翌日，城里出了一樁不大不小的事情。程崧的副將命人征調民夫去挖壕溝，有一名民夫，失足跌進壕溝里摔折了脖子。再去調人時，在百姓家里發生了爭執，又失手打死一名老嫗。原本這事情也不算什么，依照慣例，不過是賠些錢糧了事。誰知這次，事情卻鬧得大了。燕京百姓原本就因敵軍攻城的事鬧得人心惶惶，接連出了幾條人命后，群情激奮糾集了數百人，吵吵嚷嚷地往兵營來索命來了。

路過良王府外時，也不知是人群中哪一個，喊了一聲：“王府里流金淌銀，遍地寶貝，良王爺已陣亡了，何不進去搶他娘的！”接連幾聲應和。眾人一看，王府兩頭威風凜凜的石獅子佇立著，守衛卻不過零星幾個，貪念驟起，喊打喊殺地沖進王府去了。

這群鬧事的百姓，多是年輕力壯的漢子，被程崧強拉去守城，家里又沒了隔夜的糧食，一見王府里雕梁畫棟，堆金砌玉，還不急紅了眼？扛著鐵鍬鋤頭等農具，連搶帶砸，連延潤堂門口那面九龍飛天的琉璃影壁也沒放過，幾人齊上，將影壁轟然推倒。

往王府侍衛們護著眾女眷，一直退到后苑佛堂，眾女眷嚇得花容失色，太妃隔窗一看，見外頭繁花疏木，都被糟蹋得不成樣子，連四神祠里祖宗的牌位，都被丟在地上踩了無數腳。太妃氣得渾身顫抖，含淚望天道：“我愧對祖宗！”說完，便要觸柱自盡，被左右死死拉住，回臉一看，左手是憶芳，右手是汀芷，太妃一陣恍惚，問汀芷道：“你怎么在這里？”

汀芷哽咽道：“近日流言四起，說燕京有難，我怕太妃一著急，犯了舊疾，因此今天特地來看看，才在芳姑娘那說了沒兩句話，就見外頭惡賊闖進來了。娘娘，你可得千萬保重！”

太妃原本對汀芷是厭惡極了，然而時至今日，還有什么可說的？世態炎涼，她這會還有心安慰自己，已是十分忠義了。于是拍了拍汀芷的手，含淚不語，又連聲大罵程崧。

汀芷見機，忙叫人用佛案將兩扇門死死頂住，又叫過一名侍衛，吩咐道：“快從后墻翻過去，到兵營里找程大人來保護太妃！”

那名侍衛慌不擇路，奔去兵營，不見程崧，又要去程府找，扭身被偃武揪住衣領，呵斥道：“程大人忙著守城，哪有閑工夫和你啰嗦？你有何事？”

侍衛急得都快結巴了：“大、大人！百姓作亂，殺、殺進王府了！”

偃武略一思忖，說道：“事情緊急，來不及去找程大人了！”于是倒提銀槍，往營中去吼了一聲。自與秦耘一戰，偃武在軍中也頗有了些威望，他一號令，便有十幾名兵丁抄起兵刃疾奔向良王府。眾百姓一見官兵到了，哪有余勇，忙摟了滿懷的金銀撒丫子跑了，剩下數十名搶紅了眼的，一陣廝打。太妃在佛堂里，只聽見外頭哀叫連連，也不知就里，嚇得緊攥著茂哥的胳膊，皺紋深深的臉上頓時顯出老態。

茂哥的肉被她掐的生疼，也不敢做聲，扭了扭身子，問道：“祖母，父親去哪了？”

太妃抹著眼淚，抱著茂哥的身子，喃喃道：“你父親去打仗了，很快回來。他一定平安無事！”因被那些妃妾們嚶嚶的哭聲吵得心煩，眸光一冷，說道：“你們也都不許哭了，好生誦幾卷經，求菩薩保佑王爺平安，萬一待會外頭守不住，你們先自己碰死，免得受了凌|辱，丟了良王府歷代祖宗的顏面?！?

