晚間戊時，天宜帝讓韓貴妃主持席面，自己便退席了。時辰已不早，皇帝一走，壽宴也就到了尾聲，自宮外來的宗室親眷紛紛告辭。靜王見禮數已盡到，也隨著散去的眾人，順勢起身，離開長樂宮。

走到御花園的出口，天宜帝身邊的內侍總管吳庸過來施禮，顯是在特意等候，低聲請他隨行。

此時左近還有幾位同樣經過的公卿，吳庸在大內無人不識，見他過來與靜王說話，都有些錯愕。在扶疏的花木月影之間，就見靜王先是停步，隨即轉過身，被引著朝御書房的方向去了。

洛湮華被引進御書房后，吳庸就退了出去，并且將內室的門虛掩上。他身處宮中二十余載，一向懂得什么時候應該消失。

靜王向坐在御案后的天宜帝行禮時，看到案上已備了一盞玉樽，裏面滿斟的酒液碧綠清澄，如同最上品的翡翠。他本以為自己至少會有一些感慨，畢竟距離上次來到此處，已過了那么多年，那時他的名字還叫洛深華，但是很奇怪地，他心裏唯有不可思議的平靜。

天宜帝刻意讓他多跪了一會兒，才沈聲說道：“平身。”他註視著靜王，說道：“你如今倒是從容了不少。”聲音平緩，聽不出喜怒。

靜王微笑道：“九年了，父皇。”書房中的陳設已然改變，御案后面的人也老了近十歲，至于他自己的變化，似乎無需說清或解釋什么。

“江山依舊，朕卻已上了年紀。”天宜帝見到靜王的目光，似是看穿了他心中所想，緩緩說道：“倒是你，連黑牡丹都種出來了，這些年，想來是歇夠了。”

“牡丹為花王，墨玉在父皇大壽之時盛放，正是相得益彰。兒臣倒覺得，父皇仍當盛年，尚有許多可為，反是禹周江山，添了幾許滄桑。”靜王淡然說道，“至于我，過得還好，父皇派了楊越來看顧，兒臣很是感激。”

他語意中并無怨懟，天宜帝聽了，不免冷哼一聲：“楊越上次來到宮中，見過朕后，就到李平瀾處交還腰牌，要辭去御林衛中官職。想不到朕的副統領，幾年下來真成了你府中的總管。”

靜王委婉說道：“楊越也只是奉命行事，父皇要他跟隨兒臣，他便想一心一意，心無旁騖。但凡心性端正者，行事自然如此。”

他這般說，天宜帝倒也不好深究，冷然道：“朕準他卸了職務，但仍保留腰牌，你日后若是有事，仍可遣他進宮向朕稟告。如此處置，你可滿意？”

靜王知他是默許了楊越之事，略略躬身：“父皇寬宏，兒臣銘感。”

天宜帝望著他臉上沈靜的神色，卻沒有像往常那樣生出煩躁慍怒，反而有些出神，許是由于擺在案上的玉樽。實際上他很久以前，就想到要賜給靜王這么一杯酒，只是不知為了什么緣故，遲遲沒有付諸實行，直到今晚。他想自己對洛湮華，或許多少還存著一些仁慈與情分，但是臨到頭來，靜王終究是要喝的，或許是他的宿命。

想到此處，皇帝說道：“朕要你做的事，你心裏可明白？”

靜王心知他會今晚相召，實是因為有難決之事，否則，見到幾幅紫色繡花尚且面沈似水，何況是面對一個活生生的自己，于是說道：“兒臣所思，與父皇之所想，當出于同源，應可殊途同歸。”

天宜帝聽到殊途同歸四字，皺了皺眉：“你且說來。”

洛湮華徐徐說道：“兒臣在府中，雖然孤陋寡聞，也曾聽聞，近幾年北遼與夷金不僅進犯邊境，更屢屢派人潛入我禹周境內為害作亂，氣焰囂張，攪得地方不寧，直欺我中原無人。去歲發往邊境的糧草半途起火被燒，邊關軍士因此死于受凍挨餓，人數不知凡幾。三年前，我朝先遇大澇，后又逢大旱，各地本擬開倉放糧，賑濟災民，州府糧倉卻多有失火，又有人在民眾中謠言蠱惑，煽動暴亂。兒臣曾聽生于前朝的老人言道，自兒時起，未曾感到時勢如此動蕩，令人不安。兒臣常感憂慮，若照此趨勢發展下去，再過幾年，父皇縱然有心，可還護得住這禹周的江山百姓？”

