施老夫人念了聲阿彌陀佛，忙叫人去備馬車，牽住甜釀冰冷的手：“你這孩子……好端端的忒的嚇唬人，可有哪裏疼，哪裏難受么？”

甜釀只覺身體半冷不熱，云裏霧裏一般，勉強對施老夫人一笑：“定是下棋時和姐妹們頑笑，言語沖撞了菩薩，也不難受，只是頭有些熱燙燙的。”

“讓大夫送兩帖子藥來，回家好生歇著。若是言語沖撞，定是驚著風了，祖母替你燒柱香，向菩薩告個罪。”

甜釀辭別祖母和姐妹，在寶月的攙扶下上了馬車，施少連差使順兒先去藥鋪請大夫，帶著妹妹往家行去。

寶月塞了個軟墊在甜釀身后：“姐兒靠著歇歇吧。”

她抱膝而坐，面色凝固，漆黑眼仁猶如凍在雪地裏，連寶月的話也置若未聞，一動不動，施少連也撩簾進到車內，身形在她面前一晃，坐在她一側。

甜釀見眼前衣袂晃動，這才動了動眼珠，垂下眼睫，把頭伏低。

微涼的手貼著她的額頭，施少連蹙眉，看了她一眼，溫聲問：“難不難受？”

“不難受。”她微聲道，盯著自己的裙擺，翠綠的蘭草上伏著幾只粉蝶，或舞或歇，栩栩如生。

施少連將她身后的軟墊出來，擱在自己腿上，雙腿平伸：“馬車顛簸，躺下歇歇。”又吩咐寶月：“弄條濕帕來。”

她眼角嫣紅，身體難受，更多的是心內驚懼，看了他一眼，見他目光沈靜，氣勢卻不容拒絕，莫名給她幾許鎮定，從善如流，輕輕將螓首擱在軟墊上，半倚半靠在他膝頭，閉上了眼。

他身上永遠帶著股茶香，她不愛喝茶，便分不清這樣的氣味，是六安霍山梅片，還是鳳團雀舌牙茶，總之就是沸水沖入茶壺，升騰起淡淡水汽的那股味道，縈繞鼻尖，清淡微苦。

而后有濕噠噠的東西覆在她額頭，甜釀身體微微抖了抖，微涼的指尖便點點觸碰在她臉靨上，像生涼的玉石貼在焦燙的美人蕉上，聽見他聲音輕輕的：“噓，別動。”

她伸手摸了摸，原來是一方綢帕沾了水，不是水，是涼茶，冰涼涼的敷在額上，連眼也一并掩住，釅釅的茶香撲面而來，甜釀覺得清涼之意從肌膚直透心扉，撫平了點點焦躁，微微啟唇：“謝謝大哥哥。”

那是一方竊藍的綢帕，綿軟似流光，帕下只見一張淡白褪色的唇，唇是花葉的形狀，線條潤盈，唇角微微上挑，下頜骨尖尖，臉頰還有一點嘟蓬蓬的軟肉，而后是一只小巧白玉般的耳，掩在幾絡碎發中，耳珠圓白，戴著只玻璃種的翡翠耳墜，愈發襯的盈盈水色，白玉無瑕。

施少連沒有出聲，馬車疾馳，車內顛簸，他指尖扶扶她的臉頰，按住那方綢帕。

回到施府，順兒已領著生藥鋪的翟大夫在等著，施家生藥鋪鋪面大，上門看病免收診金，只收藥錢，翟大夫就住在生藥鋪裏，離施宅不遠，桂姨娘聽見前院動靜，也出來查看。

施少連半扶著甜釀下馬車，見她步履不穩，心不在焉又焦灼不安，扶握著她的手，將她半攬，柔聲道：“你病著，去見曦園好么，大哥哥照顧你。”

她不肯去，眼角發紅，低頭嘟囔：“見曦園是哥哥住的地方，我要回繡閣。”

他也不強求，一行人俱到了小繡閣裏，翟大夫診脈問切，捻捻胡須：“脈象有些急浮，應是見風受寒，喝帖藥發發熱就好。”

順兒跟著去生藥鋪抓藥，施少連也通藥理，吩咐廚房送來小爐藥盅，就在繡閣內熬煮湯藥，寶月鋪床抱被，服侍甜釀歇息，桂姨娘見施少連親手煮藥，上前道：“繡閣內人少，我留兩個婆子婢女在這守著。”