這一下，眾人嚇得連聲都不敢出了，只能暗自飲泣。過了一會，忽聽門“哐”一聲被砸開，偃武走進來，先尋找到人群里張望的憶芳，給她一記撫慰的眼神，繼而同太妃施了一禮，說道：“娘娘莫驚，歹徒已被制服了。”

“制服了？”太妃夢囈似的應了一聲，癱軟在椅子上，繼而臉色一寒，說道：“叫程崧來！”

片刻功夫，程崧接到消息，慌忙趕來請罪，一見王府遍地狼藉，便知大事不好，撲通一聲在太妃面前跪倒，道：“娘娘恕罪！卑職罪該萬死！”

太妃冷笑道：“程大人請起，你的大禮，我不敢當，如今王爺在外打仗，你就是燕京城的天，我們這些老弱婦孺的生死，你哪里能放在心上？”

程崧忙解釋道：“娘娘金尊玉貴，卑職焉敢……”

“住口！”太妃一聲斷喝，罵道：“你不敢，怎么幾名鄉野村夫，就輕而易舉地闖進了堂堂王府？王府里被他們鬧得雞飛狗跳，我著人去報信，你為何理也不理？拖延了這么半晌，才遲遲趕到？你是想等我死了再來收尸嗎？！”

程崧一聽，腦門上急得冒汗，連連頓首，將額頭都磕破了，太妃只不肯消氣，只說程崧要害死她。才胡攪蠻纏了一會，外頭侍衛匆匆來報，說道：“方才的那群亂民，搶了東西，畏罪潛逃，到了城門口，要強行出城，和城門守衛又打起來了！”

程崧驚得險些跳了起來，這個要緊關頭，城門口一亂，被劉袤趁機破門，如何是好？也顧不得跟太妃辯解了，爬起來就要趕去城門口，卻被太妃在背后喝道：“回來！”

程崧只得又折回來，忍氣吞聲地問道：“娘娘還有何吩咐？”

太妃將外頭的滿院狼藉一指，問道：“府里成了這樣，你不趕緊調重兵來把守，倒想一走了之？萬一賊人再來，又如何是好？”

汀芷將太妃胳膊一扶，在她耳邊小聲提議道：“娘娘，程大人守城要緊，調兵來守衛王府的事，不如就交給偃武。他自家媳婦也在府里，還不敢不盡心嗎？”

太妃方才被偃武所救，如今看他，簡直跟救星似的，又見偃武生得威武，正氣凌然的，比程崧不知勝出多少倍，便連連點頭道：“說的極是！”當場便對偃武道：“你去調兵來，能調多少就調多少！誰敢攔你，叫他到我跟前來回話！”

偃武應了一聲。程崧此刻牽掛著城門口的事，哪有那個心思再應付這個如驚弓之鳥般的太妃，于是大筆一揮，草草手書一張，扔給偃武，便拍馬趕去城門口了。

偃武拿了這一紙調令，往兵營去調兵。按照太妃的意思，自然是人越多越好，于是除了在城門當值的守衛，其余人等，全都往王府來了。把個占地千頃的良王府，前后左右，圍得鐵桶也似。太妃被人伺候著喝了幾口參湯，總算一顆亂跳的心定了下來，把地上老良王的牌位撿起來，用手絹擦了又擦，不禁潸然淚下。

汀芷把湯碗往旁邊一擱，輕聲道：“娘娘……”

太妃此刻才有功夫打量汀芷，見她身上穿的不過一件素色的細布襖裙，還跟在王府一樣，替老良王守喪的意思。露出的半截手腕上，青青紫紫的瘀痕猶在，也不知道是被她男人打的，還是被她婆婆打的。

太妃嘆了一聲，問道：“你怪我嗎？”

汀芷忽的淚如泉涌，跪在地上抱著太妃的腿，一連搖頭，“不怪。娘娘，你忘了嗎，我是你女兒，你是我親娘，哪有孩子怪自己親娘的？汀芷今天就是死了，也得護著娘娘，不讓別人碰娘娘一根手指頭！”