五月下旬, 右相江愁予回京述職，入宮面圣時(shí)將蘇州一帶家中蓄有腐棄之才的官吏，與升斗小民為權(quán)勢(shì)欺壓的風(fēng)氣悉數(shù)諫舉。結(jié)束之際, 他將南巡時(shí)捉到逃犯一事稟明圣上, 圣上聞之大喜，立即召來朝廷重臣商議。

政事堂內(nèi)文武大臣并列, 圣上詢問應(yīng)當(dāng)如何處置。

以左相為首的數(shù)名大臣言辭含糊，冷汗沾衣。

其實(shí)先皇尚未駕崩以前，朝中多數(shù)官員站隊(duì)端王，只不過端王在二子奪儲(chǔ)中失敗, 他們才向當(dāng)今圣上投誠。然而圣上登基后施行的新法損官益民, 朝中老臣對(duì)此一事頗有怨詞，又聽聞端王流竄在外時(shí)積攢勢(shì)力，早已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)。而現(xiàn)在冷不丁聽圣上發(fā)問, 疑心這是他的試探。

左相面色變了幾瞬，強(qiáng)撐起笑容上前。

“圣上曾在數(shù)月前舉國頒布緝拿令, 而現(xiàn)在過去了這般久捉到的反賊也是寥寥數(shù)人。端王私黨之勢(shì)力不可謂不強(qiáng)大, 暗通款曲之人不可數(shù)幾。杜家滿門叛君, 今右丞南下緝拿了逃犯杜從南, 不如殺之, 以作威懾之用。”

圣上朝下望去：“去疾, 你如何看待？”

玉階下的郎君漆目闃靜, 徐徐掠過的眼風(fēng)卻讓人升起背如針扎的悚然之感。

他道：“左相言之有理, 去疾無異議。”

政事堂內(nèi)紛雜的諫議聲繼續(xù)傳出，眾人再次聽聞前段日子江愁予遇刺一事也是杜從南在幕后操縱, 罪加一等, 商議過后決定將他處以凌遲之刑, 三日后行刑，此事便交由左丞相處理。

朝議后，圣上欲言又止地將江愁予喊住。

就這般審也不審就將杜從南處以極刑，實(shí)在是過分貿(mào)然，畢竟杜從南可能掌握著端王與杜家人的行蹤的重要訊息。再者便是，這幫臣子們從前與杜家人十分交好，如今要在短短三日內(nèi)殺了杜從南，不讓人不懷疑是在掩飾些什么。

“杜從南一事，你……”

江愁予掀起眸子，鋒銳黑眸中神色篤定。

“圣上放心，此事臣會(huì)安排下去。”

杜從南被凌遲處死的消息在綿綿陰雨的日子裏傳開。

彼時(shí)江晚寧還在榻上躺著，旁邊的火爐裏溫著一盅藥。

她雙親皆是蘇州人，然而她卻自小在京畿長(zhǎng)大，一時(shí)受不得江南潮濕的杏花微雨，故而一直熬著這風(fēng)寒。再者就是，江愁予白日不知在忙些什么總不見蹤跡，到了夜裏她半夜驚醒時(shí)，常常見到酗酒的他坐在榻邊，也不睡，只用不慍不喜的眸子將她盯到天亮，生生將她嚇出一身冷汗。

本來回京后身子轉(zhuǎn)好了，乍聞這件事，面頰好不容易養(yǎng)出來的血色褪了個(gè)干凈。

江晚寧拽住冬溫的手，想說出口的話被一連串的咳嗽堵住。

冬溫似乎明白她想說什么，輕輕握住她冰涼柔膩的雙手：“杜二郎他確實(shí)……還請(qǐng)夫人節(jié)哀。聽說郎君并未插手此事，一切皆是圣上與百官商量后定下的決議，執(zhí)刑一事全程也是由左丞相負(fù)責(zé)……杜二郎犯的事情乃是犯上作亂的國法，哎，我們也只能……”

