返回福祿鎮后，跟大驪藩王宋長鏡進行了一場蜻蜓點水般的切磋，正陽山老猿并未在李宅待太久，便飛奔出鎮。在陳平安入山的地方稍作停留后，老猿仍是退回自己先前出拳之處，仔細觀察陳平安在泥地上的腳印深淺。除此之外，老猿視野當中，還有一連串成人的淺淡腳印，老猿猜測多半是風雷園那個年輕劍修留下的。自己對泥瓶巷少年出拳之時，那人分明是想趁火打劫，出現過一剎那的劍氣外溢，雖然稍縱即逝，隱藏頗深，但老猿本就身經百戰，又在“劍氣縱橫破寶瓶”的正陽山足足修行了千年歲月，對于劍氣劍意，實在太過熟悉。

這只正陽山搬山猿活得太久，所以太過見多識廣，見識過擅長養育上乘飛劍的劍仙，擁有數十把玲瓏袖珍的飛劍，皆微小如細發牛毛；也見識過大如山峰的本命飛劍，一劍劈下，江河斷絕。

老猿凝神思量之后，這才繼續前行。入山后先是雜草叢生，然后是一片竹林，地上多是去年秋冬積攢下來的枯葉，只不過由于靠近小鎮，竹林并不顯得荒蕪雜亂。一路循著不易察覺的腳印，老猿發現自己即將走出竹林。

老猿并未直接走出竹林，而是環視四周，并未看到地上有少年的腳印，視線上移，四周青竹也無明顯印痕，但是老猿依舊沒有徑直往山上追趕，而是拔地而起，一腳踩在一竿粗壯青竹的上端，微微加重力道，身體向山上那邊傾斜，竹子隨之彎曲，在即將崩斷之際，老猿驟然散氣，魁梧身軀如同輕飄飄的羽毛，沒了重壓負擔的青竹頓時反彈，恢復筆直。老猿如仙人御風站在修修青竹之巔，身形跟隨竹子微微搖曳，環顧四方之后，低頭俯瞰四周，終于，老猿發現了蛛絲馬跡，扯了扯嘴角，往左手邊一路遠眺，仔細豎耳凝聽后，依稀聽到了溪澗流水的聲響。

老猿冷笑道：“果然，一如既往的狡猾。”

老猿踩踏著一根根青竹，往左手邊的小溪奔去，一路上不知踩斷了多少根竹子。來到溪畔后，對于陳平安是沿著溪水往深山老林去，還是往下游逃竄，老猿一時間有些拿捏不準。老猿蹲在溪畔，眉頭緊皺，有些憤懣，若是在外邊天地，只要是稍稍有點靈氣的山岳，老猿只要隨手一抓，就能將那失了靠山的土地神強行敕令而出，一問便知少年的去向了。這也算是搬山猿的本命神通之一，否則其他修士，任你術法通天，威名赫赫，也絕對不能輕易對一方水土的神祇指手畫腳。大道殊途，這就像世俗王朝的官場衙門，兵部尚書也很難對一個小小戶部員外郎呼來喝去，要員外郎做這做那，最重要的是這位兵部尚書和員外郎，還不在一國廟堂之上。

老猿聽著水流聲，陷入沉思。按照常理而言，那少年八成是從小上山入水磨礪出來的身手和體力，說不定還研習過粗淺的呼吸吐納之術，這才有了異于常人的體魄，身輕骨硬，氣血強壯，以至于能夠跟自己在巷弄屋頂玩貓抓耗子的游戲。這樣的話，去熟稔道路的密林深處躲藏，合情合理。若是純粹的少年心性，先前不過是憑借一腔熱血想要報仇，嘗到過輕重厲害之后，逐漸冷卻，自然而然開始后怕，便跑去南邊的鐵匠鋪子，尋求阮師的庇護，也在情理之中。前者不過是耗時，后者耗力耗神不說，甚至還會消耗正陽山的香火情。

老猿順乎本心，脫口而出道：“這少年必須死。”說完這句話后，老猿再無半點疑慮，選擇往溪水下游追蹤而去。

小鎮南邊，有一條黃泥小路，蜿蜒曲折，兩邊都是小鎮百姓的稻田莊稼地。小路半道，有座白墻黑瓦的破敗小廟。說是廟，其實就是一個供百姓歇腳休息的地兒，尤其是農忙時節、酷暑時分或是暴雨天氣，有沒有遮陰擋雨的地方，是天壤之別。此時陳平安和寧姚就在此商議休息。

