蕭曜輕輕一抿嘴，決定還是拆穿他：“我從小多病，沒學(xué)會別的，第一項是會裝睡，第二項就是旁人真病還是裝病，十有八九錯不了。你平時說話的氣息不是這樣。生病是很煩人，但不丟人。”

程勉目光一閃：“殿下風(fēng)度卓然，旁人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、汗不敢出，才是常情。”

什么“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢”，什么“不慣與人親近”，大騙子。蕭曜腹誹完，又說：“我不是大夫，不會逼你吃藥。總之你不必為我守夜，更不必睡在地上……你再嫌棄，也不過是湊合一晚上。但要是加重了病情，就真的要人貼身照顧了。”

說完他回到了榻邊，躺回去前又想到一事，說：“昨日要是元雙為了我遷怒你，你不要放在心上，我代她賠個不是。她以往總是稱讚你，只是遇到我的事，她就不一樣了。”

“殿下不必多慮，關(guān)心則亂，何況元雙姐姐沒有遷怒我。”片刻后，程勉回話了。

蕭曜雖不信他，但能說的話都已說了，甚至覺得今日的自己簡直太聒噪，于是簡短地答了一句“那就好”后，再沒有出聲應(yīng)答。

只是原以為話說到這個份上，自己也是一片好心，程勉無論如何，哪怕就是看在君臣之分，也要領(lǐng)個情。可蕭曜豎著耳朵等了又等，只等來吹熄燈燭的一聲輕響。

他簡直是被氣笑了，但他之前已經(jīng)拿定主意不再多言，只能忿忿然用力掖緊被子。

因為賭氣，蕭曜故意沒有再去留意程勉一側(cè)的動靜，不知不覺之間，也睡著了。

這一覺竟然睡得極為深長，蕭曜也才算是領(lǐng)教到了此行的艱辛——他沒有走一步路，都睡到了第二天近午，醒來時只見到元雙，一問之下，原來馮童幾乎走不了路，無法當值，而等元雙來接替程勉時，程勉已經(jīng)燒得都迷糊了，被抬去了鄭大夫那裏。

但在探望馮童和程勉之前，蕭曜需要先和龐都尉和吳錄事洽公。僅一日夜不見，兩個人都明顯地消瘦不少。至此，蕭曜方知曉昨夜聽到的哭聲僅僅是管中窺豹：出發(fā)時統(tǒng)共六十人，八十匹馬，到安西驛后，只剩下五十三個人，不足六十匹馬，而且折損的馬匹裏，還以戰(zhàn)馬居多。

盡管如此，龐都尉還是說：“這場雪一下，個把月內(nèi)，玄池嶺恐怕都不容行人翻越了。殿下自有天人相助，所幸有驚無險，不算太傷筋動骨。”

蕭曜滿心想的是“死了這么多人如何能叫‘有驚無險’”。但吳錄事也說：“確是殿下吉人天相，今年天氣著實異常，開春還有這樣的雪。昨日真是赴險了……不瞞殿下，途中我與龐都尉幾次都生過回程的心思……需知山中一旦下雪，格外兇險……別說是現(xiàn)在這么大的雪，哪怕昨天在玄池嶺中起了山風(fēng)，我等性命何在，尚不可知。”

蕭曜默不作聲地聽完，緩緩說：“死傷的兵士，請二位盡力撫恤。如果能留下遺物的，等玄池嶺又能通行了，再托人送回家鄉(xiāng)去。”

龐都尉神情一肅，答道：“殿下放心。他們?yōu)樽o送殿下而死，是死得其所……”

蕭曜擺手，示意他不要說了。吳錄事察言觀色，另挑了話頭說：“還有一事也需殿下知曉。”

“你說。”

“出發(fā)時為了能盡快出山，驛馬幾乎沒有攜帶多余的米糧，原想是到了安西驛來補給——這也是多年來的慣例。但現(xiàn)在風(fēng)急雪烈，看來一時半刻停不了……而且將士們九死一生，怎么也要休息幾日。只是今年真是怪異之極，驛站偏偏被雪壓塌了好些屋舍，自顧且不暇，又要額外供出一行人馬的糧草……唉……”吳錄事嘆了口氣，又正色說，“不過龐都尉和下官自會約束士兵，安西驛上下亦會全力照顧殿下，就是起居上難免會有不便，實在是不得已之下的變通之舉，請殿下體察。”

