“她死之后，有皇帝傷心欲絕，有摯友痛不欲生。我呢？我思來想去，能始終記得我的人，不過一兩個，且不包括我胞弟——母妃死后不足半年，他就像是個沒事人了。

“我帶著數名親信離開了皇室，只有清河郡主知情，曉得我在何處。她是我的表妹，亦是我唯一的摯友。

“最初幾年，隱居山野。后來，清河郡主的娘家、夫家罪孽深重，下獄的下獄，流放的流放。

“她在流放途中，我一直命親信暗中跟隨、照應一二。可還是出了事——她年僅七歲的女兒被異鄉客擄走。親信在追蹤途中給我傳信。最后確定那孩子被擄上客船，消失在茫茫海域。

“再繼續查，我得知那艘船的目的地是無人島。到那時，我才知道有這樣一個地方。

“清河郡主本就因為身陷窘境傷心不已，愛女就此與自己海角天涯，到底是承受不住了。有一段日子，她瘋瘋癲癲的，衙役把她扔在一個驛站，讓她自生自滅。

“到那時，我才命親信尋機把她救出來，帶到身邊悉心照料。

“可是……

“她死之前，總算是恢復了清醒，求我一定要找到她的女兒。

“我答應了。安葬她之后，我找到了來這里的船只，帶著兩名親信上了船。

“現在，那孩子十三歲，不知道被關在何處苦學服侍人的那些門道——攬月坊里有很多與她經歷相同的樣貌絕俗的女孩男孩，都是年幼時被帶到這里，待得完全馴服，且能服侍人之后，便到了掛牌子接客的時候。

“當初將孩子擄來島上的人，是恰好遇見順手牽羊。那孩子也不曾提及出身，便是提及，也沒人相信、在意。

“我這一生，前半生做的都是至為歹毒的事情，后半生，我只想做成這一件事。

“我只有清河郡主這一個掏心掏肺對我好的人，我答應過她的事情，絕不會食言。”

鐘離嫵斂目看著棋局，面上平靜，心里卻是大為震動。

清河郡主，她記得，但并不知道兩個人除了是親戚，還是摯友。

她沒想到的是，蘭城能為這份友情付出到這個地步。

真正是意料之外，但若此事是真，她一定會幫蘭城，且對此很是欣慰。前世與蘭城各為其主的斗了太久，到了新天新地，她不想那種情形重演。

而這些想法，她不會告訴蘭城，冷靜地道：“你可曾見過那個女孩？”

“只見過她兩次，第二次是在島上?！辟R蘭城道，“每隔幾個月，她們會被帶來這里，由十二個樓主看看她們的進展，性子是否安分——那些可憐的孩子的經歷，不能夠讓島上的人得知?！?

“你怎么能認出她？”

“因為她的樣貌，她與清河郡主酷似?！?

鐘離嫵釋然，“近日種種，足夠你能確定我要除掉柯明成。順便成人之美的事情，我樂意之至。但是，我如何能夠相信你所言非虛？”

賀蘭城一笑，從袖中取出一本小冊子、一張圖紙，“這是我給夫人的薄禮?！甭酝Ａ送＃盅a充道，“其實，首次相見的時候，我就想與夫人開誠布公，可惜……”當時的鐘離嫵雖然態度柔和，卻透著疏離，無法談及其他。

鐘離嫵唇角上揚，接到手里。

“攬月坊的地形圖，柯明成十三個小妾的身份、來歷，還有十二個樓主的底細——包括我?！辟R蘭城緩聲道，“簡公子既然是前暗衛統領，這些他一定已經著手查證，我想我提供的這些應該更為詳盡?！?

“多謝。”鐘離嫵知道，賀蘭城的意思是這些消息絕對禁得起查證，給她的與其說是消息，不如說是誠意，“今日我們相談甚歡，來日你能否到我家中做客？”

這里到底是柯明成的地盤，就算能夠暢談，卻要隨時防范伙計上來，總是有些顧忌。

“榮幸之至?！辟R蘭城笑道，“我或柯夫人與您交好，成為簡宅的座上賓，其實正是柯明成的意思。”

鐘離嫵莞爾一笑，“真佩服你，居然這么有耐性?！睅啄甑墓怅?，蘭城是如何熬過來的？在以前，那是不可想象的。

賀蘭城卻是苦笑，“人在矮檐下。”

“給我點兒告誡吧?！?

賀蘭城思忖片刻，正色道：“柯明成不同于別人，決不可率性而為。他不可怕，可怕的是名下這些樓主。你們夫婦二人就算再敏銳強悍，卻輸了先機，你們到底是剛來，而他們早已將這里筑起了銅墻鐵壁——都是該死卻怕死之人，這方面下足了功夫。你們可以入今日一般讓他難堪，但時機未到之時，決不能在這里與他動武。”

鐘離嫵鄭重點頭，“多謝。”

“明日我會給您下拜帖，您方便的話，我后天帶上厚禮登門拜望?！?

“好?！?

賀蘭城長長的透了口氣，“如何也沒想到，終究很可能幫我得償夙愿的人，竟是異國人?！?

真是異國人的話，事情不會這么順利，絕不會在今日就與你開誠布公，就算開誠布公，也不會相信你。鐘離嫵這樣想著，面上牽唇微笑，“失望？”

“當然不?！辟R蘭城笑意溫緩，“不管如何，結果最重要。”

自數日前，她就希望與簡讓、鐘離嫵搭上話，因為預感告訴她，能夠幫摯友的女兒避免淪為下賤、不堪境地的人，終于出現了。

只要有機會，她就會對鐘離嫵開誠布公，便是付出再大的代價也無妨，只要能救故人之后。

杜衡去而復返，來給鐘離嫵和賀蘭城傳話：“望月樓的事情還沒完。公子要方鑫廢掉左手，可方鑫百般推諉。此刻，傅四爺、傅四夫人已趕去那里，且命人去請柯老板和各位樓主，把今晚的事情好生說道說道。傅四夫人很擔心您，不希望您還留在這兒——也請您趕緊過去?！?

“廢掉左手，百般推諉？”鐘離嫵不解的是這一點。

杜衡亦是不解，撓著頭，無法回答。

賀蘭城低聲為主仆兩個解惑：“方鑫明里與人過招都用右手，而事實上，他左手用兵器暗器的功底更深?！?

“這就難怪了。”鐘離嫵站起身來，“那我們就去看看熱鬧。”

賀蘭城隨之起身，心里在想的則是：簡讓果真是有備而來，不然的話，怎會知曉方鑫鮮為人知的秘密。