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“……？”鐘離嫵不免奇怪。

季蘭綺神色嚴(yán)肅地道：“得讓他明白輕重，有些話我說(shuō)更合適?！?

“好。那你長(zhǎng)話短說(shuō)，我在門內(nèi)等你?！辩婋x嫵進(jìn)門之前，喚來(lái)跟車的小鶴，讓他多加留神，若是出了意外，一定要及時(shí)告訴她。

季蘭綺舉步走向伍洪文，“借一步說(shuō)話。”

伍洪文頷首一笑，隨著她走到路旁的樹蔭下。

季蘭綺開門見山，“你怎么知道我姐姐會(huì)來(lái)這里？賭坊離你的住處、店鋪都不近，而且你很少來(lái)賭?！?

伍洪文倒也坦誠(chéng)，“夫人與我平日都很留意令姐的行蹤。聽聞她要來(lái)賭坊，我就過(guò)來(lái)湊湊熱鬧?！?

季蘭綺問(wèn)道：“是你的意思，還是我養(yǎng)母的意思？”

“兼而有之。”伍洪文溫聲解釋道，“令姐與你的美名已經(jīng)傳揚(yáng)開來(lái)。我與你們同為南楚人，去客棧拜訪或是尋機(jī)相見，都在情理之中吧？”

“但愿你做事始終都能合情合理?！奔咎m綺似笑非笑，“我雖然只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過(guò)你兩次，但對(duì)你的底細(xì)一清二楚。不要做讓我姐姐不悅的事，不然的話，我會(huì)讓你顏面掃地。”

“怎么會(huì)?！蔽楹槲男Φ?，“我只是受人之托，忠人之事。”

“包括別人要你娶一名女子？”

她的語(yǔ)氣已經(jīng)有些咄咄逼人，可見并不認(rèn)可他的品行。伍洪文也不惱，“那件事，我自然不敢強(qiáng)求，要看令姐的意思?！?

“你知道就好。”季蘭綺頷首一笑，微聲道，“其實(shí)，該尊稱你一聲文公子，但又不是在南楚，身份并不重要。”

“這也是不得已而為之，我即便是在南楚，亦是隱姓埋名。”

“我曉得，各有各的不得已，唯求日后能夠相互體諒?！奔咎m綺牽唇微笑，“但我不明白一件事——我姐姐的家族之中，沒人與文家的人交好——我養(yǎng)母撒謊也就算了，你日后可別效法這樣的行徑?！?

“……”伍洪文苦笑，“你放心，我沒有欺騙你姐姐的心思。只是之前并不知道，你們姐妹與夫人的關(guān)系都是這樣——”都是這樣的惡劣。她們根本就是毫不留情地拆季萱的臺(tái)。

“事有輕重，關(guān)乎一個(gè)人的終身大事，豈可由著你們兒戲?！?

“是這個(gè)道理。”伍洪文笑道，“你們姐妹還是這樣，你負(fù)責(zé)出面與人擺道理論輕重，她負(fù)責(zé)出手教訓(xùn)人。要是這樣看，你倒像是能當(dāng)她的家。”

“話可不能這么說(shuō)。”季蘭綺對(duì)他的言辭很是不悅，收斂了笑意，正色道，“我只是不想讓姐姐與養(yǎng)母為了一些小事生出不快。再者學(xué)藝不精，十個(gè)我相加，也比不得姐姐的身手。種種相加，只能做些力所能及的小事，盡量幫她避免一些無(wú)聊的是非。真有個(gè)什么事，都是姐姐護(hù)著我?！?

這樣的維護(hù)，足見姐妹情深——這是他以前不曾料到的。伍洪文由衷地道：“是我失言了?！?

“先走一步。”

賭坊是三層的小樓，里面是回字形格局。

大堂供散客推牌九或用骰子玩兒雙陸、賭大小，設(shè)有幾張極為寬大的花梨木長(zhǎng)案。

向上望去，便可看到二樓、三樓的走廊。上面兩層樓是雅間，供選定對(duì)家或同好的人清清靜靜地賭，若有雅興，還能請(qǐng)青樓女子來(lái)彈琴唱曲。

這一晚，鐘離嫵見到了傅先生。

傅先生三十多歲，穿著廣袖長(zhǎng)袍，氣質(zhì)儒雅謙和，笑容溫煦，是那種讓人感覺很親切的人。

傅家歷代的男子都是自幼習(xí)武，所以，傅先生只是看起來(lái)是個(gè)文人。

傅先生膝下一子一女，長(zhǎng)子今年十二，長(zhǎng)女九歲；他還有三個(gè)胞弟，俱已娶妻生子。

傅家門風(fēng)正，男子從不納妾。

島上女子出嫁之后，能被人們尊稱一聲夫人的不多，而嫁入傅家的四名女子，得到這尊稱只是最根本的一個(gè)益處。

季蘭綺與傅四夫人還算投緣，后者偶爾得了閑，會(huì)去歸云客棧找前者敘談一陣子。

——這些都是季蘭綺在路上告訴鐘離嫵的。

先有秦良在信件里的細(xì)說(shuō)，再有蘭綺補(bǔ)充的一些消息，加之傅先生又與景林很有些交情，便讓鐘離嫵對(duì)傅家頗有好感。

其次，她見到了賭坊的余老板。

她一見到這人，腦海中就浮現(xiàn)出了又白又胖、心寬體胖之類的詞語(yǔ)。他是胖的很勻稱的那種人，笑起來(lái)顯得很和善、憨厚。

又是一個(gè)人不可貌相的典型。憨厚的人可干不了賭坊這種賺黑心錢的營(yíng)生。

除了這個(gè)人，鐘離嫵比較注意的是在大堂巡視的打手。每個(gè)人手里都握著一根二尺來(lái)長(zhǎng)的鐵管，一定是可以旋開來(lái)的，但里面是利器還是暗器呢？——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，她感興趣的是這個(gè)。

這期間，景林與幾個(gè)熟識(shí)的人在二樓雅間豪賭。鐘離嫵、季蘭綺則跟在簡(jiǎn)讓身邊，在大廳里邊跟著他見識(shí)不同的賭的方式，只是兩個(gè)人天生對(duì)這些不感興趣，看過(guò)、聽過(guò)的轉(zhuǎn)頭就忘，會(huì)的還是只有賭大小。

伍洪文從始至終沒有露面。

戌時(shí)左右，鐘離嫵輸了五兩銀子，卻幫季蘭綺贏了七十多兩。算總賬的話，是贏了。

姐妹兩個(gè)的目的只是來(lái)看看花紅熱鬧，明日鐘離嫵又要早起出門，自是見好就收。

簡(jiǎn)讓卻被一個(gè)賭徒纏上了——他第一次來(lái)這里的時(shí)候，贏了那個(gè)人幾十個(gè)金條。原本那個(gè)人也能愿賭服輸，偏生簡(jiǎn)讓做事氣人，轉(zhuǎn)手就把金條打發(fā)了賭坊里的伙計(jì)、打手。

換誰(shuí)也得記仇。

鐘離嫵見這情形，就道：“你忙你的，我和二妹先回去?！?

簡(jiǎn)讓不想落人話柄，思忖后道：“也行。你們坐先生那輛馬車回去。”

季蘭綺先一步應(yīng)聲：“好啊?！彪S即低聲對(duì)鐘離嫵道，“島上敢開罪我們的人，比比皆是，卻沒有敢開罪先生的人。”

鐘離嫵并不是逞強(qiáng)的性子，笑著應(yīng)下。回程中，她問(wèn)蘭綺：“島上一直都沒錢莊、銀號(hào)么？——從沒人用銀票？”