蕭曜正色道：“事急從權(quán)，正應(yīng)如此。我這一路已經(jīng)是養(yǎng)尊處優(yōu)，本是不應(yīng)該的。”

“殿下此話，實叫下官惶恐……”

待吳錄事和龐都尉告辭后，蕭特地曜吩咐元雙：“元雙姐姐，從今日起，驛站給我準備的飲食，都一律留給病人吃。旁人吃什么，我也一樣。”

在他們通稟安西驛的近況時，蕭曜心中已然有了主意，但當時不說，是不想讓他們覺得自己是在故作姿態(tài)。

元雙不肯答應(yīng)：“殿下雖然不是病人，但路上也驚險之極。現(xiàn)在想起昨日種種，我還后怕呢。再說，終究就是一人的飯食，病人不止一個，又給誰呢？”

蕭曜一笑：“那就遵循霍冠軍分酒的典故……干脆不要給我另做，還能分出些人手，去照顧傷患。”

“可是……”

“就這么定了。馮童在哪裏？我去看看他。”

元雙見他另起話頭，知道一時半刻是說不通了。暗自嘆氣：“他和旁人一樣，行路時受了凍，現(xiàn)在上了藥，正在歇息。”

蕭曜沈默了片刻，又說：“也不知道程勉如何。”

元雙皺眉：“從未見過這樣的少年郎君。良駒配了個驢脾氣。”

這個比喻不僅新奇，在蕭曜聽來，更嚴絲合縫，他當即沒忍住，短促地一笑，又迅速收住了。

見他展顏，元雙為蕭曜倒了一盞茶，絮絮說：“倔是真倔……不過昨日殿下被他捂住口鼻，昏厥過去，我情急之下狠狠叱責(zé)了他，這追究起來，倒是我沒有分寸，他也不生氣，連辯解都不辯解。昨夜還自告奮勇代奴婢們值夜，我原本不放心，可實在是累糊涂了，加上屋子實在太小，別處也不如這屋子暖和，又不能讓他受凍，心裏事情一多，倒疏忽了，沒看出他自己還在發(fā)燒……所以殿下就多多寬恕他吧……”

元雙所說正好印證了蕭曜的猜測：“……我本來也沒有怪他。”

“依我說，程五看起來行事老成，實則清高孤僻，在人前喬裝出周全的樣子而已……說些不中聽的話，未必是出于本心，就是年輕人氣盛，放不下面子，故意找旁人和自己的不痛快。”

蕭曜想，恐怕還是找別人的不痛快多些。

他半背著元雙，后者看不見他的臉色，沒聽到反駁，就繼續(xù)說：“唉，這些天我與茹娘子閑話，他的生母是落水而亡的，母子倆掉進水裏，只活下來他一個……難怪那天過河時臉色不好，真是不知道勾起怎樣的傷心事了……”

許久后，蕭曜終于神色覆雜地開口：“你不要去打聽程五的事。”

元雙臉色一變，蕭曜解釋道：“我不像其他兄弟，沒有伴讀，開蒙也不在弘文館和集賢殿，所以你們總想給我找個朋友。但交友之事，總要真心投緣。你們越是去打聽他的私事，要是程勉知道了，越看不上我了。”

“他怎么會看不上殿下？”元雙愕然。

蕭曜一笑，輕松地說：“本來也不是非他不可。到了連州，交友再廣闊些，總能找到志同道合的人。”

門扉輕叩，打斷了元雙欲出口的言語。開門后只見茹娘子怯怯倚在門邊，躬身問：“元娘子能勻一點炭火給小人么？”

“我這裏沒有生炭。怎么，是燕鴻覺得冷么？你去找驛丞，用我的名目支一點……算了，我與你同去。”

“不是小兒。鄭大夫那裏病人太多，燕來找了個空屋，想將五郎移去靜養(yǎng)。但那屋子久無人住，得多燒些炭……”

元雙驚訝地問：“驛站裏還能勻出空屋么？”

茹娘子不吭聲了。

蕭曜也走到門邊，一看兩個人的神色，便說：“不要費周章了，快去找燕來，讓他將程勉背過來。”