聽完兒媳們的轉述，章寂長吁一口氣，遲遲沒有說話。章放低頭沈思。

章敞素來對家中大事沒什么主見，一切都聽從父兄吩咐，只是此事關系到日后的生活，他也十分在意，見父兄都不吭聲，便有些焦急了：“父親，二哥，你們覺得哪處好？依我說，這三處都不是什么好地方，不是倭寇，便是瑤亂，難道就沒個太平地界么？哪怕是清苦些，有陳家照應，熬一熬就過去了，平安二字最要緊。”

章放嘆道：“誰不想要平安？只是你也聽見老周打聽到的消息了，那個李師爺背后站著高家，就等著給我們下套，好借刀殺人呢，怎么可能會放我們去那太平地界？”

章敞心中暗恨，咬牙道：“可也不能因為有人等著給我們下套，我們就只能往這些兇險的地方去了啊！再說，周叔先前不是說過么，廣東一地有不少衛所缺人呢，即便那李師爺把清遠衛這條路給堵上了，不是還有別的衛所？何必非要往這三處去？”

章放偷偷看了章寂一眼，見他沈思不語，便板起臉訓斥弟弟：“我們章家祖上是以軍功起家的，大哥在軍中也有些聲名，你我兄弟雖不敢與大哥相比，也別墮了祖宗威風，怎能因為去的地方不大太平，便慌裏慌張的？父親先前就說過了，既然成了軍戶，日后便是軍人了，即便要真刀真槍對上倭寇，也不能退縮。再者，若咱們立了功勞，說不定還能借機東山再起，方不失我章家將門本色！”

章敞啞口無言。章家祖上確實是以軍功起家的，但幾代人傳承下來，早已改弦更張，連父親章寂在軍中多年，也只是隨波逐流而已，遠遠稱不上什么名將，同輩的也就只有長兄章敬在邊疆擔任實權武官，若不是因緣巧合之下，打過幾次小勝仗，怕是早早就要調回京中換個清閑的職位了。他本身更是不堪，連騎射水平都十分平庸，真要叫他去打仗，他光是聽著，便覺得腳軟了。

陳氏見丈夫吃癟，有心要安撫幾句，只是礙著公公與二伯，不敢說得太多，便輕聲勸章敞：“相公莫憂心，我再跟周叔說說，看能不能另尋個安穩些的去處。若真的能立功，兇險些便也罷了，就怕有人攔著我們出頭不說，還會在暗地裏設了圈套，無聲無息地害了我們全家性命，那就得不償失了。”

章敞看向妻子，目光放柔。明鸞在旁看著，撇了撇嘴。

宮氏卻悄悄扯了扯丈夫章放的袖子：“你糊涂了？父親說那話，是為了不墮自家威風，哪裏還真能往兇險的地方去？”

章放不耐煩地瞥了她一眼：“你不懂這些，就別插嘴了。”

“誰說我不懂？！”宮氏只覺得委屈，壓低了聲音道，“我在外頭，事事都是親眼見的，看得比你清楚。你聽我說，這周掌柜是外地人，陳家的鋪子也不是什么大商號，只是家小店，即便在府衙有熟人，也沒什么份量，否則怎會輕易叫個師爺一句話就支開了？真有門路的，直接找上知府就得了，還用擔心受那些小人物制肘？哪怕是沒門路收買知府，只要肯用心打點疏通，定有法子收買更能說得上話的人，給我們安排個安穩的好去處。偏叫我們從這三個兇險之地裏選，知道的，明白他是使不上力，不知道的，還當他舍不得銀子，不肯用心呢！”

章放只覺得妻子這話刺耳，沒好氣地瞪她一眼：“給我住口吧！”

宮氏扁扁嘴，不甘不愿地縮了回去，卻沒提防身邊玉翟與明鸞都聽了個齊全。玉翟暗自羞惱，咬咬唇，看了明鸞一眼，見明鸞嘴邊露出諷刺的笑意，她臉漲得通紅，忿忿地扭開頭去。

明鸞涼涼地在旁道：“二伯娘果然真知灼見，周爺爺確實沒有門路，又沒有本事，更不如別人有錢、大方，哪裏能與二伯娘相比？不如二伯娘想想法子，給咱們選個再安穩不過的好去處吧？既要離府城不遠，又要太平無事，上鋒要和氣，好相處，還要住得舒服，衣食無缺，如果能偶爾有沒風險又能立大功的機會就再好不過了！”

宮氏氣結，怒道：“這是哪家的規矩？長輩們在說正事，小輩插嘴不說，還這般冷嘲熱諷的。我好歹是你長輩，你就這樣跟我說話？你母親是怎么教的你？！”

明鸞笑笑：“我母親雖然也教了我禮數孝順，但也教了我做人的道理。我就不明白了，周爺爺一路護送我們南下，又花了錢，又費了心，更冒了風險，到了廣州，又幫我們收拾房子，安排衣食，打聽消息，操了無數的心，怎么還有人嫌他安排的房子不夠舒適豪華，派來的伙計不如丫頭婆子用得方便，打點的銀子花得不夠多，認識的官兒不夠大，如今連小氣、無能的話都出來了，怪不得古人說，升米恩，斗米仇呢，我都替周爺爺委屈，真真吃力不討好！”

“你！”宮氏氣得渾身發抖，猛地轉向陳氏，“三弟妹，你就由得她在此胡說八道？！”

陳氏皺眉給明鸞使眼色：“不可胡鬧！”明鸞冷冷地站起身：“母親，咱們章家是有規矩的人家，祖父教過我的，就算處境再艱難，也不能失了做人的根本，不然就對不住祖宗。所以，你要怪我不敬長輩，說我無禮，我都認了，但該說的我仍然會說，因為在我心裏還是祖宗更重要！”

宮氏直直瞪著她，氣得半天說不出話來。章敞便提高聲量喝斥女兒：“這與祖宗有何干系？還不快給你二伯娘賠禮？！”

“好了！”章寂冷聲喝止，“吵吵鬧鬧的象什么樣子？！這裏是爭吵的地方么？也不怕叫人看了笑話！”又瞥了明鸞一眼：“你二伯娘嘴碎，你跟她爭什么閑氣？她不占理，難道你就有臉了？！”

明鸞乖乖蹲回原位，沒再吭聲。要是真的辯駁起來，她未必駁不過，但今天探監時間有限，正事更重要，她就當給臉章寂了。想了想，她湊上前扯回正題：“祖父，衛所的事，您到底是怎么想的？好歹給個話啊！”