界水城不愧是西州兩座大城之一，單看這進(jìn)進(jìn)出出的人流，便是一百個(gè)靠水鎮(zhèn)也比不上。

一行七人，一路前行，終于在天黑前，趕到界水城。

進(jìn)城是一個(gè)較為繁瑣的過(guò)程，尤其是第一次入城的人，需要經(jīng)過(guò)層層盤(pán)查。

早在臨近界水城的時(shí)候，蕭自聰便已經(jīng)跟眾人講了入城盤(pán)查的規(guī)矩。

說(shuō)到底，這種盤(pán)查，更多只是形式上的東西，在沒(méi)有戰(zhàn)亂的和平年代，真正能起到的效果微乎其微，就連核實(shí)身份都很難做到，以至于這看守城門(mén)的城防部竟成為專(zhuān)門(mén)為抽取人頭稅而設(shè)的存在。

來(lái)到界水城的孟離才知道，原來(lái)，進(jìn)城還是要交銀子的！而這人頭稅，便是進(jìn)城是稅銀。

其實(shí)，南唐境內(nèi)眾多城池，不光只是界水城會(huì)收取人頭稅，幾乎所有大城，都有此等舉措。

毫無(wú)疑問(wèn)，這是朝廷斂取財(cái)富，充實(shí)國(guó)庫(kù)的重要手段。

南唐稅收不多，除了人頭稅，便只有地稅和商稅。不過(guò)，相比進(jìn)城必交的人頭稅，后兩項(xiàng)稅收雖是充實(shí)國(guó)庫(kù)的大頭，但對(duì)地方來(lái)說(shuō)，卻不如人頭稅來(lái)得實(shí)實(shí)在在。

人頭稅的發(fā)展已經(jīng)由來(lái)已久，幾乎是在建國(guó)之后就已存在，起初只是當(dāng)?shù)毓俑黾佣愂盏氖侄沃唬陔S后的發(fā)展中，不斷向軍隊(duì)私有化所轉(zhuǎn)變，成了當(dāng)?shù)毓俑o軍隊(duì)開(kāi)餉的重要途徑。

自從戰(zhàn)亂停止以后，朝廷早有開(kāi)源節(jié)流的意思，地方部隊(duì)的軍費(fèi)被削減之后，當(dāng)?shù)毓俑ㄟ^(guò)人頭稅自給自足，但是給朝廷省去了不少麻煩，只要少不了送往國(guó)庫(kù)的那部分稅收，朝廷也樂(lè)得睜一只眼閉一只眼。

負(fù)責(zé)看守界水城們的城防部，是一支足有上千人的大部隊(duì)，隸屬界水城的軍部，由當(dāng)?shù)氐男Ｎ窘y(tǒng)領(lǐng)直接負(fù)責(zé)。

據(jù)蕭自聰所言，界水城軍、政分立，互不干涉，而那校尉統(tǒng)領(lǐng)便是可以與界水城城守比肩的大人物，官居從三品，秩比八百石。

八百石是一個(gè)什么概念？

舉一個(gè)例子，南唐的糧價(jià)，每一斤平均在一百文左右，即為一吊錢(qián)，而十吊則為一貫，也就是一兩銀子。

一家農(nóng)戶(hù)，每畝地的產(chǎn)值均值在五百斤左右。換而言之，一家農(nóng)戶(hù)每年累死累活，也不過(guò)頂多五十兩的收入。

而八百石，就是八千斤糧食，也就是八百兩白銀。

一個(gè)年俸祿就有八百兩的大官，幾乎已是孟離現(xiàn)如今聽(tīng)說(shuō)過(guò)最大的官，更別說(shuō)這位校尉統(tǒng)領(lǐng)手上，還掌握著駐扎在界水城兵營(yíng)中的數(shù)萬(wàn)精兵。說(shuō)是權(quán)利滔天都不為過(guò)。

孟離三人自離開(kāi)靠水鎮(zhèn)，便只帶著一張卜吉開(kāi)據(jù)的路引文書(shū)。進(jìn)城時(shí)，負(fù)責(zé)排查的精兵也只是看了一眼，在收取了三個(gè)人和一頭驢的人頭稅后，便將他們放進(jìn)城來(lái)。

從城門(mén)一側(cè)，走到另一側(cè)，孟離摸著小黑驢黝黑的鬃毛，不禁露出一抹哭笑。

“小黑啊小黑！想不到你的驢頭竟然比我們的人頭還要貴。”

今天，孟離沒(méi)有想到的事情有很多。

他沒(méi)有想到界水城的恢弘，沒(méi)有想到人頭稅，更沒(méi)有想到竟然連進(jìn)城的牲口也需要納稅，而且還是足足十枚銅板。要知道他們也只不過(guò)是一枚銅板而已。

人和牲口竟然差了足足十倍的價(jià)格，說(shuō)起來(lái)，簡(jiǎn)直讓人不可思議。而這還因?yàn)樗麄兊纳谥皇且活^黑驢，事后從王管家那里了解到，他們那匹馬的人頭稅竟是足足五十枚銅板，比他們的小黑驢高出五倍。

孟離向身后的城門(mén)一眼望去，目光所視，不乏牽馬進(jìn)城的武者和商販。

難怪這進(jìn)門(mén)必交的人頭稅會(huì)是一塊讓軍部眼饞的肥肉。從這不斷進(jìn)入的人流來(lái)看，僅這一天的稅收便是一個(gè)天文數(shù)字。

須知界水城的城門(mén)共有四座，而他們此時(shí)所在的這一處北門(mén)，因?yàn)榛创ǚ至鞯脑颍€是四座城門(mén)中人流最為稀少的一處。且不說(shuō)西門(mén)和東門(mén)，就說(shuō)那直通中州腹地的南門(mén)，每日通行的人流，就是北門(mén)的數(shù)倍之多。

進(jìn)城之后，蕭自聰因要事在身，與孟離等人匆匆告別。臨走之前還不忘發(fā)出邀請(qǐng)，希望孟離等人有空時(shí)，去他的武館去坐客。

這個(gè)時(shí)候孟離才知道，原來(lái)蕭自聰還是一座武館的館主，而他那武館的名字倒也貼切，只取了他的一個(gè)姓，就叫蕭氏武館。