冬溫說到最后，只一聲接著一聲地嘆氣。

畢竟她一個(gè)做奴婢的，沒資格妄議什么。

她端起火爐子上溫的藥物，捏著瓷勺一點(diǎn)點(diǎn)地將藥餵給面前的小女郎。然而女郎憔悴的下巴繃得這般緊，像只渾身上下倒豎起尖刺的刺猬，大有把任何一件外物刺得頭破血流的架勢(shì)。冬溫費(fèi)時(shí)半晌，硬是沒餵進(jìn)去一滴藥。

江晚寧動(dòng)作遲緩地躺回去，過了片刻榻上傳來她微弱的聲音。

“冬溫……你說他是不是被我所牽連？”

冬溫張了張口，沒出聲，轉(zhuǎn)而沈默下去。

犯上作亂是株連九族的大罪，杜從南理應(yīng)被處以斬首之刑。冬溫本想心直口快地說一聲不是，然而事實(shí)卻是杜從南為了見夫人一面潛入府中，刺傷了郎君后加重了罪責(zé)。要知道斬首僅僅是斬首，凌遲卻是將身上的肉一刀刀地剜下來的。

冬溫出神的間隙，榻裏傳來細(xì)碎的啜聲。

冬溫沈默地再一嘆氣，怎么能不清楚她的心境。

她年歲小時(shí)青澀懵懂，又不曾開竅，只省得家裏面來了個(gè)生得異常雋秀，處境頗為凄涼的兄長(zhǎng)，只想用熱烘烘的真誠暖一暖他。誰想到?jīng)]弄出個(gè)兄妹和睦，反倒是遭受兄長(zhǎng)的暗中覬覦。等到年歲再大一些開竅的時(shí)候，一直依賴的兄長(zhǎng)卻露出了可憎面目，那時(shí)候恰逢身世暴露，家中親眷又開始疏遠(yuǎn)，杜從南的出現(xiàn)就是這么得適宜。她對(duì)杜從南不一定是男女之間的情誼，或許對(duì)他能帶自己逃離深淵而產(chǎn)生的朦朧好感。

固然杜家人會(huì)選擇叛君，難逃死罪。

然而不是因?yàn)樗艔哪匣蚰苊馐芰柽t。

夫人她，怎么能不對(duì)杜家二郎心生愧疚。

冬溫在一旁默默陪著，等著她自己想開。

夜幕將至的時(shí)候，帷帳裏的低低啜泣才漸漸小聲下來。冬溫將她從被窩裏攙出來時(shí)，她興致依舊蔫蔫著，垂落的眼皮子在暈染的燈光裏有些浮腫。

冬溫摸了摸江晚寧的臉頰，在上面摸到了粘膩的、干涸的淚漬。

“夫人且等等，奴婢去打盆水來。”

冬溫出去的功夫裏，屋子裏陸續(xù)進(jìn)來幾個(gè)婢子替她更衣、穿戴。紫檀木妝奩裏數(shù)不勝數(shù)的珠寶玉器在光下熠熠刺眼，江晚寧不曾主動(dòng)討要過，時(shí)下最新的胭脂水粉什么的卻還是會(huì)定時(shí)定點(diǎn)地送來。她平時(shí)就不愛戴這些沈甸甸的玩意，也是微微扭開下巴，只讓人照例往她發(fā)上別一根素簪。

她沈默著，婢女們也無話可說，打點(diǎn)好后準(zhǔn)備出去，卻在開門時(shí)驚訝地輕呼。

六月份的聒噪蟲鳴與晚風(fēng)一道涌入房間。

江晚寧聽到她們道：“郎君回來了。”

她形容一滯，背脊慢慢變得僵硬起來。

房間裏傳出他徐徐走動(dòng)的腳步聲，妝奩旁慢慢踱過他罩過來的、帶了些酒氣的身影。影影幢幢的陰影在燈火中遁無可遁，她哭泣得濕漉漉的、根根分明的睫毛，臃腫的似桃花瓣一樣泛紅的眼皮清晰可辨地敞在郎君的視野。

江晚寧默默蜷緊雙手，她能感受到對(duì)方游弋在身上的帶著冷意的打量。