施少連卻道：“不必，我讓紫蘇青柳過來便是。”

桂姨娘知道他們兄妹兩人關系親厚，亦是點頭，在繡閣內坐了片刻，也回去歇息。

施少連煎藥，親自端上樓去，他有經年未進她的臥房內，只覺甜香細細浮動，入目是櫻朱草白各色錦繡，一應器物隨手擱置，卻又渾然天成的可愛，窗下小凈瓶內斜插著柄細長的草葉，窗上懸著枚海貝做的小鈴鐺，正是他幾個月前從外省帶回來的土儀。

床幃半垂，甜釀正怔怔盯著羅帳頂的拓枝紋出神，聽見腳步聲，從床上掙扎著起來：“大哥哥回去吧，我睡一覺便好。”

施少連看她小口啜吸喝藥：“等你喝完藥我再走。”

她蹙眉，勉強將藥湯飲盡，瞥見唇邊的一枚蜜餞，一口咬住，含含糊糊說話：“哥哥也回去歇歇吧，我沒事的。”

“廚房裏熬了蓮子百合粥。”他溫聲看著她，“待會喝一碗，墊墊肚子。”

甜釀點點頭。

施少連回了見曦園，正巧在半道上遇見紫蘇。

“大哥兒。”她隨著他走，“聽說二小姐病了。”

他頷首，領著她回見曦園：”你不必去，她已經歇了。”

主仆兩人一前一后回了屋，他要水沐浴，在水裏泡了許久才披衣而起，出水時臉上也帶了點奇異的嫣紅。

施少連換了身居家衣裳，仍往繡閣去，甜釀已然睡下，只留了寶月一人在屋內守著，寶月聽見輕微腳步聲，而后見施少連頭發俱披在身后，發尾還濡濕著，朗月清風般的姿態，輕問她：“粥喝了么？”

寶月不知怎的，自家的大哥兒溫和儒雅，她卻有些懼他，上前福了福：“二小姐說頭疼，喝了兩口便睡了。”

“你下去吧。”他徑直往內室去，“把粥再溫一溫，擱在暖甑裏再端上來。”

寶月不敢忤逆他，應了聲是，下樓去溫粥。

他撩開床帳，小小一團的身軀上蓋的是一席薄薄的水紅色的錦衾，黑綢般的發覆在半新不舊的軟枕上，她側身向內，看不見她的面容，只能看見一點玉色臉龐。

他站著看了半晌，在床沿坐下，伸手往她臉龐上一觸，肌膚微熱，觸手絲滑。

心這才安定下來，微微嘆了口氣，又見床頭擱著一方紅漆小盤，上頭一只甜白釉茶盞，知道這是她的常用之物。

施少連將茶盞摩挲在手中，垂眼看了片刻，啜了啜杯內的半杯殘茶，清涼入喉，氣味清甜，原來喝的不是茶水，而是半盞白豆蔻涼水。

他又回身看了看甜釀沈睡的身形，將床帳落下，踱步出來守著。

寶月將粥溫的熱燙燙的，裝入雙耳暖甑裏，塞了口，捧著暖甑又上樓去，見施少連點起了外間的銀燭，手裏卷著一冊書，正坐在椅內凝神細看，見她閃身進來，冷淡的抬眸瞥了眼她。

她無端心一跳，見大哥兒的眼神落在那暖甑上，伸手一指，指尖觸及桌面，示意她將粥擱下，寶月忙忙上前，將暖甑擱在桌上，正要悄聲退出去，又聽見大哥兒問：“這書，甜釀常看么？”

寶月不識字，自家小姐的書只能囫圇認個模樣，見施少連手中是本新書，正是小姐近來常看的那本，瑟瑟道：“二小姐每日裏都看，一看就是小半日。”

她好像聽見一聲輕笑，那笑聲似乎如云煙縹緲，大哥兒的笑容似乎溫和，卻又有些冷，寶月說不上來那種感覺，只覺有些不一般，而后聽見他極溫和平淡的說了一聲：“出去吧。”

寶月悄悄的溜了下樓，在樓下守了會，見夜已過半，自己困倦，但小姐生病，樓上大哥兒又在，也不敢歇息，只在下頭待著，搬著凳兒靠著打盹。

甜釀從睡夢裏直直的坐了起來，見拳下攥的是綿軟的被褥，眼前是昏暗的羅帳，呆楞許久才回過神來，動動眼珠，才發覺自己額頭出了點點冷汗，心跳如擂。