端王帶兵走后，有逃出云州城的幸存者到清河縣求救。吳嘯存聽說城內(nèi)的匪徒因為分贓不均而起內(nèi)訌，正在自相殘殺時，立刻去稟告清河縣令裴楷。

裴楷宦海沈浮多年，早習慣了明哲保身、作壁上觀，自知這次躲無可躲，苦笑道：“先生已經(jīng)有了計策，何苦還來問我。”

“那個，”吳嘯存搓著手，大言不慚道：“還想借裴大人的印用一用。”裴楷只好解下腰間的大印，悲憤地往條案上一放，甩手走了。

吳嘯存拿了他的縣令印，在清河縣裏募集到兩千壯丁，立時趕往云州城。秋天本該是豐收的季節(jié)，但一路上的景象比之蝗蟲過境還凄慘。百裏無炊煙，死者枕籍，雞犬亦盡。到了云州城外，城頭巡視的人松松垮垮，一見兵臨城下，個個望風而逃。

早在袁槐客掃蕩了城內(nèi)的兵甲武庫之后，便將云州視為雞肋，另帶精銳彪悍之黨去往興平。城內(nèi)留下的都是些無賴、流民，不難制服。吳嘯存帶著這支也是倉促間召集的人馬，只花了半天功夫就攻入了城內(nèi)。接下來便是恢覆秩序，收治難民，懲罰不法。

此時還不知自己已奪下了首功的吳老爺在城內(nèi)溜達，見滿目瘡痍，也忍不住嘆息道：“興王之基，毀于一旦啊。”

再說裴昭業(yè)那邊，果然遇見的是以袁槐客為首的逆黨。仇讎見面，分外眼紅。一時間殺得血流漂櫓、尸橫遍野。袁槐客帶的人足有萬余人，出自草莽，豪氣未除，殺得大喊痛快。

裴昭業(yè)一開始與袁槐客交手幾招，兩人很快在亂軍中被分開，但他眼光始終追逐著袁槐客。

烏合之眾雖然豪氣可嘉，不過時間一長，缺乏后勁，到底不敵正規(guī)編制的軍隊。暴徒久聚，師老厭戰(zhàn)，到最后跑路的跑路，投降的投降，潰不成軍。

徐士臣殺到裴昭業(yè)身旁，大喊：“殿下，他們?nèi)硕忌⒘耍　迸嵴褬I(yè)咬牙道：“盯緊袁槐客，抓活的！”“好咧！”徐士臣武頓時武瘋子附身一般，悍不畏死，殺出一條血路。裴昭業(yè)緊隨其后，也仗劍而上朝袁槐客沖去。

袁槐客身邊不過十幾騎人馬，都是從冰天雪地的流放地跟隨而來的親信。有一人喊道：“大哥，我們快走吧，頂不住了！”袁槐客橫戟左右一掃，便道：“往東邊慢慢退，我來掩護你們。”

一行人試圖殺出包圍圈，但徐士臣很快就追上。很快裴昭業(yè)也趕了過來。袁槐客一見，冷笑不絕：“那是身嬌肉貴的端王殿外，殺了他，咱們也算值了。”

下了一天一夜的大雨，本來雨勢已經(jīng)稍歇，但此時忽然電閃雷鳴、狂風大作起來。大雨如註，敵我兩方都被澆得睜不開眼睛。

真是天不厭亂！

徐士臣的長戟將三四人掃下馬來，裴昭業(yè)趕上去一劍一個。前面只余兩騎在奔跑。天地之間白茫茫一片，平原上一棵碩大的老槐樹岳峙淵渟，地標一般清楚。那兩騎人馬奔到大樹近前，忽然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭停了下來。

袁槐客望著馳馬過來的裴昭業(yè)，冷笑道：“殿下，別來無恙啊。”

裴昭業(yè)抹了抹臉上的血水，道：“袁槐客，你歷事兩朝，朝廷恩顧甚厚。便是你犯事之后，陛下也法外開恩，饒了你一命。你又為什么做下這等豬狗不如的事？”

袁槐客呲牙道：“這還要問殿下才對。我當日在大理寺獄中說過，我只要左風眠給我兒子償命。殿下卻一味地包庇他。”

裴昭業(yè)一口氣堵在胸口，好半天才緩過來：“我早已說過了。左大人是代天巡狩，有專殺之權(quán)，可先斬后奏。你兒子的死怪不得別人。你這樣耿耿于懷，又有何用！”

他為左風眠所做的辯護其實也禁不起細細推敲。縱然袁尚秋有罪，左風眠有專殺之權(quán)，但不經(jīng)公開堂審，不給對方辯解的機會，誘人入死地，殺之不以其罪，也是有理說不清。

袁槐客冷笑不絕：“你們是一伙的，自然是幫他多加掩飾。”

大雨瓢潑，一刻不停。袁槐客身旁一名大漢蜂目豺聲：“幽云兩州三年大旱，三年洪澇，餓殍遍野，州府卻遲遲不開倉賑濟。主上無道，百姓困窮，盜賊遍天下，淦陽城外皆為戰(zhàn)場。殿下若真的順民心，就應該隨我們一道去興平倉開倉放糧。”他見縫插針，時刻不忘策反端王。

“住口！”裴昭業(yè)斥道：“國家倉粟正為黎民而設，何時開倉由朝廷而定。你們豈敢截倉搶糧？與謀反又有何區(qū)別？”

那大漢卻面不改色道：“不必拿這話搪塞我們。小老百姓只認一句：有奶就是娘。天下嗷嗷待哺，撫我者后，虐我者仇。人人都說殿下賢明，殿下到底站在哪一邊？”

國之興亡，不以積粟多少，而在百姓苦樂。自古以來，百姓愁多，聚為盜賊，其國未有不亡者，人主雖欲追改，后悔莫及。

裴昭業(yè)臉色極為難看，無從辯駁，皆因?qū)Ψ骄渚溆欣怼?

袁槐客卻懶得與他廢話，一振手裏的長戟：“殿下接招吧。”他話音一落，那彪形大漢便朝徐士臣沖過來，兩人纏斗在一起，不分上下。

裴昭業(yè)道：“你在京城的內(nèi)應是誰？是不是太子？你說出來我可以饒你一命。”

“太子那蠢豬怎配與我為伍。”袁槐客道：“只要左風眠死，我就什么都告訴你。”兩人過手十數(shù)招，兵器相抗，端王終于忍不住道：“你知不知道，左風眠是誰？”“他是你的走狗、入幕之賓、殺人的鋼刀……”袁槐客滿嘴穢言。

裴昭業(yè)猛地將他逼退數(shù)步，喝道：“風眠就是十五年前死于你手的史謙之子。”