有一瞬間，蕭曜以為仍在夢中，不然，怎么如同身在清涼勝境一般呢？

他迅速清醒了過來——清涼勝境不僅是真，而且這清涼，還是由雨水帶來的。

蕭曜跳下床，迫不及待地推開窗，生怕自己聽錯了。

檐下水簾如織，風也收斂了銳利，攜著細軟的雨絲拂面而來，一呼一吸間，儼然就是帝都春雨的氣息了。

眼前所見令他欣喜不已，當下沖出了臥室，停在檐下看雨。

元雙只比他晚一步到，沒有出聲，輕而快地將一襲錦袍披上蕭曜的肩頭，道：“下了一夜的雨。”

他們早前送給元雙的小貓也跟了出來一只，它出生至今，還是第一次見到雨水，歪著腦袋呆呆看了許久，忽地伸出爪子要去撈雨絲。

見狀，蕭曜和元雙都笑了。蕭曜彎腰抱起了貓，故意將它往屋檐外的雨裏送。小貓被一滴積雨砸在腦門上，當下一驚，從蕭曜懷裏掙扎出來，踩著他的肩頭跳進元雙懷裏了。

元雙見它掙扎時爪子蹭到了蕭曜的面頰，留下兩條淺淺的血絲，當即皺眉：“哎呀……”

蕭曜片刻后方察覺到很淺的刺痛，不在意地一抹，說：“不要緊，沒有出血。”

然后生怕元雙責罰小貓，特意湊到元雙身邊又逗了逗它，笑說：“昨天劉杞還說，連州城一年到頭也下不了幾場雨。這不就下了么？”

元雙生怕再抓到蕭曜，緊緊將貓摟在懷裏，才答：“可算是下雨了。自從翻過了玄池嶺，就沒看過一場雨。要是能多下幾場，灰塵也少能些。不過這雨一下，好像又回到初春了。殿下可要仔細，不要貪涼。”

蕭曜心情大好，沒有不答應的：“這雨要是能下得再長一點，就好了。”

吃過朝食，雨勢果真大了些。待蕭曜動身往刺史府時，庭院的地上居然還積了些水。不過此時蕭曜的註意力多半還是在院子裏那些煥然一新的花樹上，只一夜工夫，之前怎么澆水都氣息奄奄，看起來甚是可憐的花木全都煥發出前所未見的生機，枝條在雨水的襯托下，仿佛連原有的綠色都更為鮮亮了。

他這好心情在見到程勉后也始終維持著，難得主動寒暄起閑話來：“聽元雙說下了一夜的雨，你聽見沒有？”

“過了子夜開始下的。”程勉回答，“看來殿下應該多找劉別駕問問水文，這哪裏是貴人出行風雨相伴，‘貴人一言，風雨已至’才是。”

程勉居然會說這些恭維話，顯然也是心情不壞。蕭曜一笑后，問：“那你今天還去天馬山么？”

“待雨勢稍小些再看。”程勉想想，又解釋道，“如果雨水太大，馬蹄容易打滑，也跑不快。而且我一人進山也無用。得去公府裏打聽打聽，看看有誰熟悉水務和天馬山的地形，不然我一個異鄉人，怕是連山也進不去。”

蕭曜知道他是下定了決心要去，就說：“稍后我也遣人去正和縣衙也問問……也許長陽縣熟悉此事的人更多。他們在河的上游……要是雨一時不停，晚幾天去也不耽誤。我等你回來，再給陛下上書。”

“京城和連州相隔甚遠，殿下不妨先上書陛下，言明此事，如果陛下準許，或許能趕上今年就免去稅賦。不然一來一去，又是新一年了。”

蕭曜知道程勉常常收到京城的來信，也會定期往京城投信。于是他應道：“我到了公府就動筆。”

可到了刺史府后，蕭曜發現府內異常冷清。他原以為是連州少雨，官員們到得要比平常遲些，就隨口一問服侍他的府吏，原來西北四州只要下雨，官員們都會放一天公假。

那府吏答完后方意識到蕭曜并不知道此事，連忙請罪。蕭曜絲毫沒有不快，笑說：“這樣的公假，也就只有西北一帶才有。要是在雨水多的南方，那一年四季，公府裏恐怕見不到幾個人了。”