寧姚天生劍心通明，夜間視物，輕而易舉，她發現破敗墻壁上滿是稚童的炭筆涂鴉，大多是人名，低處多半已經斑駁不清，或是被人涂抹篡改，或是重重疊疊，只是高一些的地方，還有一些清晰可見的名字，宋集薪，稚圭，趙繇，謝實，曹曦……很長一大串，估計是當年騎在脖子上，甚至是站在小伙伴的肩膀上寫的，寧姚甚至看到了劉羨陽和陳平安、顧璨三人的名字，聚在左上角最高的地方，顯得不太合群。

寧姚收回視線，問道：“不管怎么說，第一步是做到了，已經迫使老猿第一次換氣。接下來你真要去小鎮取回木弓？會不會太冒險了？萬一老猿很謹慎，沒有上山找你的麻煩，你豈不是羊入虎口？”

陳平安一直在默默吸氣吐氣，呼吸輕重長短并無定數，一切只看感覺，追求“最舒服”的狀態，聞聲后眼神堅毅道：“沒辦法，木弓必須拿回來，要不然我們之前就白費功夫了！而且我在泥瓶巷那邊，對老猿射出過當頭一箭，確實像寧姑娘你所說，哪怕是那么近的距離，只要沒有射中老猿眼珠，造成的傷害，都可以忽略不計。”

寧姚有些惱火：“早說了，你那些雕蟲小技不管用！先前你不信，又不聽勸，行，我便由著你，但是現在你既然信了，總該按照我的法子來了吧？”

其實對于怎么對付正陽山老猿，當時在廊橋商議此事的少年少女，最早是決定各做各的，陳平安只是讓寧姚等他回小鎮找完三個人，但是后來陳平安突然改變主意，在寧姚走到廊橋北端下臺階之前，趕上了她。之后兩人出現過巨大分歧，佩刀又佩劍的寧姚，一開始很堅定，你陳平安并非修行中人，甚至連拳把式也不會，就在一邊看戲好了，最多幫忙搖旗吶喊，讓她來宰掉老猿，為劉羨陽報仇，一泄心頭之恨。但是當陳平安問她如何斬殺老猿時，寧姚死活不愿意說，只說她有那壓箱底的本事。行走天下，上山下山，大道獨行，沒點家傳的殺手锏怎么行。陳平安沒有答應。這才有了之后陳平安的三次找人。

陳平安站起身，扭了扭腰，幾乎沒有妨礙凝滯了，道：“我休息得差不多了。”

寧姚驚訝道：“楊家鋪子的東西這么有用？”

陳平安出現了片刻的黯然神色，只是很快便點頭笑道：“很有用的。”

寧姚問道：“老猿會不會直接看穿你的逃跑路線？”

陳平安想了想，謹慎回答道：“說不定可以。”

寧姚用刀鞘在地上畫出兩個圈和一條直線，問道：“這是小廟和福祿街李宅之間的路線，你的木弓藏在哪邊？”

陳平安蹲下身，畫了一個圈：“靠近東邊，差不多是這里，距離泥瓶巷不算太遠。”

寧姚點頭道：“好，哪怕老猿直接趕來小廟這邊，我也會拖住他的腳步，給你爭取到足夠的時間。”

陳平安又在那條線中間地段，用手指畫出一個小圈：“如果真是這種最糟糕的情況，寧姑娘，你能不能把他引到這里？就是我當初入山的地方，這樣我拿到了木弓趕過去，不需要多久。”

一襲墨綠長袍的寧姚以刀拄地，傲然道：“說不定到時候我就提著老猿的頭顱，去你那邊了。”

陳平安搖頭道：“別逞強，要小心！”

寧姚恨不得拿刀鞘使勁敲打那顆腦袋，到底是誰逞強？她瞪眼道：“喂！站在你跟前的人，是我寧姚，未來的全天下第一劍仙好不好？！”

陳平安站起身，低頭查看了一下腰間的兩個布袋子，以防萬一，再次系緊后，抬頭笑道：“知道了知道了，所以啊，那就怎么都別死在這種小地方，要不然多虧啊。以后等你做成了那么大的大人物，作為朋友，我也好沾沾光。”

寧姚感慨道：“陳平安，你這么婆婆媽媽優柔寡斷，勸你以后還是別娶媳婦了，隨便找個女子嫁了算了。”

