眾人回到帳中，一會(huì)兒便報(bào)四名亂兵代表在帳外等候，呂方側(cè)頭與王佛兒低語(yǔ)幾句，才讓那四人進(jìn)來(lái)。那四人體格魁梧，皮膚黝黑，看來(lái)都是多年歷經(jīng)苦戰(zhàn)的老卒了，看來(lái)都害怕的緊，持禮甚恭，最后面的那個(gè)還不時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭去往帳外看，恐怕是在看那條路逃跑比較方便。

呂方?jīng)]好氣的說(shuō)：“你們不用看了，帳外沒(méi)有刀斧手侍候?！?

呂方身后后面立刻傳來(lái)一陣哄笑，最后那人臉色一紅，卻是不敢往后看了，前面那三人卻是臉色漲的通紅，忍得辛苦才沒(méi)笑出聲來(lái)。

這時(shí)帳外一個(gè)衛(wèi)兵送了個(gè)籃子進(jìn)來(lái)，放在四人面前，揭開(kāi)蓋布，是些玉米面窩窩頭，還有一大罐菜羹。呂方指著盤(pán)子笑道：“某知道這些日子糧食吃緊，你們也餓得慌，某讓下面晚飯多準(zhǔn)備了些，某們一起邊吃邊說(shuō)?！?

那四人卻是不敢，只是推脫，過(guò)了半響方才每人拿了一個(gè)窩窩頭在手上，蹲在一旁，卻不敢吃，只是眼睛盯著呂方，看有無(wú)吩咐，呂雄王佛兒他們倒是不客氣，坐下便吃。呂方看了這般情景，苦笑道：“你們方才在下面可沒(méi)這般小心，快過(guò)來(lái)一起吃，不然等下軍棍侍候。”

那四人這才放心的開(kāi)始吃起來(lái)，一開(kāi)始吃的慢些，后來(lái)可能是這些日子餓得緊了，大口的往嘴里塞，為首那人不小心一口噎住了，哽的滿(mǎn)臉通紅，呂方隨手舀了一碗菜羹遞過(guò)去，那人也沒(méi)看，順手接過(guò)喝了兩大口，才咽了下去，看到遞菜羹的是都指揮使，嚇得趕緊跪伏在地上，連連叩頭，口稱(chēng)死罪。

呂方將那人扶起，笑道：“男兒膝下有黃金，你又未犯軍律，為何下跪？若是吃飽了，某們便談?wù)劷袢盏氖虑??！?

那人戀戀不舍的放下手中的碗，站起躬身行了個(gè)軍禮：“某名叫龍十二，蔡州人氏，原在蔡州刺史秦宗權(quán)麾下，后來(lái)秦宗權(quán)為宣武朱使君所破，便降了朱溫，直至今日，今日之事，并非某等敢于犯上作亂，只是活太重，吃的太少，周?chē)茨现T軍又欺凌某等，把某等當(dāng)奴婢對(duì)待，實(shí)在是忍受不下去了，方才做那無(wú)行之事，還請(qǐng)都指揮使寬恕?！?

呂方皺著眉頭，仿佛在回想什么，過(guò)了半響，說(shuō)：“寬恕之事休提，有功既賞、有過(guò)既罰是軍中鐵律，不過(guò)一事不再罰，既然已經(jīng)罰了你們今日多干一個(gè)時(shí)辰，此事便了了。某記得那王許乃是青州兵，原先乃是朱珍麾下，你們卻說(shuō)是蔡州兵，莫非某記錯(cuò)了?！?

龍十二臉上喜形于色，沒(méi)想到這指揮使這般好說(shuō)話(huà)，區(qū)區(qū)多干一個(gè)時(shí)辰便了了大過(guò)，口氣更是恭敬：“指揮使好記性，那王許的確是青州人氏，當(dāng)年朱珍將軍招來(lái)的，不過(guò)這軍中幾乎全是當(dāng)年的蔡州降兵，只有兩三百人才是那青州兵，都在濠州東門(mén)那晚，被大人殺傷頗多?！?

呂方心中暗喜，若是那秦宗權(quán)的降兵，那定對(duì)朱溫有怨尤之心，家人恐怕也大半在那些年朱溫和秦宗權(quán)的大混戰(zhàn)中流失，自己只要以恩義相結(jié)，以軍法約束，不難并入自己班底，想到這里，聲音更是溫和了三分：“奇怪了，蔡州兵自某朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，素以精悍著稱(chēng)，那秦宗權(quán)雖是反賊，但麾下兵馬的確是天下強(qiáng)兵，楊王麾下的黑云都便是孫儒的降兵組成，端的是精悍無(wú)比，怎么你們那天怎么如此稀爛，害得某還挨了20軍棍，倒是那王許的青州兵還不錯(cuò)，那晚要不是有床弩，恐怕還破不得濠州城。”

龍十二臉色漲紅，怒道：“指揮使不知，那青州兵如何能與某們蔡州兵相比，自從降于朱溫手下，蔡兵就被另眼相看，無(wú)論是兵器鎧甲還是口糧都低人一等，稟賜更是從來(lái)沒(méi)有，誰(shuí)他娘的還為他朱家賣(mài)命。要不是這玩意洗不掉，”他指著臉頰上的刺青，“老子早就跑了，憑某這一身武藝，哪里沒(méi)有口飯吃?！?

