道表姐愛在冬天的早上睡懶覺。

這要算是個小毛病，不過皮特先生此時覺得馬拉德小姐這個小毛病不錯，正合他的意，就順勢提出，“這樣啊，那你明天早上可以來找我，或者，我明早準備散步時派傭人去叫你。”

“這個太麻煩了吧，我自己走走也沒什么。”莉迪亞推辭。

“不麻煩，你一個人散步會很無聊，我十分樂意抽出時間來陪伴一下客人。”皮特先生很熱情，“我們還可以去馬廄看看馬，對了，你的那匹小黑馬最近精神不錯，也許你可以騎騎它。”

莉迪亞沒想到他會當著別人的面說起曾經送了自己一匹馬的事，看了男爵夫人一眼，發現她正一臉戲謔的笑容在看好戲，也沒法詳細解釋前因后果，頓時不好意思，“皮特先生，開玩笑的事情可千萬別當真了，那匹馬怎么能說是我的呢。”

“那是我說好送你的禮物，為什么不當真，它當然是你的了。”

男爵夫人嬌聲插話，“喬治，這不公平，怎么我做你的朋友這么多年，你也沒想起來要送我一件這樣有意思的禮物呢，不行，這太讓人傷心了，你也應該送我一匹馬才對。”說完還很俏皮地悄悄沖莉迪亞眨眼。

莉迪亞回了一個表示感激的眼神，被男爵夫人這樣一打岔，她就不用太尷尬了。

皮特先生覺得男爵夫人在故意搗亂，不過兩人是很好的朋友，她既然這么說了，皮特先生也不介意真的送匹馬給她，“沒問題，菲奧娜，如果你喜歡，那我就也送給你一匹送圣誕禮物。”說著對莉迪亞一側他空著的那條手臂，示意她挽上，“我們該回去吃早餐了，有你喜歡的黑布丁和西米。”

“你怎么知道我喜歡這兩樣？”莉迪亞側頭問。

皮特先生眼望前方，從側臉可以看出笑微微的表情，“我無意間註意到的。”

如果不是自己已婚的身份，莉迪亞都要懷疑皮特先生這是打算追求她了，否則實在難以解釋得通這樣一個地位超然性格也很超然的人忽然變得如此隨和可親的原因。

幾人進了早餐廳，發覺馬拉德小姐已經坐在裏面等著大家，互相道了早安之后她就向莉迪亞表示歉意，“我明天一定會早起陪你散步的，莉迪亞，你不知道我早上發現你又一個人孤零零出去后有多內疚。”

“這沒什么，洛伊斯，我喜歡偶爾清清靜靜的自己待上一會兒，況且我還遇到了皮特先生和男爵夫人。明天如果天氣還這么好，我們還打算一起去馬廄看馬。”

“和喬治一起嗎？哦，那我更——我也要一起去！”馬拉德小姐臉色變幻了一下，然后下決心，“不管怎么說，溫暖的床不是一個應該被長久留戀的地方，那只會讓人變得懶散松懈，親愛的，我明天一定會早起陪你的。”

皮特先生很郁悶地瞥了表姐一眼，男爵夫人則很不給面子地輕聲笑出來，在仆人過來給大家倒熱茶的時候湊到皮特先生耳邊輕聲打趣他，“喬治，我很替你遺憾。本來以為你明天不需要我了，我可以不必早起，好好地睡上一覺，不過現在看來是我高興得太早了。”

作者有話要說：

☆、內瑟菲爾德（二）

“洛伊斯！洛伊斯！等等我，你走這么快干什么？”

內瑟菲爾德的草坪上，馬拉德小姐胳膊下夾著一個大本子在前面快步疾行，莉迪亞在后面提著裙子小跑追上來。

馬拉德小姐站住等她，抬頭看看快要落下去的太陽，有點著急，“我得快點去花房裏做記錄，不然天馬上就要黑了。”

莉迪亞趕上來，和她一起快步往花房走去，玻璃暖棚罩著的花圃上種了幾株品種珍貴的植物，有兩株長勢旺盛的，上面還結著蓓蕾，另外還有幾棵常見的蔬菜。

馬拉德小姐在她的大本子上認真而準確地記錄下這些或貴重或普通植物們的生長狀態，高度，顏色，葉子的大小，被澆了多少水，曬了多長時間太陽等等數據。

這是馬拉德小姐來到鄉下后每隔一天就要做一次的功課，她認真研究這些植物已經好幾個月了，莉迪亞覺得馬拉德小姐是個天生的學者，偏偏生在這個時代，只能做個旁人眼裏脾氣古怪的老姑娘，真是可惜了人才。

“洛伊斯，”等馬拉德小姐記錄完畢，莉迪亞問她，“你既然急著來花房剛才干什么還非要跟我們一起在起居室玩梭哈？還有，昨天晚上，我看你明明困得眼睛都睜不開了，卻還一定要旁聽我和皮特先生聊天，據我所知，我們談的那個話題你根本就不會有興趣。”

馬拉德小姐和莉迪亞出了花房，天色果然已經暗下來了，兩人手挽著手一起往回走。

“我們得速度快點，外面開始冷了。”馬拉德小姐拉莉迪亞。

“洛伊斯！！！”莉迪亞拖長語調，并且用眼神控訴她想敷衍前一個話題的行為。

“唉，好吧，好吧，既然你註意到了還一定要問那我就干脆說出來，就當給你提個醒兒。”馬拉德小姐無奈放慢了腳下的速度。

莉迪亞疑惑，“提醒我？是什么這么鄭重？洛伊斯，請說吧，我洗耳恭聽。”

馬拉德小姐伸出兩個手指頭，“第一，你是我的朋友；第二，你是以我的名義請來的客人。所以我要保證你在內瑟菲爾德期間不會出任何意外，這周喬治和菲奧娜都在，我只好辛苦點緊緊看著你們，等下周他們離開后我就能輕松了。”

“怕我出意外？洛伊斯，”莉迪亞失笑，“你以為自己在讀拉德克利夫夫人的小說嗎，我們現在正在神秘恐怖的尤多爾弗城堡裏？！有可怕人物環伺！”

馬拉德小姐驚喜，“你也看拉德克利夫夫人嗎？我以為你只喜歡拜倫和司各特呢，說實話我覺得她的作品是閑著沒事時最棒的消遣。”

莉迪亞小慚愧一下，拉德克利夫夫人的小說還是她在彭伯利下決心惡補一些詩歌名著時順便從書房裏找出來的，結果那幾本詩集看得十分辛苦，臨走時也沒能全部看完，小說可是在兩三天內就啃光了。

“對，我也喜歡，以后有空時我們可以就這類有趣的作品交流一下，不過現在咱們談的可不是這個問題，洛伊斯，你到底在擔心什么？”莉迪亞把馬上就要跑題的談話方向拉了回來。

“還能有什么，我在幫你提防喬治。”馬拉德小姐開始時不想說，不過真講出來了語氣倒也淡定從容，“喬治最近的表現讓我懷疑他對你沒安好心。”

“咳，咳，咳……”莉迪亞迎風吸進一口涼氣，嗆著了。

自己拍著胸口平覆了半天才說道，“洛伊斯，我以為你和你表弟關系不錯的。”