!--go--拜托完凱爾后，凱瑟琳回到家，又跟母親提出去見一見卡特琳娜小姐的建議。領(lǐng)主老爺不在，少領(lǐng)主前往戰(zhàn)場(chǎng)，少夫人被婆婆逼走，整個(gè)謝瓦利埃家族實(shí)際上只剩下兩人。萬幸的是除了領(lǐng)主夫人之外，剩下的那位謝瓦利埃更加明事理，通情義，對(duì)她的母親也有一定的影響力。

凱瑟琳的母親同意了，卻不同意凱瑟琳一人只身前往。穆勒家有女主人也有長(zhǎng)子，派一個(gè)女兒去，本身便是對(duì)卡特琳娜小姐的不尊重。凱爾辦事效率極高，當(dāng)天中午便過來傳信，告訴凱瑟琳卡特琳娜小姐同意在下午見她。于是凱瑟琳的母親攜女兒即刻動(dòng)身。其他的孩子留守在家，暫時(shí)不要收拾東西，但金錢細(xì)軟都已經(jīng)包好，若抱定舍棄一切的決心，穆勒全家隨時(shí)可以脫身。

在凱爾的帶領(lǐng)下，凱瑟琳母女來到了安妮的二層小樓?；ㄏ阋琅f，卻如此刺鼻。安妮好像早就料到凱瑟琳不會(huì)一個(gè)人來似的，將母女兩人請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)后擺上早已準(zhǔn)備好的兩份茶點(diǎn)，隨即上樓通傳，很快便折返回來，請(qǐng)兩人上去。

和第一次見面時(shí)一樣，卡特琳娜坐在窗邊的小圓桌前，沉默地眺望著窗外的景致。見凱瑟琳母女來了，她并不起身相迎，也根本用不著，只是微笑著招了招手，讓凱瑟琳母女過來坐到她旁邊。

凱瑟琳母親毫不客氣地坐在卡特琳娜對(duì)面。

——我還是站著吧。

凱瑟琳心想。雖然這張小桌她和蘇珊羅賓都能一起坐下，但現(xiàn)在，她覺得太擠了。

“凱瑟琳，別站著呀，快請(qǐng)坐?！笨ㄌ亓漳惹擅畹匮陲椓俗约旱捏@訝。

凱瑟琳于是小心地坐在兩人中間。右手邊的卡特琳娜小姐仍然穿著那條黑色的長(zhǎng)裙，端莊有禮高雅華貴，左手邊的母親也穿著一身黑，從容不迫不卑不亢。兩人頗有分庭抗禮之勢(shì)。然而母親身上的料子只能用粗鄙形容，卻正因?yàn)檫@衣料的黯淡無光，讓人無可抑制地聯(lián)想到全黑的喪服。不知不覺間。一股肅殺的氣氛在空氣中彌散開來。

坐下之后，三人寒暄。當(dāng)然跟把禮看得比天還大的中國(guó)古代相比，母親與卡特琳娜小姐的禮儀可以用因陋就簡(jiǎn)形容，凱瑟琳仍然被擋在緊要關(guān)口前的繁文縟節(jié)搞得坐立不安。然而母親跟卡特琳娜小姐好像沒完了似的，你一言我一語地做著跟主題完全不貼邊的閑談，一個(gè)賽一個(gè)的氣定神閑。凱瑟琳口渴，面前的杯子卻早空了。酒壺好似遠(yuǎn)在千里之外，伸個(gè)手就像穿越萬水千山。

卡特琳娜小姐抿了一口杯中的佳釀：“夫人猜對(duì)了，我所用的香水確實(shí)是用脂肪從花瓣中提取香氣的方式制成的。農(nóng)閑將至，夫人也有閑情逸致跟凱特討論香水了。”

卡特琳娜坐不住了！

凱瑟琳緊張地握緊拳頭。母親在場(chǎng)。她不能隨便插話。

“確實(shí)如此。上帝規(guī)定的時(shí)令已到。我們終于收獲了主賜予我們的食糧。”母親低眉順眼地說道。

但凱瑟琳等了許久。就是不見母親的下文。不愛笑的母親此時(shí)依然一臉肅穆，卻沒有板著臉，這份肅穆反而讓她顯得謙恭。

“是么？”卡特琳娜放下杯子，“那咱們改天再聊吧。安妮。送客。”

就這么走了？！

凱瑟琳如坐針氈，但母親起身朝卡特琳娜恭敬地行屈膝禮，她自然不能再安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅子上。這可怎么辦！

“感謝您的招待。瑪麗攜小女回去了。”母親向卡特琳娜盈盈一拜，“待來日謝瓦利埃家族揮鋤耕地之日，我等很愿意為您與您的父母獻(xiàn)上一碗新制的豆湯。”

卡特琳娜忍不住呵了一聲：“留著您的豆湯慢慢享用吧，謝瓦利埃家族暫時(shí)還用不著?！?

母親垂首：“尊貴的小姐，請(qǐng)?jiān)彫旣惖拿懊?。但?qǐng)您相信，用不了多久，您的父母將像渴望面見上帝一般渴望這一碗豆湯。請(qǐng)恕瑪麗見識(shí)淺陋。實(shí)在不知失去了封地，您的父母是否還能稱之為領(lǐng)主。誠(chéng)然，紐芬是一塊新的采邑，比不上老莊園長(zhǎng)久地接受謝瓦利埃家族的統(tǒng)治。只是兔子死去，狐貍尚且悲傷。紐芬已去。不知……謝瓦利埃人會(huì)作何感想。”

“你怎么知道謝瓦利埃家族會(huì)丟掉紐芬?！笨ㄌ亓漳日Z氣不屑，“難道你真的以為，失去了你丈夫這個(gè)原配的管家，謝瓦利埃家族就找不到人來管理紐芬了？你丈夫的肩膀雖然寬廣，難道還能背著紐芬一起去流放？！亞當(dāng)和夏娃自以為配得上智慧之果。你告訴我，他們的結(jié)局是什么？”

亞當(dāng)夫婦的不自量力使得全人類背負(fù)上了原罪，再無緣面見上帝的尊榮?？ㄌ亓漳鹊脑捳f得很重了。凱瑟琳的母親卻仍然恭敬而從容，仿佛從未聽出領(lǐng)主小姐話語中的詰問：“瑪麗自然不會(huì)如此不自量力。只是……光輝如您的父親，也需要一位卑微的小人物來管理田地。但……”

“怎么，管家夫人竟然肯屈尊來關(guān)心我們能不能找到新任的管家？”卡特琳娜不耐煩地譏諷。