呂方心中暗爽，不怕你們驕狂，就怕你們沒(méi)本事,口中卻說(shuō)：“某看不一定吧，楊王手下的黑云都某是親眼見(jiàn)過(guò)的了，的確是勇悍善戰(zhàn)，攻打商隊(duì)之役某人數(shù)是他七八倍，還用了許多計(jì)謀，死傷的還比他多幾倍，大家都是蔡州兵，可濠州之戰(zhàn)，你們可不怎么樣呀?！?

龍十二臉色已經(jīng)由紅變紫，由紫變青，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他心中暗誹“還不是你的毒計(jì)，夜里稀里糊涂的就被人堵在坊里，等搞清楚怎么回事，刺史府已換了旗幟，泗州坊墻上滿(mǎn)是宣潤(rùn)弩手，也搞不清楚外面有多少敵軍，若是不識(shí)趣一把火就全成了烤肉?！笨谥兄缓谜f(shuō)：“都指揮使的妙計(jì)，又豈是某等能夠揣摩。不過(guò)南兵的確不行，柔弱輕佻，不耐苦戰(zhàn)，若是水戰(zhàn)或是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地射箭那也罷了，若是戰(zhàn)陣之上，白刃相交，三個(gè)也敵不得某們蔡兵一人?！?

旁邊的呂雄聽(tīng)著龍十二的話(huà)，肚皮都快氣破了，正要上前斥罵，肩膀卻被一只大手按住，回頭一看正是范尼僧，范尼僧嘴唇翻動(dòng)，卻沒(méi)出聲，看那口型，卻是一個(gè)“激”字。這時(shí)卻聽(tīng)呂方說(shuō)道：“口說(shuō)無(wú)憑，也罷。你等將軍中愿意留在某手下的人列出來(lái)，另立一營(yíng)。至于武器鎧甲，暫時(shí)沒(méi)有辦法，糧食的問(wèn)題，你們回到營(yíng)中，告訴士卒們，三日之后，必有變化。你們放心，在某麾下若是忠實(shí)能戰(zhàn)的，妻子田宅的不用擔(dān)心，一年之前某不過(guò)是個(gè)豪強(qiáng)盜賊，今天已是朝廷命官，那數(shù)年之后誰(shuí)又知道某是什么呢？”

那四人對(duì)視一眼，看到對(duì)方眼里滿(mǎn)是興奮的顏色，跪倒在地，齊聲喊道：“軍中一千人除了那百余青州兵外都不愿回宣武鎮(zhèn)，指揮使如此抬愛(ài)，某等愿為之效死?！?

壽州城，秦并六國(guó)之后，為九江郡，漢為淮南國(guó)，著名的淮南王——?jiǎng)脖闶欠庥诖说?，就是他發(fā)明了豆腐這一重要食品。壽州地處淮水北岸，南岸便是著名的八公山，東晉時(shí)淝水之戰(zhàn)謝玄大破前秦大軍于此，成語(yǔ)“風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵”便是出自于此，自東晉以來(lái)便是南北要沖，兵家必爭(zhēng)之地。

已經(jīng)是乾寧二年五月了，天氣變得炎熱起來(lái)，人們?cè)缇兔撊ザ?，換上短褐。壽州之圍已經(jīng)有快兩個(gè)月了，奇怪的是除了一開(kāi)始試探攻了幾次，淮南大軍就只是一個(gè)勁的挖溝筑壘，打制攻城器具。在壽州的數(shù)個(gè)城門(mén)外險(xiǎn)要處都建了小城，內(nèi)用木材外用夯土，十分堅(jiān)固，外面便是四尺深的壕溝，溝底插了竹簽，小城里駐有精兵把守，為防止守軍從突門(mén)出擊，淮南軍還和城墻平行挖了一條壕溝，取出的土在壕溝外側(cè)堆積便成了一堵矮墻，百步便有一座土壘，上有哨兵把守，白日以紅旗為號(hào)，夜間舉火為號(hào)，一旦有變，半里之外的大營(yíng)騎兵呼吸間既到，十分嚴(yán)密；淮水之上更是艨艟如云，將壽州圍得是水泄不通。再就是一個(gè)勁的往城里射勸降文書(shū)，派說(shuō)客使節(jié)。開(kāi)得條件更是豐厚之極：刺史江從勖可在淮南道選一大州，任刺史之職，淮南南方富庶遠(yuǎn)勝壽州一帶，那可是美差，更可兼任淮南道節(jié)度副使，手下將佐兵馬也可隨行，職務(wù)并無(wú)變動(dòng)。可那江從勖只是推脫，并無(wú)真心應(yīng)對(duì)。還好濠州不戰(zhàn)而下，糧倉(cāng)并未受到破壞，又水運(yùn)通暢，不然數(shù)萬(wàn)大軍春季頓兵堅(jiān)城之下餓也餓死了。