陳平安嘿了一聲，也不反駁，剛要出廟，寧姚說道：“我先把你送到小溪那邊，之后我往西北方向走一段路程，防止老猿擔心那小女孩的安危，出了竹林沒多久，因為沒有發現你的蹤跡，就果斷放棄追捕，掉頭返回小鎮。”陳平安想了想，沒有拒絕。

少年少女一起奔向小溪，寧姚無形中吐納如大江大河，水深無語，暗流涌動。陳平安呼吸則如溪澗流水，細水長流。氣象各異。

寧姚突然忍不住問道：“木弓箭頭涂抹了你說的那種草藥，當真有用？”

陳平安答道：“反正對兩百多斤的野豬都有用，對那只老猿應該也有用。”寧姚不再說話。

兩人臨近小溪，正是當時陳平安上岸的地方。少年少女幾乎同時氣力爆發腳掌蹬地，高高跳起，躍向對岸。

寧姚落地后握住劍鞘，放緩腳步，陳平安則是沖刺起跳、飛躍過河、落地奔跑，一氣呵成，瞬間與寧姚擦肩而過。陳平安剛要轉頭，寧姚說道：“你先去小鎮，不用管我。”

陳平安繼續向前，一邊跑一邊轉頭提醒道：“我會稍稍繞彎，挑一個僻靜巷弄進入小鎮，可能會稍微晚一點。”寧姚點了點頭，在陳平安身影消失后，不再握住劍柄，開始向西邊緩緩行去。

沒過多久，寧姚停下身形，瞇眼望向上游溪水遠處。一道魁梧身影驟然間從溪水大石上激射向北岸，落在她身前二十余步處，盛氣凌人。

老猿有些疑惑，四周并無陳平安的隱匿氣息。他有意無意地瞥了眼寧姚腰間的白鞘長劍，笑道：“小姑娘，先前去福祿街搗亂的人，就是你吧？”寧姚雙手按住刀柄劍柄，默不作聲。

老猿好奇問道：“小姑娘，之前在來小鎮的路上，雖然你一直藏頭藏尾，可我知道你來歷不簡單，絕不是清風城、老龍城那兩個廢物之流。只是我很奇怪，你我之間，有何恩怨，何須如此？或者說你家族師門，跟正陽山有過節？”

寧姚二話不說，腰間刀劍同時出鞘，身形一閃而逝。狹刀先至，對那位正陽山護山老祖當頭劈下，老猿竟是隨便抬手，以手臂強硬彈開這一刀的鋒芒。寧姚借勢身形旋轉，橫劍一掃，掃向老猿的脖子。老猿亦是用手臂蠻橫砸開劍鋒。

寧姚先手兩招未能得逞，并沒有近身糾纏，而是與老猿拉開了一段距離，緩緩行走。老猿以強橫無匹的肉身，鑒定了兩柄兵器的鋒利程度后，根本無視手臂外側被割出的血槽，笑道：“兵器是真不錯，而且敢隨身帶著兩把，一看就是山上的千年世家弟子，要不然就是山下一流豪閥的嫡傳子弟，我差點就要以為你是藏在暗處的另一名風雷園劍修了。”

老猿隨著寧姚看似漫不經心的腳步挪動，跟隨她的身形微微轉移視線，沉聲道：“小姑娘，知道你哪怕接下來受挫，依舊會不死心，那老夫就最后給你一次機會，容你報上師門身世，在這之后你再被老夫擊殺，正陽山可不會為此認錯，更不會管你來自何方，師從何人。”寧姚對此根本就是置若罔聞，始終在尋找這只老猿的真正軟肋。

她畢竟不是那位已經摸到第十境門檻的大驪藩王，能夠正面硬扛一只搬山猿。

自認已經退讓太多的老猿冷笑道：“如此不識抬舉，那就隨你去吧。”

老猿一步掠至寧姚跟前，抬臂握拳對著寧姚頭顱掄圓砸下。

寧姚舉起綠鞘狹刀格擋，刀鋒直指老猿手腕，手中長劍迅猛直刺老猿心口，劍尖直指老猿心臟某一點。不料老猿長臂一掄而下的粗糙之勢，變為五指靈巧握住刀鋒，與此同時，另一只手則無比符合他本性本心，一把攥緊劍尖。顯而易見，氣勢洶洶的殺人為假，誘使寧姚冒失出劍為真。