“猜對了。真不愧是‘女王’啊。佩服佩服。”

“上條小姐行事謹(jǐn)慎。能讓她提起我的男人，這世上恐怕沒有幾個(gè)。”

譙歡無聲地吸了一口氣。隔著話筒，能捕捉到一件至關(guān)重要的事實(shí)：雪夜對上條，是懷著近乎好感的感情的——倘若她有感情的話。

“長話短說。她有些東西留在我這裏，恐怕與您有關(guān)。如果可能的話，我想當(dāng)面交給您。”

“什么東西呢？”

“一張類似身份證的電子卡片。”

“明白了。確實(shí)需要回收。會(huì)安排專人去接譙歡先生。上條小姐也有些東西留在這裏，我一直讓人放著沒有動(dòng)，覺得還是由譙歡先生親自決定怎么處置比較好。”

“十分感謝。不過，還有什么需要我處理的東西嗎？”

“來了就知道。”對方掛斷了電話。

譙歡凝視著被單方面掛斷的電話的聽筒，良久無言。掛上電話后，他從抽屜裏取出一套螺絲刀，揀其中倒數(shù)第二小的一把拆開了電話機(jī)后蓋。靠近機(jī)芯的部位，粘著一小塊正方形的芯片。他將芯片小心翼翼地剝下來。這裏面存儲(chǔ)了剛才通話的錄音。把這塊還沒有小拇指指甲蓋大的芯片放進(jìn)一個(gè)大牛皮紙信封裏，貼上郵票，投入居民區(qū)入口處的郵筒。

東方的天空浮起粉紅的云霞。不知是不是精神作用，譙歡覺得今天的朝霞有種說不出的病態(tài)，仿佛肺病病人咳出的血痰。光是想想，全身就不舒服。他披上大衣走出家門，在郵筒附近一家小咖啡館坐下，要了火腿三明治和清咖啡。一邊吃早飯，一邊留意郵筒。上午8點(diǎn)整，身穿綠色制服套裝的郵遞員騎著自行車來到郵筒前，取走了當(dāng)天第一撥郵件，其中就有他的牛皮紙信封。

譙歡舒了口氣。有的時(shí)候，越是簡陋的通訊手段越可靠。這封郵件將寄往他的一個(gè)獵人朋友，他能夠通過聲音分析一個(gè)人的念能力。萬一譙歡有什么不測，這枚芯片也將成為大八木雪夜的阿喀琉斯之踵。

結(jié)賬出門時(shí)，天已經(jīng)大亮。前方的十字路口，說不定會(huì)碰到牽著白狗買菜的老婆婆。

時(shí)間突然停止。左手邊的岔路口確實(shí)有人。不是老婆婆，而是一個(gè)小個(gè)子少年。灰白的頭發(fā)用發(fā)膠梳在腦后，灰色斜條紋西裝緊繃在身上，藏在西褲裏的金屬義肢隨著步伐發(fā)出悶響。

“準(zhǔn)備好出發(fā)了嗎，譙歡哥——哥？”

快得來不及反應(yīng)，有什么捂住了口鼻。意識消失前的最后幾秒，譙歡聞到了一股刺鼻的氣味。

……是氯仿？

再次醒來時(shí)，譙歡發(fā)現(xiàn)自己躺在一張單人床上。他試著撐起上身，卻發(fā)現(xiàn)身體沈重異常，仿佛四肢都脫離了大腦的指揮。好在眼球還能自由轉(zhuǎn)動(dòng)。他盡全力扭動(dòng)脖子，打量周圍。左手邊有一張簡易書桌，一把折迭椅。房間不足十平方米，門沿上亮著一盞橙紅色的夜燈，是這裏唯一的光源。

這裏是“圣十三精神進(jìn)化研究所”。譙歡腦中閃現(xiàn)出直覺般的第一反應(yīng)。

根據(jù)自己對氯仿的耐受度，可以推斷出現(xiàn)在是第二天深夜，準(zhǔn)確來說是第三天凌晨。用上氯仿，是不想讓他發(fā)現(xiàn)研究所的真實(shí)所在吧。將他迷暈后帶來這裏的少年，毫無疑問是……可他為什么要扮成那樣？

除了全身麻痹外，并無什么異樣。衣服好好穿著，墨鏡也好好戴著。手表、手機(jī)等裝備也在。他想看看現(xiàn)在是幾點(diǎn)，卻抬不起手腕。

等等……還有一件東西呢？

譙歡眨了下眼。馬甲內(nèi)側(cè)口袋扁平，看不出有沒有東西。他深深吸了口氣，發(fā)動(dòng)念的高級應(yīng)用技——“圓”。念所覆蓋的方圓五米的空間，都成為皮膚的延伸。哪怕一粒灰塵在空氣中的微小震動(dòng)，也能感覺得一清二楚。

果然如此——“那個(gè)東西”不見了。

確認(rèn)這件事實(shí)的同時(shí)，譙歡的“圓”也感知到走廊外有人，正朝這裏過來。他趕緊取消了“圓”。

門開了。“失禮了，譙歡先生。”

原以為來人會(huì)是帶他來的灰發(fā)少年，或者是大八木雪夜本人，沒想到竟是一個(gè)額頭突出、雙頰瘦削、滿臉皺紋的中老年人。來人微微佝僂著背，打開了門邊的電燈開關(guān)。白晃晃的光陡然照亮了室內(nèi)，譙歡下意識地瞇緊了眼。再次睜開時(shí)，他的小眼睛少見地睜大成橢圓形。

“沒想到會(huì)是您，黒木先生。”

“彼此彼此。昨夜睡得好嗎？”