也許是在情急之中，程勉沒有控制住手上的力氣，蕭曜眼前迅速黑了一片，他下意識地抬手一擋，竟沒有推開，益發覺得程勉的手心燙得驚人，而自己全身的血液都要被他的手點著了。

蕭曜怎么也料不到，明明年紀一般大、身量也相仿，彼此間力量的懸殊會到這個地步。他又驚又怒，不由得用盡全力，狠狠地掐住了程勉捂住他口鼻的左手手腕。

聽到異樣的響動后，元雙匆忙又拉起了簾子，一待看清蕭曜和程勉扭打作一團，當即叫出聲來：“……五郎，使不得！”

這一聲驚呼終于警醒了程勉，一怔之余，旋即松開了手。

雖然只有極短的工夫，可蕭曜不僅臉到頸項被憋得通紅，連眼白都染上了赤色。伴隨著一陣接著一陣的嘶啞空洞的咳嗽，整個人也因為難以喘息，痛苦難當地蜷了作一團。

元雙已然面無人色，不顧一切地沖過來扶住蕭曜。蕭曜死命掩著嘴，竭力想藏住咳嗽，可越是這么想，越無法如愿：仿佛有一只看不見的手攫死了他的喉頭。

鬧出這么大的動靜，茹白玉也醒了，見蕭曜的臉色發青，忙用力扳直他的背，又示意元雙攬住他的肩膀，以免他嗆到自己，然后連聲疾呼提醒蕭曜：“殿下……殿下，殿下莫要吸氣，求殿下靜下神，再緩緩將氣吐出來……”

可無論她喊得多么急切，聲音都像是在很遠的地方。蕭曜怎樣都掙不開茹白玉和元雙，眼前更是如有漫天蚊蠅亂飛，他不禁益發地著急，用力深吸一口氣，只想出聲安慰他們，就在這時，胸口緊緊繃著的那根弦，毫無預兆地斷開了。

……

蕭曜不知道自己身在何處。

感覺到光亮后，他費力地掀起眼皮，頭頂和胸口間似乎被牽上了一條細線，略一動，就帶來撕扯的疼痛。

目光所及之處，皆模糊成一片，又過了不知道多久，視力終于恢覆了些，而最先映入眼簾的，就是元雙泫然欲泣的神色。

唇舌干渴如焦土，沒有說話的力氣，想扶住元雙坐起來，伸手時才意識到，自己已經握住了另一個人的手腕。

轉過目光這樣一個動作也成了考驗。在認出手的主人后，蕭曜總算想起來發生了什么，他不知道自己抓了多久程勉，忙不迭地松開手，又移開了視線，低聲說：“……元雙，我要喝水。”

雖然只能發出微弱至極的聲音，但已經用盡了他全身的力氣。元雙哆哆嗦嗦地拿來水囊，小心地托著蕭曜的后頸，餵他喝了幾口，才以同樣輕到不能再輕、近于恍惚的聲音喊了一聲“殿下”。

冰冷的水滋潤了喉嚨和嘴唇，也帶來新的疼痛。蕭曜又積攢了一些力氣，努力牽了牽嘴角：“……我一定嚇到你了。”

元雙搖頭，竭力忍耐的淚水終于在聽見這句話后奪眶而出：“奴婢無能，殿下受苦了。”

蕭曜的聽力還是沒有完全恢覆：“出山沒有？”

元雙搖頭：“殿下方才昏睡過去，茹娘子下車換了大夫來……幸好殿下醒了。”

蕭曜疲憊不堪，又閉上眼睛：“嗯。”

元雙拉住他的手，又不敢用勁：“殿下不要睡著了。”

聽見她的哭腔，蕭曜輕輕握了握她的手：“我答應你，我不睡。程勉在發熱，你記得讓鄭大夫也看看他。”

盡管答應了元雙，且隱約知道再睡就不妙了，可對現在的蕭曜而言，“醒著”一則太難，二則也太痛苦了。蕭曜想不明白的是，為什么明明已經在下山，但從胸腹到五官，反而比在山裏還要難受，到底又是什么在捏著他的口鼻，攥著他的心肺，還在狠狠拉著他的關節呢？

回程一定不能走同一條路了。

這個念頭在腦海中一再反覆，直到他意識到，也許終生也回不到京城了。

離京至今，蕭曜始知鄉愁。

到安西驛時，玄池嶺西側飄起了鵝毛大雪。

蕭曜是被背下車的，終于來到溫暖的室內后，他剛喝進一口熱水，就因為胸膛的劇痛，撕心裂肺地吐了起來。

前來服侍的驛丞和雜役見多不怪，熟練地除去蕭曜的外袍，用早已準備好的熱手巾用力地擦拭他的胸口和四肢，接著不顧蕭曜的抗拒，繼續給他餵加了鹽的熱米湯。

這一系列的舉動無異于酷刑，元雙嚇得肝膽俱裂，卻也知道這是不得已之舉，只能用力將蕭曜摟在懷裏，一面安撫他，一面掉眼淚。如是折騰了大半個時辰，一直到蕭曜的皮膚被擦得像熟透的蝦子，驛丞才滿頭大汗地丟下手巾，伏地向蕭曜告罪。

直到這時，蕭曜的意識才算是恢覆了大半，他有氣無力地擺手，示意一干人等起身，又費力地說了幾句話，待元雙靠近他唇邊，分辨出來他說的是什么時，眼淚先一步掉在他的臉頰上。

蕭曜推了一把元雙的胳膊，元雙哽咽著說：“殿下問馬驛丞，兵士們可安置了？”

“早已準備好了湯飯和熱水，他們都在休整。馬匹也都栓好了。”

他接著問馮童在哪裏，元雙說：“馮童無事。他換一身衣服就來服侍殿下。”

蕭曜的腦子遲鈍得厲害，半晌后搖搖頭：“不要他。”

然后又說：“你也走。”

元雙楞住了，這時馬驛丞察言觀色，說：“陳王殿下沒有翻過高山，難免不適，待休息幾日，慢慢恢覆飲食，就無礙了。元娘子一路上也辛苦了，今夜也請安心休息，下官會安排人守夜，照顧殿下。”

聽完這一番話，蕭曜心裏一塊石頭落了地：“嗯。”

他看向元雙，神情極堅決。眼看他不肯罷休，元雙再不情愿，此時也只能擦干淚水，點了點頭，又不甘心地央求：“奴婢睡在一旁，萬一殿下要人端茶送水，他們不知道殿下的習慣……”

蕭曜搖頭：“我不渴。”

他的臉上一片潮紅，因為神情尤為堅決執拗，眼睛亮得驚人。元雙不敢再與他僵持下去，只能不甘地答應：“可不守著殿下，奴婢又如何能休息呢？”

蕭曜只是合上眼，再不看她。

這一回他很輕易地睡了過去——也可能是再次昏了過去，只是這一次終于不再有人試圖再喚醒他，而他也知道，玄池嶺已經被拋在身后。

再被奇怪的動靜吵醒時，蕭曜只當是起了大風。

他迷迷糊糊地想怎么會開著窗，翻了個身強撐著坐起來，只想盡快合起窗，可起身后踩到的不是地板，卻是他人的身體。

蕭曜渾身汗毛登時立了起來，他顧不得渾身酸痛，下意識地要喊馮童和元雙。但他的嗓子根本發不出聲音，而這時榻邊人也開了口：“殿下，前幾日嶺西大雪，壓倒了安西驛一半的屋舍，炭火亦不足，只能請殿下海涵，容我在此歇息一晚。”