他坐在御案旁，說到這裏，抬起頭直視著天宜帝：“父皇以為，何至于此，是我中原當真無人么？我卻還記得，十多年前，朝野秩序井然，文臣保靖，武將安邦，金遼外虜何嘗敢如此明目張膽地害我生靈涂炭。”

天宜帝目中現出沈冷之色，他沒想到靜王的辭鋒這般銳利：“依你所言，都是朕這皇帝當得昏庸，施政不當，德行有虧，可是如此？”

此語甚為誅心，靜王卻不為所動，依然說道：“兒臣并無此意，父皇只是終究不愿將領掌握軍權，又擔心武林中人挾武犯禁，故而當初選擇了看上去較為好走的路，走到如今而已。而今我朝許多臣子，對內攬權奪勢，建立派系，對外行的是抑戰求和，妥協退讓，只求暫保安逸。詩經有云，豈曰無衣，與子同袍，王室興師，修我戈矛。若抑軍止武，何以令天下安定，邊關尚且危殆，又何談國運昌盛、海晏河清？”

天宜帝默然不語，靜王所言，他豈有不知，只是過去從來不肯深想，亦不愿認錯，而今為形勢所迫，要改弦更張，又談何容易。

靜王嘆道：“事到如今，四敵環伺，自廢武功，兒臣見到，但覺夫覆何言。”他目光中有種極深的悵然，“不提朝中，只說江湖，外侮于前，武林門派世家之所以多選擇隱居避禍，避世保身，皆因對朝廷已無信任，不愿徒然惹禍上身。昔年太祖建國，每逢亂局，便有瑯環起而相助，而今山河有難，敢問瑯環安在？”

他言談間，字字句句，都觸及天宜帝的心病，偏又說的都是事實，難以駁斥，皇帝好不容易才壓住火氣，沒厲聲斥罵，森然道：“你倒仍是好大的膽子。”

靜王微微一笑：“父皇治理天下，就須面面俱到，殊為不易，兒臣不在其位，的確僭越了。父皇既已洞燭時勢，認為不能放任下去，則兒臣所想所愿，自是與圣意相合。”

天宜帝聞言，這才面色稍霽，靜王卻接著道：“只是父皇找我來，為的豈非就是這些事，也只有今晚，能容兒臣說上幾句放肆之言，想來也再沒有別人會對父皇說同樣的話了，兒臣便再進言幾句吧。”

天宜帝冷冷道，“你還有什么可說的，莫非想告訴朕，瑯環并未辜負朕的信任，還是說，當年的事，你到現在都沒想清楚，還得朕從頭給你解釋一遍？”

靜王停頓一下，靜靜地說道：“這么長時間過去，瑯環離散，昔年奉母后之命追隨父皇的瑯環十二令已然不覆，曾經慷慨赴義的豪杰能才，有的身死，有的隱遁江南，信守當年與父皇之約，不過長江，兒臣也恪守承諾，在府中閉門不出。而今父皇愿重開此局，再定新約，兒臣自當從命。只是，還要再問父皇一句，您與母后結縭近二十載，真的相信她會叛國通敵么？瑯環以家國為旨，又怎會聽從背棄禹周的號令，當年之事，父皇心中，難道從未有過半點疑竇？”

他所說的話，若是放在平時，只消一句半句，已足以令天宜帝龍顏震怒，但此刻聽了太多，卻反而怒不起來。他凝視眼前的靜王，無端地想起早年先帝對嫡長孫極是喜愛，自己能由太子穩穩當當坐上帝位，洛湮華的存在可說從中起到助力。但回想九年前，即使拋卻所有政事上的因素，瑯環皇后江璧瑤所行所為，也遠遠超出了他的容忍范圍。之后每當見到靜王，心裏就只余負面的情緒，原先有多看重愛護，而今就有多厭恨。