玉陪三春、寶釵、李紈、熙鳳，章回陪賈璉、寶玉，各處自在玩賞吃酒耍子去。