第四十三章 傳聞

章敬送走了四弟章啟，心中有些郁悶，漫步回到書房后，便一直靜坐不語。

袁氏聽下人回報(bào)，沈思片刻，便叫了元鳳同行，前往書房看望他，小心地探問：“可是四老爺方才說了什么不好的事？怎的侯爺神情如此肅穆？”元鳳也附和道：“是呀，父親，是不是祖父那邊有話吩咐您？”

章敬搖搖頭，看向側(cè)室與女兒的目光柔和下來：“不是那邊府裏的事，倒與元鳳的母親有些關(guān)聯(lián)。”就把章啟那一番夾雜了報(bào)信與埋怨的話說了出來。

袁氏忙道：“妾身也聽人說了，只當(dāng)是幾個(gè)不入流的小官小吏在鬧騰，倒也沒放在心上。怎么？難道這事兒鬧大了不成？那可不好，沈家在南邊做的事，又不是什么機(jī)密，萬一叫人查探出來，沈家的名聲就臭不可聞了，到時(shí)候，別說咱們夫人了，就連大爺和姑娘都要受連累。”

元鳳聽得事情如此嚴(yán)重，也擔(dān)心起來：“這可怎么辦？母親如今病得這樣，天天昏睡不起，若是知道娘家的名聲如此不堪，以她的性子，一定會(huì)大受打擊的，那病情就難好了！”

袁氏嘆著拉起她的手道：“我的好姑娘，你真真是個(gè)孝順人兒，可這事兒鬧大了，連你的名聲都未必能保住，你還顧得了沈家的名聲？還有大爺，他就等著明年皇上開恩科，可以掙個(gè)功名回來呢，若是因此事壞了前程，那可怎么辦？夫人怎么也是你們的親娘，自當(dāng)更看重你們！”

但元鳳卻想起了沈氏身邊大丫環(huán)翠園前些日子透露給她丫頭的話，知道沈氏上回進(jìn)宮時(shí)，曾經(jīng)向皇帝一力推薦娘家侄女沈昭容為后，袁氏曾經(jīng)勸沈氏，怕皇帝著惱，他們兄妹要受連累，但沈氏卻只是一味要給沈昭容爭(zhēng)那皇后之位，連親生的兒女都靠后了，還罵袁氏不懷好意。元鳳的心裏有些不是滋味，想到母女一別經(jīng)年，沈昭容卻一直待在沈氏身邊，加上沈氏一向看重娘家，說不定在母親心裏，娘家侄女的份量已經(jīng)超過了她這個(gè)親生女兒。

章敬并不知道女兒心裏正想著什么，只是道：“雖然只是幾個(gè)不知內(nèi)情的書呆子在鬧騰，但如今似乎有越來越多的人拿皇上與沈家女的婚約說事兒了。沈家人犯的罪行，遲早會(huì)被京中人知曉的，我也是擔(dān)心兩個(gè)孩子要受連累。文龍倒罷了，他本身并無劣行，只要明年恩科考得好，旁人頂多就是說幾句閑話，至于他日后的婚事，有的是門當(dāng)戶對(duì)的好姑娘配他。我只擔(dān)心鳳兒，她年紀(jì)不小了，與李家的婚事也訂了兩年，偏李家如今有孝，不知拖到幾時(shí)才能完婚，萬一因沈家胡鬧，連累了她的名聲，以致婚事徒生變故，那可如何是好？”

元鳳本來還紅著臉聽他說的話，聽到后來，臉色已是一片慘白，有些無助地轉(zhuǎn)向袁氏：“二娘……”

袁氏安撫地握了握她的手，對(duì)章敬道：“侯爺莫擔(dān)心，武陵伯世子夫人和幾位姑娘一向?qū)υ蹅児媚锵矚g得緊，從前在北平時(shí)，就常接了她過府說話的，怎會(huì)因?yàn)榕匀说膸拙溟e言，就厭棄了姑娘呢？再說，這門親事乃是燕王與燕王妃做的媒，李家是知道內(nèi)情的，更不會(huì)輕易毀婚，您就放心吧！”一番話說得元鳳臉上又回覆了一絲血色。