夜間，淮南軍大營(yíng)，袁襲躺在床上，形容枯槁，臉色枯黃，腮幫上一股病態(tài)的眼紅，再無(wú)先前那般風(fēng)流俊雅的模樣，不時(shí)低聲咳嗽，捂著嘴的絹布上滿(mǎn)是血絲，如果呂方看到了，立刻會(huì)認(rèn)出來(lái)這是肺結(jié)核晚期了，在唐末定然是不治之癥。

楊行密坐在旁邊，滿(mǎn)臉都是憂(yōu)慮。袁襲斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)：“使君，這壽州城，乃依南朝舊制，突門(mén)，角樓，甕城，羊馬墻皆全，城內(nèi)還有內(nèi)城，坊墻，若是強(qiáng)攻實(shí)在是損失太大，千萬(wàn)不可聽(tīng)那朱延壽之言，行那蟻附之法。那樣將士定然死傷慘重，這四方精銳非一時(shí)所聚，若是損在這里，拿什么來(lái)抵抗北方的宣武大軍。”

楊行密點(diǎn)頭：“你說(shuō)的是，只是那江從勖只是一味拖延，明顯并無(wú)誠(chéng)意，某等以頓兵壽州城下兩個(gè)月了，朱溫雖然還在與那朱瑾相持，若遣一偏師南下，那可怎么辦?！?

袁襲咳嗽了幾聲，臉上更是紅的仿佛要流出血來(lái)，但兩眼卻是精光四溢：“朱溫地處河南，乃四戰(zhàn)之地，窮敝之極，雖有張全義勤于耕作，積蓄糧草，但定比淮南緊迫，春天勞力缺乏，能戰(zhàn)之兵本就缺乏，淮南悉眾也不過(guò)四萬(wàn)人，他統(tǒng)十萬(wàn)大軍與朱瑾相持，已是空國(guó)而往，能抽多少兵馬來(lái)救壽州，某輩圍城已成，敵內(nèi)外隔絕，消息不通，以舟運(yùn)糧后勤無(wú)匱，若無(wú)援軍便罷，如來(lái)前來(lái)使君以李神福領(lǐng)少兵圍城，自統(tǒng)大軍吞之。那江從勖不過(guò)承父蔭為刺史，黃口小兒若是據(jù)堅(jiān)城而守倒也罷了，出城而戰(zhàn)不過(guò)驅(qū)羊吞虎罷了。只是有一事使君定要聽(tīng)某。”

楊行密心中頗為凄苦，兩人雖外托君臣之名，實(shí)為骨肉之情，在為廬州刺史時(shí)袁襲已經(jīng)投入楊行密麾下，高駢之亂，破畢師鐸，得宣州，斬孫儒，多用其計(jì)，楊行密以出身群盜，武勇兵法皆非所長(zhǎng)，而能掃滅群雄，據(jù)有淮南之地，袁襲居功至偉。如今卻形容枯槁，連說(shuō)話(huà)都辛苦的很，哪有當(dāng)年白皙俊雅，談笑自若的半份模樣，不禁伸手抓住袁襲的右手，放在自己的膝蓋上，：“軍師莫要多言，好好養(yǎng)神便是，某定然圍城以待變，絕不會(huì)白白折損人馬?！?

袁襲慢慢搖搖頭：“某說(shuō)的那事不是這個(gè)，那壽州城堅(jiān)持不了多久，圍城之時(shí)，某領(lǐng)諸軍故意驅(qū)趕周邊民眾進(jìn)入壽州城中，消耗守軍糧食，加上從去年開(kāi)始，密令商人偽裝汴州糧商從壽州高價(jià)購(gòu)買(mǎi)了不少糧食。只是壽州城堅(jiān)持不住，定然往外趕老幼婦孺，節(jié)約消耗，使君切不可行那婦人之仁，不得放其出城?！?

楊行密聽(tīng)了這話(huà)，心中更是如刀割一般：“軍師，你為某行這陰損之事，傷及己身，卻讓某得那寬厚之名，自己卻落得這般下場(chǎng)，這如何使得，如何使得！“說(shuō)到這里已是淚流滿(mǎn)面，泣不成聲。

袁襲卻笑道：“為國(guó)者無(wú)暇謀身，某本一介書(shū)生，使君以大事詢(xún)襲，知遇之恩，曠古難尋，粉身難報(bào)，大丈夫只患功業(yè)不成，名聲未顯。如今淮南大業(yè)粗就，就算今日死也是晚了。只恨未見(jiàn)使君大業(yè)成時(shí)，留影凌煙閣上。”說(shuō)到這里又是一陣咳嗽。這時(shí)，門(mén)外一陣喧嘩，卻是信使沖入帳中，看到帳中這般情景，跪下稟報(bào)：“寧國(guó)節(jié)度使田頵急報(bào)?！彪p手呈上一封書(shū)信。