好在莫蘭男爵夫人和埃希頓先生終于結(jié)束了他們對(duì)男爵夫人在某某郡一處地產(chǎn)處置的商談，一起走了過(guò)來(lái)，避免了這邊兩人的糾紛進(jìn)一步升級(jí)。

下午茶結(jié)束不久客人們就準(zhǔn)備告辭，皮特先生不計(jì)前嫌的提出莉迪亞可以搭他的馬車，他和埃希頓先生順路彎一彎先送莉迪亞回沃爾特家，莉迪亞覺(jué)得實(shí)在沒(méi)必要和他客氣，一口答應(yīng)下來(lái)。

男爵夫人親自送他們出去，看著幾人乘坐皮特先生的馬車沿著青石板街道轆轤駛過(guò)街角才轉(zhuǎn)回去。

“夫人，要換身舒服點(diǎn)的衣服嗎，您這條裙子已經(jīng)穿了一整天了。”貼身侍女知道今天接下來(lái)的時(shí)間裏沒(méi)有其它客人了，按照習(xí)慣上來(lái)詢問(wèn)。

男爵夫人為了凸顯纖細(xì)迷人窈窕的腰身，每條裙子都刻意做得很緊，所以需要及時(shí)脫換，這會(huì)兒也正覺(jué)得勒得有點(diǎn)難受了，嘆口氣，“好啊，反正晚上也沒(méi)人看，換掉吧。”

侍女一邊幫男爵夫人換衣服一邊微笑問(wèn)道，“皮特先生跟威克姆夫人是親戚嗎？怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“他們不是親戚，你當(dāng)然不會(huì)聽(tīng)說(shuō)，”男爵夫人奇怪，“為什么這么想。”

“不是嗎？真奇怪，哦，我剛才來(lái)添茶的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)皮特先生讓威克姆夫人明天和他一起去塔特索爾拍賣行，說(shuō)要買(mǎi)一匹馬送給她。要不是親戚怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故送一位夫人這樣的禮物？”

男爵夫人正在拉裙子的手頓了一下，隨后嗯了一聲，“別大驚小怪的，不就是送一匹馬這么點(diǎn)小事嘛。”

侍女在一邊咂舌，輕輕嘟囔，“一匹馬呢，大概只有在您和皮特先生看來(lái)才會(huì)是小事……”

男爵夫人沒(méi)心情再和女仆說(shuō)閑話，換過(guò)衣服就打發(fā)走了她，心底才升上來(lái)的那點(diǎn)欣慰之情已經(jīng)蕩然無(wú)存。

她是聰明人，很明白喬治.皮特之所以愿意和她長(zhǎng)期維持親密的朋友關(guān)系是因?yàn)樾蕾p她的爽朗風(fēng)趣，并且從來(lái)不會(huì)像別的女人那樣動(dòng)不動(dòng)就對(duì)他這個(gè)人虎視眈眈，皮特先生有一次自己親口承認(rèn)，這讓他待在男爵夫人這裏時(shí)覺(jué)得很舒服自在。

所以一旦她表現(xiàn)出了超出友誼的情感，那最可能的后果就是皮特先生會(huì)慢慢疏遠(yuǎn)她，這是男爵夫人所不能忍受的，因此莫蘭男爵夫人一直甘愿停留在親密朋友的位置上。可是現(xiàn)在她卻有些不甘愿了。

她是天生的尤物，隨便抬抬手都風(fēng)情萬(wàn)種，數(shù)不清的男人曾為她神魂顛倒，可惜世事就是這么不能讓人如意，她最后偏偏喜歡上了沒(méi)有為她神魂顛倒的這一個(gè)。

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一周的時(shí)間轉(zhuǎn)眼就過(guò)去，貝內(nèi)特太太，加德納太太一行很巧地和威克姆先生在同一時(shí)間回到了倫敦。

由于威克姆先生已經(jīng)接受‘拉科尼亞號(hào)’艦艇上中尉職務(wù)的委任，需要在二十天內(nèi)前去報(bào)道，所以必須抓緊這兩天的時(shí)間和親友們團(tuán)聚一番。

承蒙舅父母加德納夫婦的好意，天天在家裏宴客聚會(huì)，力求讓威克姆離開(kāi)前的這兩天過(guò)得熱熱鬧鬧。

說(shuō)起來(lái)舅父母這次能對(duì)向來(lái)不得他們喜愛(ài)的小外甥女夫婦這么熱情，一來(lái)是因?yàn)榭唇憬阖悆?nèi)特太太的面子，二來(lái)也是因?yàn)樗麄內(nèi)缃駥?duì)莉迪亞的看法有較大改觀，覺(jué)得這外甥女長(zhǎng)了幾歲之后言行舉止都大有長(zhǎng)進(jìn)，不再像從前那樣輕浮無(wú)知，反而有朝通情達(dá)理，體貼家人的方向發(fā)展的趨勢(shì)，也是值得長(zhǎng)輩們對(duì)她疼愛(ài)一番的。