章敬看著女兒的神情，如何不知道她的憂慮？便笑了笑，對(duì)她道：“你二娘說的話有理，即便日后李家聽說了外頭的傳言，也不會(huì)輕易婚約，只是閑言碎語是免不了的，等你嫁入李家后，要好好侍候公婆，讓人知道你是章家女，絕非沈家那等不知廉恥的人家養(yǎng)出來的女兒可比的。”

元鳳臉一紅，心中羞澀，但又覺得父親這話貶低了自己的外祖家，有些難過。

這時(shí)，袁氏笑吟吟地拉起她的手道：“說來李家的孝期也快滿了，待我叫人細(xì)細(xì)備一份中秋節(jié)禮，等進(jìn)了八月就送到李家去，順便打探世子夫人的意思，看什么時(shí)候把李大爺?shù)幕槭陆o辦了。李大爺年紀(jì)已經(jīng)不小，武陵侯聽說近來身體欠佳，總要看著大孫子娶妻生子，開枝散葉，才能放下心呢！”

元鳳臉紅得像要滲出血來似的，羞答答地掙開她的手，低頭轉(zhuǎn)身跑了。

袁氏抬袖捂口咯咯笑了兩聲，見著她的背影消失，才放下袖口，臉上的笑容已經(jīng)不見了：“侯爺，妾身有些擔(dān)心。在北平時(shí)，李家對(duì)大姑娘可親熱著呢，三天兩頭地派人來接，李家大爺甚至還會(huì)送些小玩意兒來討大姑娘的喜歡。可自從進(jìn)了京，也就是家裏給三老爺與二太太補(bǔ)辦喪事時(shí)，他家有人來過上香，從此再?zèng)]人上過咱們家的門。李家大爺也不再捎信過來了。您說，會(huì)不會(huì)是李家心思有所動(dòng)搖了？”

章敬嘆了口氣：“我早就有所憂心，只是見李家沒什么動(dòng)靜，才覺得自己可能是杞人憂天了。但如今沈家鬧事這等事來，我心裏又沒了底。你也知道，沈家女兒的生母杜氏，當(dāng)初不僅僅殺了二弟妹，還殺了她小姑子和外甥李云飛。李云飛可以說是李氏一族嫡支唯一的子嗣了，他這一死，李家的嫡支就絕了戶。武陵伯那邊雖與嫡支不大和睦，但總歸是一家子，心裏對(duì)沈家定是硌應(yīng)的。原本，鳳兒和李玖這門親事是燕王夫妻做的媒，李家又早就認(rèn)定了，只要沈家做的事不鬧得滿城風(fēng)雨，叫李家其余族人知道了，他家也不會(huì)多嘴。可如今沈家人不安份地跳出來，遲早要叫人查出底細(xì)來。到時(shí)候，就算有燕王和燕王妃的面子，李家也無法壓下眾怒，接受沈家的外孫女兒做嫡長(zhǎng)媳啊！”

袁氏聽得一臉驚懼：“那怎么辦？！雖說這門婚事因?yàn)槔罴业恼?qǐng)求，自進(jìn)京以來就不曾對(duì)外宣揚(yáng)過，可從前在北平認(rèn)得的那些文臣武將大多是聽說過的！萬一李家退婚，理由又是這樣的……咱們家大姑娘今后還怎么嫁人吶？！”

章敬皺眉道：“說來這都是沈氏招來的孽！當(dāng)初我擔(dān)心休了她，會(huì)連累了文龍?jiān)P的嫡出名份，又顧慮到今上的臉面，才容忍沈氏以正室身份繼續(xù)留在家中，沒想到會(huì)后患無窮。早知如此，我就……”就如何，他沒有繼續(xù)說下去。