連州府上下知道他寬厚，府吏聽他說笑，也壯著膽子陪笑道：“殿下說得是。不過在其他府州，也許放的就是晴假了。”

說完后，府吏又說：“不過今日不知殿下和程司馬來公府，廚房未必備齊了酒飯，屬下這就去安排。”

蕭曜經過這一路跋涉，在飲食上隨和多了，何況連州府的堂食本來也不合他的口味，當下便制止道：“不必特意安排。程司馬多半也不在意。不過需找個人知會他公假的事。今日來的路上，他本欲找一些熟知天馬山地形和連州水文的官吏，看來是不能如愿了。”

真正動筆后，蕭曜始覺這封上書要比他最初設想的困難許多。他是天子的屬臣，一州的長官，但也是父親的兒子。而這封書信，不僅會經過天子和三省長官過目，恐怕朝中想一睹為快的，也大有人在。

因為不得不謹慎，蕭曜反而更加猶豫，數次落筆都不甚滿意后，他干脆讓當值的府吏找來歷任連州刺史寫給朝廷的公文，想看看到底都說了些什么。

到午飯前，他看了約莫二十封，其中大半是報告旱災的，剩下的，則是懇請減免當年、甚至來年的稅負。偏偏此時天色也越來越暗，蕭曜甚至不得不命人點起燈火，才能看清文書上的字跡。

“……殿下？”

聽到馮童的聲音，蕭曜差點以為是聽錯了。

平日裏為避嫌，蕭曜不讓內侍出入刺史府，而馮童生性謹慎，素來也很在意這些細枝末節。如今乍見到出現在公堂外，蕭曜很詫異地放下文書，問：“你怎么在此？出什么事了么？”

他下意識以為事關元雙，稍稍變了臉色，好在馮童很快說：“殿下，雨勢轉急，燕來提示怕會有暴雨，奴婢得知今日刺史府有公假，便自作主張，來接殿下回府。”

經他提醒，蕭曜這才聽見了窗外的雨聲已然變了——他走到堂外，分明還剛過午，天色卻暗得像傍晚一般了。

之前公文裏一直讀到的都是各色旱災，蕭曜只覺得恍惚，情不自禁皺眉道：“誰說連州不下雨的？”

守在一旁的府吏接話：“殿下還是先回府吧。大雨要來了。”

“比八年前呢？”

府吏楞了楞：“……那倒、倒也比不得。殿下不必擔憂，連州素來渴雨，這樣的雨水，正是喜事啊！”

蕭曜又望了一眼黑壓壓的烏云，終是對馮童說：“既然如此，找程勉來。一并回去吧。”

走到刺史府外，蕭曜才真的吃驚了：想來正和素來少雨，道路多是泥地，這一下雨，滿目皆是泥濘，一點也看不出平時街面的模樣了。

雖然有蓑衣和雨靴，路程也不遠，但回到家時，一行人還是淋了個夠嗆。蕭曜甚至覺得寒氣太重，忍不住打了兩個噴嚏，結果被在門口的迎接的元雙抓了個正著，于是換好衣服、擦干頭發后和程勉一道，又被灌了一大碗姜湯。

要是在京城，下這么大的雨，怎么也該電閃雷鳴，可是連州的這場雨，始終只有漆黑如墨的天色和轟鳴不絕的雨聲。蕭曜覺得這是他平生所見過最大的一場雨，早起時的欣喜早已化作了擔憂——到了下午，積水已經幾乎與長廊同高，元雙養的玳瑁還從不知道哪裏撿回來一只濕透了的麻雀，進氣多出氣少，馮童趕快讓人送走了。

雨幾乎下橫了、又不知道何時能停的跡象，蕭曜實在擔心城南的城墻，本想命人召劉杞來商議，可看著這樣的雨勢，又猶豫了，退而求其次，想問問程勉的意見。