威克姆先生則是沾了即將出海遠(yuǎn)行的光，讓大家覺(jué)得他是不是終于打算放棄以前那種總是耽于尋歡作樂(lè)的生活，決定努力上進(jìn)了。

莉迪亞每天來(lái)加德納家都有個(gè)特點(diǎn)，那就是身后必然跟著小沃爾特先生，好在主人加德納太太在彭伯利就認(rèn)識(shí)了他，也算是熟人，小沃爾特先生又年輕活潑，大家都以為他最近沒(méi)什么其它消遣，才和威克姆夫人一起過(guò)來(lái)湊湊熱鬧。

只有‘敏銳’的貝內(nèi)特太太和威克姆先生覺(jué)出了異樣。

貝內(nèi)特太太在對(duì)女兒們有追求者這件事上從來(lái)都反應(yīng)敏捷，因此早早就趁著沒(méi)人的時(shí)候?qū)虻蟻喯沧套痰卣f(shuō)道，“親愛(ài)的，我要恭喜你，看來(lái)小沃爾特先生也被你的魅力折服了。我早就說(shuō)過(guò)，你在美貌上也許不如簡(jiǎn)，但性格卻是姐妹裏最好的，你看，多討人喜歡啊！”她又嘆息，“可惜你已經(jīng)結(jié)婚了，可憐的小沃爾特先生的這番相思必然要落空。不行，我最近得特別對(duì)他好一點(diǎn)。”

貝內(nèi)特太太說(shuō)著自說(shuō)自話的又走了，留下莉迪亞對(duì)著她的背影張口結(jié)舌，想解釋都沒(méi)機(jī)會(huì)。

威克姆先生大概覺(jué)得和妻子說(shuō)話不需要太拐彎抹角，因此除了他那一貫溫柔的態(tài)度不變外，用詞也沒(méi)有比貝內(nèi)特太太婉轉(zhuǎn)多少，在晚間喝茶的時(shí)候和莉迪亞單獨(dú)坐在客廳的一角，帶著溫柔笑意和一點(diǎn)好奇直接問(wèn)道，“親愛(ài)的，我怎么覺(jué)得小沃爾特先生好像是愛(ài)上你了，這難道才是你每晚把我拒之門(mén)外的真正原因？”

作者有話要說(shuō)：

☆、回家

莉迪亞看著威克姆和煦漂亮的笑臉，忍不住問(wèn)他，“雖然這不是真的，但我很好奇你難道一點(diǎn)都不生氣嗎？”

威克姆還真沒(méi)覺(jué)得自己生氣，他就是很納悶妻子何時(shí)具備了這般魅力？

據(jù)他觀察，小沃爾特先生雖然年輕氣盛，但絕不是個(gè)無(wú)知的紈绔子弟，而且他家境優(yōu)渥，是沃爾特將軍的繼承人，將來(lái)能繼承到一大筆財(cái)產(chǎn)，憑著這樣的條件他大可以可著心意挑一個(gè)家世好長(zhǎng)相出眾的姑娘，實(shí)在沒(méi)必要在莉迪亞這樣一個(gè)姿色只能算中上的女人身上費(fèi)功夫，況且莉迪亞還是個(gè)已經(jīng)結(jié)了婚的女人。

當(dāng)然了，話肯定不能這么說(shuō)，“親愛(ài)的，沒(méi)有男人會(huì)喜歡發(fā)生這種事，只不過(guò)我總不至于在事情沒(méi)確定之前就生氣，那對(duì)你不公平。”

莉迪亞想一想，覺(jué)得把她和小沃爾特先生之間的事情告訴威克姆應(yīng)該沒(méi)什么，肯定要比告訴母親保險(xiǎn)，起碼威克姆先生不會(huì)因此就驚呼大叫，引來(lái)眾人的圍觀疑惑。

于是就把小沃爾特先生因?yàn)殚_(kāi)始時(shí)看她不順眼，所以找人來(lái)欺負(fù)她，出了事情后才良心發(fā)現(xiàn)，深深的后悔愧疚，現(xiàn)在正處于一個(gè)向自己賠罪道歉的階段，因此表現(xiàn)得很殷勤的事情說(shuō)了一遍。

