連懷炘似是不將他警告當(dāng)真，笑道：“哥哥你慣愛(ài)裝正經(jīng)。”

“見(jiàn)杜老太爺方才吩咐，你我便該知道他是料定贏(yíng)家是二表弟才說(shuō)要獎(jiǎng)一方鎮(zhèn)紙給投壺勝者的，你我是客，該懂些禮儀才是。”他又道。

連懷炘聽(tīng)得不耐煩，又被他激起叛逆心，離他幾步遠(yuǎn)去同杜丘說(shuō)道：“二表弟，你只勝我兩籌，可要當(dāng)心了。”他是個(gè)慣會(huì)玩的，說(shuō)著便輕松連投進(jìn)了兩籌。

杜丘經(jīng)過(guò)上次踏春一事對(duì)他生了幾分埋怨，這時(shí)又被激起了好勝心，道：“這算什么，且看弟弟投個(gè)雙耳給你看。”說(shuō)著就雙手各執(zhí)一箭向壺耳投去，眾人都頗為期待，卻只見(jiàn)雙矢落地，一只未中。

連懷炘大笑起來(lái)，“二表弟技藝未精，便不要出來(lái)惹人笑話(huà)了罷。你看哥哥我，便知謹(jǐn)慎行事。”說(shuō)完拿起一矢，投了個(gè)貫耳，便得十籌，領(lǐng)先了杜丘八籌。他又看向杜丘最后兩支箭，“哥哥這裏還有三矢，”

杜丘正要不服，似要證明自己一般，又拿起最后兩支箭，被杜徽拉住衣袖小聲勸道：“二哥莫燥，游戲而已。”杜丘下稍稍冷靜下來(lái)，便將兩支箭相繼投去，得了二十籌。這成績(jī)說(shuō)來(lái)已經(jīng)十分不錯(cuò)了，只是若連懷炘一直投中貫耳，便還是他勝。

杜老太爺這時(shí)道：“你們這投壺看來(lái)更是有趣，我便想將這兩方鎮(zhèn)紙都給這投壺勝者。”又看向阿魚(yú)道：“五丫頭這裏，我還有一方上好端硯，換你贏(yíng)那一方鎮(zhèn)紙如何？”

阿魚(yú)歡喜笑道：“自然是再好不過(guò)的。”

老太爺便叫院中人繼續(xù)游戲，連懷炘見(jiàn)竟然被兄長(zhǎng)猜中了，心中不喜，心道：你這兩方破鎮(zhèn)紙有個(gè)什么稀奇，待我贏(yíng)了用它來(lái)墊桌腳。便當(dāng)真連中貫耳，得了三十籌，領(lǐng)先杜丘十八籌。

剩下杜徽跟杜顯還有連懷衍還有四矢未投，杜丘便將希望寄予他身上，杜徽哭笑道：“這投壺我是真不精通，若是懷衍表哥還或可勝，我卻是不行。”說(shuō)完投了四箭矢，只得了十籌。

杜顯這裏只當(dāng)好玩，跟李霄兩個(gè)跑來(lái)跑去，見(jiàn)杜徽投完了才停下來(lái)胡亂投去，一籌未得。

連懷衍本不欲張揚(yáng)，只是見(jiàn)連懷炘神情不尊重，怕他又惹了老太爺不喜，便站出來(lái)投了兩個(gè)帶韌、兩個(gè)貫耳，勝了連懷炘十籌。

老太爺對(duì)他是頗為喜歡的，爽朗笑道：“你這孩子先前還遮遮掩掩不肯拿出實(shí)力來(lái)。”便叫濃墨將裝了鎮(zhèn)紙的硯臺(tái)遞給他，卻聽(tīng)他推辭道：“姑祖父美意本不當(dāng)拒絕，只是懷衍這裏卻想將這獎(jiǎng)賞換成另一樁事，早就聽(tīng)聞杜家鹿鳴院藏書(shū)頗多，只是知道幾個(gè)表妹在院中讀書(shū)不敢冒進(jìn)，皆是請(qǐng)三表弟將書(shū)借來(lái)。如今想請(qǐng)求老太爺允我，等休沐之日允我進(jìn)去翻閱藏書(shū)，這對(duì)懷衍而言便是極大的獎(jiǎng)賞了。”

老太爺撫須大笑，“我當(dāng)是何事，你只管去便是，不過(guò)這兩方鎮(zhèn)紙也得收下。”

他又要推辭，老夫人在廊上道：“你這孩子懂事講理，這兩方鎮(zhèn)紙就是你今日不獲勝也是收得的。”他便只好收下，一旁連懷炘湊上來(lái)嬉笑道：“四哥這兩方，總要分弟弟一方才是。”連懷衍便警告看他一眼，他才安分下來(lái)。

等到宴會(huì)散了各自回去，周姨娘執(zhí)著女兒的手道：“老太爺也真是的，叫那個(gè)連懷炘來(lái)作甚，眼神輕浮不堪，先前偷偷進(jìn)園子裏去瞧你們幾個(gè)玩耍被老太爺罰了不許進(jìn)內(nèi)院，如今又叫他來(lái)宴會(huì)，方才你瞧沒(méi)瞧見(jiàn)，老夫人一讓人將竹簾挽起，他那雙眼睛就在廊上四處看來(lái)，只老夫人跟他姑母不見(jiàn)他多有探看，你們幾個(gè)，便連我跟成姨娘他也不見(jiàn)有幾分莊重眼神。往后你更要謹(jǐn)慎，雖說(shuō)他總在外院，保不齊哪天太太召他進(jìn)來(lái)，撞見(jiàn)了你們。”

杜杙應(yīng)道：“都是註意著的。”“我看還是連四爺懂禮，相貌又出眾，先前這連懷炘就幾次私自進(jìn)鹿鳴院去，好在只有你不在裏頭讀書(shū)了，只可憐五丫頭被嚇了幾回，又看太太喜愛(ài)那魔頭也不敢告狀。”

杜杙見(jiàn)她幸災(zāi)樂(lè)禍，怨道：“姨娘，都是一家姐妹，五妹妹受了驚訝我們都是心疼的，怎您還在這說(shuō)風(fēng)涼話(huà)？”

周姨娘漫不經(jīng)心道：“我就是嘴上說(shuō)說(shuō)罷了。”

杜杙知道她脾性，也不再說(shuō)她。