方氏滿以為，寄柔聽了這話，必定要欣喜若狂了，誰知寄柔感激涕零地把她一望，然后臉色一黯，又低下頭去，半晌，一顆眼淚珠子“啪”地落在手上，腦袋也跟著搖了搖。

方氏就納悶了，先頭答應要送她走，還那么高興呢。自從被良王軟禁在寢殿里，前后半個月了，她早晚看見寄柔除了替茂哥做小衣小襪，其余時間，都在那里發呆。有時候望著后窗的梧桐也能坐一整日的。看得方氏心里愀然，才把心一橫，要背著良王送她走。

“怎么又改主意了呢？”方氏忍不住問。

寄柔編貝般的牙齒咬著紅唇，難以啟齒似的，兩只手交握著，一時緊了一時松了，看得方氏這個慢性子的人也不由著急了。忽然地福至心靈，問道：“你……莫非是有了？”

說完見寄柔臉一紅，方氏就心里一跳，見寄柔搖頭，又把心放回肚子里。繼而聽見寄柔吞吞吐吐地說道：“還沒有，我也不知道……我就是害怕……”

方氏是個積年的婦人了，見她此狀，還有什么不明白的。興許是有，興許也沒有，日子不到，也說不準。方氏下意識是希望她沒有的，一者，良王這時還禁嫁娶，沒名沒分的，有了孩子，怎么算？二者，一想到茂哥還是那么個油鹽不進的憊懶性子，方氏就暗暗地著急。只是這個念頭，是萬萬不能叫寄柔知道的。本來這趟順利出門，希望滿滿地，猛然落了空，方氏悵然若失，良久之后，才言不由衷地說道：“也是，這個時機走，可不大合適。”

說完，兩人都莫名地沉默著，方氏間或乜寄柔一眼，見她端端正正地坐著，兩個眼睛，盯著面前晃動的車壁，心里到底在琢磨什么，方氏這會真是沒譜了。只得在心里酸溜溜地嘆了一聲：被她說準了！王爺那么個人品，哪個姑娘能不愛呢？

既然不走了，也不能這么徒勞無功地回府，只得叫車隊繼續往廟里去了。這一天，是盂蘭盆節，廟里擠得人山人海，方氏為著寄柔這一樁事，原本是極虔誠地向佛之心，這會也沒情沒緒了，便叫車子停在山門外頭，命紅杏把自己手繡的【目蓮救母】送進去了。

時值正午，佛壇要開壇了，一陣嗩吶吹得高亢嘹亮，六個盛裝的和尚，手執著搖鈴，大鼓，木魚，鉿子等法器，肅了臉，繞著佛壇轉了一周，先是念誦了幾篇經文，算是凈壇，接著將黃紙上的疏文又念了幾回，算是引魂入壇，再誦經，最后由主辦盂蘭盆節的功德者拿著朱筆在會榜上一點，就算是開壇了。

因往年這個功德者，都是良王府，今年大和尚來請，方氏瑣事纏身，也便推拒了，這會好奇心起了，忍著被誦經會攪得頭昏腦漲，在車里一直等著，及至開壇，見一個穿了官服的紫棠色臉盤的武將上去點的會榜，方氏便遣紅杏去打聽，還未開口，見那名武將和和尚們說著話，一徑地往山門的方向來了。到了跟前，才說道:是薊遼總兵范忝要來面見良王妃。

方氏一個內宅婦人，自來不與外男交涉，于是叫紅杏去婉拒了，誰知那范忝甚是固執，堅持要見，一直走到了車門前，揖了一禮，隔了車門，斯斯文文地說道:“下官自來聽聞良王美名，剛到貴寶地，十分不安，一直想要拜見王爺，只是沒有機緣。先頭蒙王爺不棄，賜了十數名歌姬，下官誠惶誠恐，只想同娘娘請個安，致個謝。”

方氏聽這個范忝說起話來，不文不白，不倫不類的，早已煩了，怕他再來啰嗦，便叫人啟了車窗，對著范忝略一點頭，說道:“范總兵不必多禮。若有事要見王爺，使人投帖到王府便是了。”

那范忝笑著應了，不往后退，反而又近了一步，沖著方氏，正色道:“多謝娘娘。”一邊彎腰下去，眼睛卻往上一翻，把方氏看了個仔細，又見車里還坐了個年輕的女子，也不知是良王的姬妾，還是姊妹。看眉目，不過驚鴻一瞥，卻是十分美貌。于是又腆著臉笑問:“娘娘身邊這一位是……”

方氏被氣得渾身亂顫，“砰”的一聲關上車門，對紅杏吩咐道:“回府!”車隊便擠過人流，往良王府去了。途中方氏仍是氣不平，連聲道:“這人好生無禮，怨不得王爺不肯見他。”

寄柔也不能不理，只好勸她說道:“娘娘別氣，行軍打仗的人，沒讀過幾天書，因此不知禮數，也不罕見。”

方氏哼道:“王爺也是行軍打仗的，怎么跟他是截然相反的呢？”

寄柔沉默稍頃，微笑道:“王爺自然是不一樣的。”

方氏這時早有留了幾分心眼，見寄柔那張臉上，提起良王時，不似前面那樣又恨又怕的，反而是語笑嫣然，心里便有些不是滋味。只是她這個人，又極少將心事明說出來的，只能暗自煩惱一回，也就算了。

回了王府，方氏又是胸口悶，怕中了暑，寢殿里幾十名丫頭來回穿梭著，又是煎藥，又是伺候梳洗，嘰嘰喳喳的，寄柔立在殿內，插不上手，反覺礙事，又見回來途中方氏的臉色一直是怏怏不樂的，知道她心里介懷，寄柔便辭了出來，叫望兒說道:“收拾東西，還回咱們的地方住去。”

望兒怯怯地說道:“姑娘，咱們還是守在王妃跟前吧，萬一王爺又要來……”

“王爺宅心仁厚，之前都是說笑的，你別怕。”寄柔半真半假地說了一句，見望兒畏首畏尾地還不敢動，遂自己動手去把一應用具收了起來。望兒呆了一陣，雖然對寄柔的話深感懷疑，也只能跟著收拾起來。忙碌半晌，主仆二人，又回了延潤堂，寄柔自去梳洗，望兒仍是不安，借故跑去前殿后殿轉了一圈，不見良王遣人來捉拿她。于是心頭稍定。拍一拍胸口，才一轉身，和跨過門檻的趙瑟撞了個滿懷，望兒被撞得噔噔幾步，跌坐在地上。

趙瑟“咦”一聲，指著望兒說道:“你怎么在這？”

“我不在這，還能在哪？”望兒嗆他一句，氣呼呼地起身走了。