晨曦第一絲曙光落下來的時候，魯宏已經(jīng)押著溫不道出了龜城。

出了龜城，四野茫茫。

西陵全境其實是一條狹長的走廊，東起嘉峪關(guān)，西到昆侖關(guān)，在這條狹長的走廊之內(nèi)，自東至西依次是甄郡、宇文郡和樊郡，坐鎮(zhèn)三郡的三位世襲侯，分別是長信侯、長義候和長陵侯。

三候之中，長義候宇文氏所控的范圍最廣，實力也是最強，所以西陵都護府也就設(shè)立在宇文郡的奉甘府城。

奉甘府城是西陵最大的城池，人口也是最眾，比之龜城要繁華許多。

從龜城到奉甘府將近兩百里地，徒步而行，要三天才能抵達。

出了龜城，向北邊望去，可以清晰地看到長嶺山脈的輪廓，旭日初升，郁郁蔥蔥的長嶺山脈也就越加清晰，宛若一條巨龍俯臥在蒼茫大地之上。

押送囚犯在西陵也并不少見，途中旅人瞧見官差押解囚犯，也都是遠遠避開，以免沾染晦氣。

按照規(guī)矩，從龜城押解犯人的時候，都會在清晨出發(fā)，因為兩城之間，每隔八十里地都會設(shè)有一處驛站，從早上走到傍晚時分，若不耽擱，便可以趕到驛站落腳。

一路之上，自然也有村落鎮(zhèn)子，往來旅人若是趕不巧，也都會到鎮(zhèn)子的客棧去落腳。

不過押解囚犯，卻有不少規(guī)矩，其中一條便是不可在客棧投宿。

一來是因為客棧本身也不愿意有囚犯入店，擔心會帶來霉運，二來客棧人多眼雜，囚犯入住其中，說不準就會生出麻煩來。

也正因如此，官差趕路，都有驛站做歇腳處。

官道之上往來的行人倒是不少，東來西往，絡(luò)繹不絕，自從圣人下旨可以與兀陀人進行貿(mào)易之后，擅長做生意卻又忍受得住艱苦的大唐商賈就成為了西陵走廊最為靚麗的風景。

雖然在西陵設(shè)有中間商，大唐商賈可以將貨物放在中轉(zhuǎn)貿(mào)易行，但如此一來，獲取的利潤至少低了五成。

有許多商賈希望直接出昆侖關(guān)與兀陀人甚至更遠的西域諸國貿(mào)易，但這一路上風險太大，很可能有去無回，所以一些小商賈就只能從關(guān)內(nèi)收購貨物，而后運送到西陵賣給西陵的商賈，再由西陵商賈轉(zhuǎn)手交易給從西邊來的商人。

開放商貿(mào)后，雖然從西邊有許多商人帶著貨物來到西陵，但大唐和西邊的商人都不能在西陵直接進行交易，必須將貨物交給西陵本地的商行，由西陵商行從中完成貿(mào)易。

這本就是為了保護西陵本土商賈的利益，不過要得到這項權(quán)益，所承受的賦稅自然極重，最終大量的錢財落入到三大門閥手中。

如果違反了這條規(guī)矩，大唐商賈和西邊商賈私下里交易，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不但會取消這些商賈在西陵的貿(mào)易權(quán)，嚴重者甚至?xí)P(guān)押下獄。

若想擺脫西陵中間商的盤剝，最直接的方法，便是帶著貨物直接出關(guān)，直接與西邊貿(mào)易，雖然路途兇險，但所獲得的利潤卻是豐厚異常。

不過并非所有商賈都有這樣的膽量和實力。

好在一些有實力的大唐商賈聯(lián)合起來，組成專門與西邊貿(mào)易的大商行，聘請勇武壯士保護貨物，跟著商行的人一同出關(guān)。

早些年這樣的商行很多，西陵走廊幾乎每天都有無數(shù)的商隊往西進發(fā)，繁榮異常，可繁榮的背后，蘊藏著巨大的危險。

西陵這片土地并不富庶，商貿(mào)的繁榮，對底層的百姓來說，并沒有讓他們的生活得到改善，朝廷的政令無法在西陵有效施行，而西陵門閥考慮的只是豪門士紳的利益，盤剝百姓，這就讓西陵的百姓生活每況愈下，一旦出現(xiàn)天災(zāi)，無數(shù)百姓就會陷入貧困潦倒的境地。

苦寒之地出悍夫，西陵人本就勇悍異常，許多人迫不得已，占山為王，而西陵走廊的商隊，也就成了他們口中最大的肥肉。

許多商行的商隊被劫掠一空，大的商行還能撐得住，但小商行往往經(jīng)受一兩次，便再也沒有實力繼續(xù)下去，雖然三大門閥后來組織人手與西域都護府一起平剿了許多盜寇，但大部分商行已經(jīng)徹底解散，撐到現(xiàn)在的商行已經(jīng)不多。

而且商行之間互有競爭，大魚吃小魚，實力強悍的商行兼并小商行，如今有實力走出昆侖關(guān)的商行，十根手指都能數(shù)的過來。

魯宏一行途中遇見的只是一些散商，倒還沒有看到大商行的隊伍。

他途中很少說話，溫不道反倒是心情很好，時不時地和兩名衙差說笑，說的無非都是賭坊里發(fā)生的一些奇聞趣事。

傍晚時分，果然趕到了驛站。