與沈家分道而行的日子就象是在夢裏一般。

這是明鸞坐在船尾欣賞長江兩岸風光時最大的感慨。章家只是雇了一條中等木船，但用不著靠兩條腿走路，日子真是好過多了。又因為所有人包括差役們都在船上，一直走水路，想逃也沒處逃，因此章家三個男人連桎梏都用不著上。差役們都聚在船頭嘻笑玩鬧，想睡覺的就去睡覺，甚至還有差役趁著靠岸的時機偷渡酒食上船消遣，輕松得很。

他們現在所走的這條水路，是江面較寬的地段，因此水流不急，逆水行舟也不大費力氣，有兩個船夫撐船，不過兩三日功夫，已經過了安慶。這比章家人原先估計的行程要快一些，陳氏私下盤算，應該可以比預想的時間提前一兩天到達吉安，那要花費的銀子可以節省一點，即使沒有吉安陳家的資助，光憑陳宏給的錢，已經足夠付船費與一路上的食水了。

不用趕路，明鸞趁機休養身體，順便從陳氏那裏打聽陳家的事，以及這個年代的一些禮儀習俗，雖然受了不少教訓，但獲益更多。她還有意無意地跟張八斤攀談，從家常兒女小事說起，再到對方的家鄉來歷、官衙職責，等混熟了，便大著膽子問他們一行的流放地。

先前有吳克明在，押送的官差們又似乎有意隱瞞，她到現在還不知道自家要流放到什么地方去呢，只是隱約猜到是嶺南某地。但嶺南這么大，不同的地方條件也不同，如果是她所知道的較富庶地區，那日子自然好過，但如果是在現代都不算發達的地區，那可就糟糕透頂了。

張八斤起初還不肯說，后來有一回喝多了，便洩了口風：“要到了廣州府才知道呢，公文上只說是流放嶺南充軍，自然是要去衛所的，但嶺南也有好幾處衛所，要到了地方才知道哪裏缺人?！?

明鸞不清楚這“衛所”是怎么回事，又再打聽些旁的，等到實在挖不出什么新料了，方才回頭去找祖父章寂與二伯父章放。這些日子她發現全家人裏就數這兩位最可靠了。

章放皺著眉道：“粵地的衛所多是新建，肯定全都缺人，若說哪一處好，自然是離府城近的為佳。但想那馮家對我們恨之入骨，怎么可能容我們得個好去處？說不定是要往偏遠清貧之地去了?！?

章寂淡淡地道：“這也不是壞事，地方偏遠些，離中樞更遠，馮家未必有空再理會我們，我們正好可以休養生息。何況充軍到哪裏都是一樣的，除了充當兵員，便是屯田。能屯田的地方，土地再貧瘠也是有限的，我們便安心種幾年地吧?！?

章放聽出他言外之意：“父親的意思是……我們過幾年還有機會起覆？”

“誰也說不準?！闭录判π?，“新君倒行逆施，能囂張幾時？若是太孫順利逃出去了，說不定能聯系上外地藩王呢，到時候，鹿死誰手猶未可知。”

章放有些洩氣，語氣中滿是不以為然：“藩王能頂什么用？咱們離京前，先帝已經下令召藩王回京了，可惜這命令下得有些晚，或者說，先帝薨得太早了，等各地藩王到京，正好趕上國喪，豈不恰恰落入新君手中？更何況，就算讓太孫聯系上了某位藩王，那位王爺又愿意助他向新君討還公道，等新君與馮家勢力被連根拔起后，真正能坐到那張椅子上的，又不知是誰了。都是太祖皇帝的龍子鳳孫，哪一位是好相與的？費了這么大功夫，冒了這么大風險，難道還真愿意奉個半大孩子為主？到頭來，吃虧的說不定還是太孫，我們這被流放到天邊去的人家，還有誰能記得？”

章寂瞥他一眼，眼中隱含讚許之色：“你看得倒清楚，確實，別的藩王有可能這么想，但如果是燕王呢？”

“燕郡王？”章放想了想，“雖說他自幼養在宮中，與悼仁太子情份頗深，但如今他不是個孩子了，身為駐守邊疆的大將，自當以大局為重，一舉一動都要謹慎行事，先前還聽說北疆危急，蒙古殘軍又南下劫掠，這時候燕郡王不專心帶兵御敵，還分心去管京裏龍椅的歸屬，一旦有個疏忽，那可是動搖江山的大禍！我從前也見過燕郡王，知道他的為人，他一定不會做出這種因私忘公的行徑?！?

章寂嘆了口氣，略帶嘲諷地道：“你只道他會為了大局默認越王奪位之行，卻沒想到有他一日，越王也難坐穩江山。你忘了？為了抵御蒙古大軍，先帝可是將三十萬兵馬交到了燕王手中。燕王雖年輕，卻英勇善戰，年紀輕輕就已在軍中樹立起無上威望，加上他又親近悼仁太子一家，哪怕他承認了新君，新君也不敢去了忌憚之心。眼下邊疆告急，需要燕王坐鎮，倒還罷了，等到邊疆靖平，便是狡兔死走狗烹之時。燕王身邊臣屬多是老燕王留下的得力之人，一定會勸主防備。這時候，若太孫能想到這位表叔，前去投靠，出兵的理由又多了一層?！?

章放細細一想，喃喃低語：“北平的三十萬大軍幾乎就是全國的兩成兵馬，若再加上西北常家二舅父手上能指使的兵力，便是三成有余，而且俱是精兵……哪怕新君膽子再大，也不可能睡得安穩。光靠京城那十來萬人，能頂什么用？想要各地衛所勤王……他名不正言不順地，天下皆知其弒兄逼父的惡行，誰愿意幫他？”他不由得露出喜色，看向章寂：“父親所說果然有理。這么一來，頂多幾年功夫，太孫就能還朝了，我們一家自然無事！”

章寂微微皺了眉頭：“太孫是否還朝還是未知之數，如今他落得這般處境，能保住性命便是萬幸。若日后能重歸富貴，別的其實不必太過強求。”

章放大驚：“父親這是什么意思？難道連燕王也……”章寂伸手阻止他接下來的話，抬頭看向正朝他們走來的沈氏，朝明鸞做了個眼色：“三丫頭，方才聽到的話不要告訴別人，知道么？”

明鸞心裏正根據新得的情報yy得起勁，聽了他這話，連忙答應下來，瞥見沈氏走近，撇了撇嘴，直起上身打招呼：“大伯娘。”

沈氏笑了笑，便向章寂行禮：“父親，前面有處小河灘，水勢較緩，船家說，已近午時，就在那裏靠岸做飯。官差那邊已經打過招呼了?！?

船一旦靠岸，章家三個男人就得帶上刑具，以防萬一，這是章家跟差役們達成的協議。