“其實(shí)他本性不壞，就是從小被寵得太過(guò)了，所以做事有些不懂輕重，有了這么一個(gè)教訓(xùn)對(duì)他來(lái)說(shuō)也許是好事情，能讓他反省一下自己的所作所為。”莉迪亞最后總結(jié)道，“他的母親沃爾特太太對(duì)我很好，我十分承沃爾特太太的情，愿意在幫助她兒子懂得些人情世故和學(xué)習(xí)為人的道理上多出份力，所以特意拖后了徹底原諒他的時(shí)間，在我沒(méi)有說(shuō)出已經(jīng)完全原諒他之前小沃爾特先生都要一直這樣對(duì)我細(xì)致殷勤恭恭敬敬。”

威克姆看著莉迪亞說(shuō)到最后彎起來(lái)的眼睛，眼神裏閃動(dòng)著促狹可愛(ài)的笑意，還有點(diǎn)小小的得意之情，不知怎么的，忽然自己想明白了剛才的那點(diǎn)疑惑。

小沃爾特先生的確是能夠隨心所欲找一個(gè)比莉迪亞條件更好的姑娘，但相貌美麗家世好并不代表人可愛(ài)，也許對(duì)那位既不缺錢(qián)也不缺家世的先生來(lái)說(shuō)，可愛(ài)才是最重要的。

“喬治？”莉迪亞覺(jué)得威克姆沈默的時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)，推了一下他的胳膊。

威克姆收拾起心裏的那些猜測(cè)和忽然冒出來(lái)的一點(diǎn)不自在，抬手輕撫莉迪亞的后背，“噢，親愛(ài)的，你當(dāng)時(shí)沒(méi)被嚇著吧，后來(lái)呢，肯定氣壞了，我真抱歉聽(tīng)到這個(gè)，你應(yīng)該早點(diǎn)告訴我，雖然事情已經(jīng)過(guò)去了，但多個(gè)人安慰安慰你也是好的。”

莉迪亞對(duì)威克姆先生的反應(yīng)還算滿意，不管怎樣，這個(gè)人的面子功夫總是能做得很到位，說(shuō)出話來(lái)關(guān)心體貼，讓人舒服。

“沒(méi)事，我就當(dāng)時(shí)緊張了一下，后來(lái)就好了，還因此結(jié)識(shí)了莫蘭男爵夫人，而且我第二天一早就狠狠給了小沃爾特先生一拳，告訴他我不是那么好欺負(fù)的，他挨了打后倒也知道要誠(chéng)懇認(rèn)錯(cuò)道歉，我也就沒(méi)什么好生氣的了。”

“打了他一拳？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧！”威克姆沒(méi)想到莉迪亞這么厲害。

“沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，就是狠狠打了一拳。接下來(lái)幾天裏小沃爾特先生不得不對(duì)所有看到的人不停解釋他臉上的傷是自己在門(mén)上撞的，你不知道那樣子有多滑稽，我就有再大的不滿也能消氣了。”這件事莉迪亞一直很遺憾不能說(shuō)出來(lái)和別人分享，好在威克姆終于有幸成為了她的第一個(gè)聽(tīng)眾。

威克姆轉(zhuǎn)頭看一眼正在和加德納家的客人們談笑風(fēng)生的小沃爾特先生，默默的在他喜歡可愛(ài)女人的標(biāo)簽上又加上一條喜歡富有刺激性的女人。

小心翼翼地收回了那只已經(jīng)很自然的從莉迪亞的后背滑落到后腰并且正在慢慢撫摸的手，他終于記起了自己因?yàn)榍岸螘r(shí)間表現(xiàn)太過(guò)不佳已經(jīng)被妻子打入了拒絕親近范疇，并且也一直沒(méi)有得到諒解和寬恕。

心有余悸地想，被打得帶了好幾天傷？好家伙，這可真夠帶勁兒的！

莉迪亞看到威克姆先生也有了點(diǎn)被‘震懾’住的意思就暗暗得意，“親愛(ài)的，你上了艦艇之后好好努力，等回來(lái)了我介紹莫蘭男爵夫人給你認(rèn)識(shí)。”

“介紹男爵夫人給我認(rèn)識(shí)，這……，你為什么忽然想起這個(gè)？”威克姆遲疑問(wèn)。

“我剛才提到美麗的男爵夫人時(shí)你眼睛都亮了，別以為我沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”

威克姆苦笑，“親愛(ài)的，你怎么能這樣鼓勵(lì)自己的丈夫！”