明湘看他像是一只毛茸茸的幼狐。

“郡主。”

繡簾一動(dòng)，雪醅踏進(jìn)房門(mén)，在屏風(fēng)外行禮：“南邊的青鳥(niǎo)傳回來(lái)了要緊的消息。”

明湘的聲音從屏風(fēng)后響起：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。”

雪醅應(yīng)了聲是，直起身，刻意先在屏風(fēng)外的熏籠旁站了站，待身上的寒氣散去，才轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，同時(shí)從袖中捧出一物，恭恭敬敬呈上。

明湘正斜倚在榻上，背靠著一個(gè)月白織錦團(tuán)花隱囊。內(nèi)室地龍燒的極暖，她只著雪白中衣，外披了一件天水碧小襖，烏發(fā)松松散散挽了一挽，神情倦然。

梅醞接了雪醅呈上的東西，正要擺在明湘面前，明湘便擺了擺手道：“我懶怠看，你說(shuō)吧。”

雪醅單刀直入：“稟郡主，采蓮司正使換了人，剛上任就開(kāi)始大張旗鼓排斥異己，咱們安插在采蓮司的青鳥(niǎo)拼命傳了最后一封信出來(lái)，不慎露了蹤跡，現(xiàn)下怕是已經(jīng)沒(méi)了。”

明湘霍然睜開(kāi)眼：“怎么回事，換了誰(shuí)？”

‘青鳥(niǎo)’是對(duì)大晉派出暗探的代稱(chēng)，就像南齊暗探統(tǒng)稱(chēng)‘睡蓮’那樣。

雪醅道：“是十一月末換的人，上任采蓮司正使崔冀因?yàn)閽端綀?bào)覆、冤殺朝官受到南齊朝臣聯(lián)名上書(shū)彈劾，南齊皇帝下旨，說(shuō)崔冀‘狼子野心，有負(fù)圣恩’，將其褫奪官職，打入詔獄，隨即起用一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的九品檢校擔(dān)任采蓮司正使。”

檢校歷來(lái)是個(gè)閑職散官，堪堪九品，算是很不入流的小官，而南齊采蓮司權(quán)力極大，正使享從二品官銜，不啻于一飛沖天。

說(shuō)到這裏雪醅停頓了一下，然后接著道：“這位新任采蓮司正使姓陸，名蘭之，是上上一任采蓮司正使陸彧之子……”

雪醅話(huà)音未絕，然而明湘已經(jīng)顧不得留意她在說(shuō)什么了。

從‘陸蘭之’三字落入耳中時(shí)，她的心底就升起了極為不祥的預(yù)感，陸彧的名字仿佛一塊大石轟然落下，重重砸在明湘急促跳動(dòng)的心上。

陸彧。

上上一任采蓮司正使。

如果說(shuō)鸞儀衛(wèi)在大晉令人聞風(fēng)喪膽，那么采蓮司在南齊的恐怖程度要比鸞儀衛(wèi)再翻十倍。而這其中至少一半的功勞，都是拜陸彧所賜。

這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)采蓮司長(zhǎng)達(dá)十年的男人，在他被南齊莊宗親自下旨誅殺之前，一直象征著一片漆黑陰冷的陰云，無(wú)論對(duì)南齊還是大晉都是如此。據(jù)說(shuō)先帝嫡幼子武安王遇刺身亡一事，就是由陸彧親自布局謀劃而成。

或許是因?yàn)殛憦獧?quán)勢(shì)太大，手腕太過(guò)殘暴，最終南齊莊宗皇帝下令將他處死。那時(shí)明湘還不到三歲，隨著陸彧及其黨羽被盡數(shù)誅滅，那片漆黑可怖的陰云也漸漸消失在人們的記憶深處。

但明湘仍然下意識(shí)恐懼著這個(gè)名字。

她記得很多次母妃從夢(mèng)中慘叫著驚醒，狀若瘋癲披頭散發(fā)，冷汗浸透了衣衫。直到年幼的明湘嚇得哭出聲來(lái)，母妃混沌的眼底才會(huì)漸漸浮現(xiàn)出清明神色，將她顫抖著擁入懷中：“陸彧死了，阿湘，他已經(jīng)死了是不是？他死了我們才能活！”

她也記得母妃在病榻上握著她的手，聲音虛弱縹緲如一縷云煙：“陸彧是個(gè)惡鬼……幸好，幸好他死了，這是我們的運(yùn)氣，你要好好活下去，一直活著，別辜負(fù)了這份運(yùn)氣。”

母妃對(duì)陸彧有著刻在骨血中的恐懼，而那份恐懼隨著她對(duì)明湘的言傳身教一同流淌下來(lái)，在明湘心底留下了一片始終未能散去的陰云。

“郡主？”似是察覺(jué)到了明湘的失神，雪醅猶疑著停下來(lái)，輕喚一聲。

明湘回過(guò)神來(lái)，不動(dòng)聲色地抬手按了按眉心：“有些頭疼，你接著說(shuō)。”

陸蘭之上任后，迅速開(kāi)始打壓崔冀黨羽，將采蓮司中有異心的人全都羅織罪名殺掉，并且扶植自己的人手。

這并不難理解，真正令人意想不到的是，陸蘭之甚至簽發(fā)手令，想要召回部分還潛伏在外的探子。

不管崔冀品行如何，至少采蓮司正使他算得上合格。采蓮司派出無(wú)數(shù)暗探，對(duì)內(nèi)上監(jiān)視朝廷百官、下潛伏市井巷陌；對(duì)外則大力往大晉派出暗探潛伏。

眾所周知，潛伏要的就是隱蔽。匆忙撤退難免會(huì)留下痕跡，不但失去了一只潛伏在黑暗中的眼睛，還容易被人順藤摸瓜扯出一條線來(lái)。陸蘭之排除異己在情理之中，但為了排除異己，自斷采蓮司一條臂膀，就是極其愚蠢的行為了。

“不是愚蠢。”明湘淡淡道，“陸彧的兒子，怎么會(huì)是個(gè)蠢貨，他只是揣摩皇帝心思行事罷了，南齊皇帝忌憚采蓮司勢(shì)力坐大，陸蘭之若不主動(dòng)自斷一臂，只怕采蓮司要付出的代價(jià)就不止如此了。”

雪醅似有所悟：“所以崔冀……”

“崔冀活不了了。”明湘平靜道，“皇帝又要用刀，又怕刀鋒利過(guò)甚，傷及主人——自古以來(lái)做帝王手中那把刀的，有幾人能得善終？當(dāng)年陸彧如此，崔冀的下場(chǎng)不會(huì)比他更好。”

她這話(huà)說(shuō)的其實(shí)有些深意——畢竟鸞儀衛(wèi)直屬明湘，看似她的地位極為超然，但說(shuō)到底，無(wú)非是代天子執(zhí)刀罷了。甚至于她的身份地位還更容易招來(lái)天子忌諱。

察覺(jué)到明湘神情懨懨，雪醅只以為明湘是物傷其類(lèi)，正打迭腹稿想要安慰，明湘已經(jīng)先一步開(kāi)了口：“風(fēng)曲知道嗎？”

雪醅搖頭：“一切先聽(tīng)郡主吩咐。”

明湘點(diǎn)頭：“把這個(gè)消息給他。”

雪醅領(lǐng)命，明湘輕嘆：“可惜了，三年只有這一只青鳥(niǎo)最為出色，潛入了采蓮司，卻折在陸蘭之手裏。”