青登抽了抽鼻子，試圖分辨空氣里面的成分。

潮濕的霉味、屎尿的騷味、食物腐敗的惡臭……種種令人聞之欲嘔的氣味混雜在一起，讓青登不由自主地放緩了呼吸。

朝腳下看去，坑坑洼洼的地面，讓人聯(lián)想到月球表面。

那兒一個(gè)大坑，那兒凸起一大塊石頭，今日下午的時(shí)候剛下過(guò)一場(chǎng)大雨，所以那些坑洼里都蓄滿了顏色相當(dāng)惡心的積水。

時(shí)不時(shí)地還能瞧見(jiàn)死老鼠、死蟲子、以及別的一些奇怪物體飄在這些積水上。

這兒幾乎看不見(jiàn)一座完好的房屋，目力所及之處，只看到一間間感覺(jué)隨便一腳，就能將其給踹塌的危房。

靜得可怕，老鼠和蟲子的叫聲是這里僅有的聲響之一，光聽(tīng)這聲響，不知道的人可能都會(huì)以為這里是什么無(wú)人居住的無(wú)人地。

一言以蔽之——這片區(qū)域?qū)嵲谑翘m合當(dāng)作懸疑片、靈異片的取景地了。

這還是青登第一次來(lái)這江戶唯一的一座穢多聚居區(qū)。

此地的荒涼，此地的蕪穢，觸目驚心，遠(yuǎn)超青登之前的任何想象。

“跟我來(lái)。”木下舞輕聲說(shuō)，“我知道一處相當(dāng)理想的蹲守地點(diǎn)，我們就去那個(gè)地方蹲守吧。”

青登輕聲應(yīng)了聲“嗯”，然后跟著木下舞朝這片穢多聚居區(qū)的中心地帶進(jìn)發(fā)。

在更深入了這片穢多聚居區(qū)后，青登總算是見(jiàn)到了活人。

并不是每個(gè)穢多都有屋子可住的。

多的是那種無(wú)房可住，甚至連條席子都沒(méi)有，只能以天為被，以地為床的人。

一路上，青登瞧見(jiàn)不少穢多雙腿緊閉，雙臂緊緊互抱在一起，依偎在骯臟街道的角落，或是屋與屋之間陰暗巷內(nèi)。

為了不讓這些人發(fā)現(xiàn)他們，也為了不吵到他們睡覺(jué)，青登和木下舞特意將腳步放輕，并專走那些不容易讓人發(fā)現(xiàn)的偏僻小道。

木下舞所說(shuō)的“適合蹲守的地方”，是一棵坐落于某片十字路口旁的大樹。

此樹近5米高，算是這片穢多聚居區(qū)內(nèi)海拔最高的高地之一——最起碼在趕到這棵大樹下的這一路上，青登就沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)比這棵樹還要高的建筑物。

不僅海拔很高，還因坐落于聚居區(qū)中央地帶的某片十字路口旁，有著極良好的視野，還有厚密的樹葉可供遮蔽身形。

而且據(jù)木下舞所說(shuō)：她所發(fā)現(xiàn)的7具慘遭辻斬的遺體中，有3具是在這片十字路口的周邊發(fā)現(xiàn)的，所以此地算是案情的高發(fā)地。

綜合上述的這種種原因，這棵大樹確實(shí)是極為良好的蹲守地點(diǎn)。

這顆大樹的樹干上有著很多坑坑洼洼的落腳點(diǎn)，所以并不難爬，青登和木下舞三下五除二地便登上了這棵大樹上最粗的一根樹枝上。

“橘君，你就仔細(xì)留意東面和北面吧。”木下舞抬手指了指東面和北面，“我負(fù)責(zé)留意西面和南面。”

沒(méi)有對(duì)木下舞這合理的“人員安排”提出任何異議的必要，青登頷首，以動(dòng)作向木下舞表示“我知道了”后，便將身子一轉(zhuǎn)，面朝十字路口的北面與東面。

因?yàn)槎怂?fù)責(zé)看守的方向是完全相反的，所以青登現(xiàn)在和木下舞是保持著一種彼此背對(duì)著背的坐姿。

青登仍有很多問(wèn)題想對(duì)木下舞逐一詢問(wèn)。

所以沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，便聽(tīng)見(jiàn)青登壓低聲線，用細(xì)若蚊吟、但又恰好可以讓木下舞聽(tīng)清的音量，說(shuō)：

“在我和扮成‘貓小僧’的你首次相遇的那個(gè)夜晚，你為何會(huì)突然出現(xiàn)在奉行所啊？”

“啊，這個(gè)呀……”

正背對(duì)青登的木下舞，緩緩抬起手，將臉上的面巾又稍稍拉高了些，把自己的臉蛋遮得更嚴(yán)實(shí)了一點(diǎn)。

“也……沒(méi)有什么復(fù)雜的理由啦。”

“就只是在早上于街頭偶遇到你的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)了你當(dāng)晚要值夜晚。”

“所以就一時(shí)好奇，想來(lái)看看你們這些‘三回’武士值夜班時(shí)都會(huì)做些什么工作而已。”

“結(jié)果才剛潛進(jìn)奉行所，行蹤讓你給發(fā)現(xiàn)了……”

——原來(lái)只是想來(lái)看看我們是怎么值夜班的啊……

心中這般暗道過(guò)后，青登戲謔道：

“我們值夜班時(shí)，最常做的工作就是‘無(wú)所事事地等天亮’。”

開(kāi)了個(gè)小小的玩笑，青登將話題再次切回到正題上。

“木下小姐，你剛才說(shuō)你這段時(shí)間，每天晚上都在江戶的市町內(nèi)巡邏，四處追查‘激進(jìn)攘夷派’的蹤跡，那你最近有發(fā)現(xiàn)什么和‘激進(jìn)攘夷派’有關(guān)的值得一提的情報(bào)嗎？”