洛憑淵心中涌起難言的滋味，他沒想到、也不希望杜棠梨出現在當下場合，然而事情弄得一團糟，終究沒能護住這個相貌性情都很像青鸞的少女，讓她不得不當眾講述落入賊匪之手的過程。可是若不能洗清冤屈，太子羅織的罪名勢必會殃及到靜王以及身邊許多人。廟堂不比快意恩仇的江湖，身在其中，許多事并不是想獨自承擔就可以的。即使杜棠梨沒有被找到，如果情勢惡化，自己會不會選擇說出她的存在呢？

他跪下道：“回父皇，兒臣入寺后，確是聽到杜小姐驚叫，故而尋聲趕去了正殿。今晨答話時想著，縱有誤會，總能澄清，不愿著落在一個姑娘身上，勉強她現身作證。是兒臣太過輕率自負，請父皇重重責罰。”

一旁的寂通突然用手指著杜棠梨，尖聲叫道：“這個妖女在說謊，小僧師兄弟昨日根本沒在寺中見過她，她一定是寧王找來脫罪的！”他臉色發白，雙眼赤紅，已經有些聲嘶力竭，“事情早過去了一天一夜，進過皇覺寺的人不知有多少，足可以編造個故事教會她來顛倒黑白。”

想到一旦皇帝信了杜棠梨的話，他二人就是禍亂皇寺，陷害皇子，再加上當殿欺君，在在都是不赦之罪，當真只有被凌遲處死的份了。他腿一軟就跪了下去，“了因師傅是為了帝朝安寧才被寧王殺害，他死得冤枉，陛下明鑒啊！”

寂空也顧不得自己是出家人，跟著跪下，狠狠瞪著杜棠梨：“陛下，這個妖女巧言令色，胡言捏造，說什么被五殿下搭救，分明是為了攀龍附鳳！妖孽不除，邪祟不平，則天下難安，陛下萬萬不可被她一番做作迷惑啊！”

吳庸厲聲喝道：“住口！誰敢咆哮金殿，立時拖出去杖斃！”

太子神色略顯躊躇，皺眉說道：“父皇，寂空二僧之言也非全無道理，皇覺已遭涂炭，萬一皇子入魔，其害非小，須得格外慎重。兒臣愚見，不若先為五皇弟擇一安全之地，靜養幾日，再派人查證杜小姐的話是否屬實。”他已無把握今日全功，但只要拖延些日子，自有辦法讓杜棠梨的證言變得不再可信。

安王也道：“父皇明鑒，二皇兄所言甚是，匪徒既然殺人不眨眼，為何單單放過了杜姑娘？再則，五皇弟倘若當真在寺中救了她，此乃萍水相逢，即使初時憐香惜玉，顧全杜小姐名節代為隱瞞，何必到了宗室議決的關頭仍絕口不提？故兒臣也覺得杜小姐的話仍需詳查，”說著冷笑一聲，“須知我皇室之中人才濟濟，自有那翻云覆雨手。”

杜棠梨想不到兩個出家人，再加上兩名皇子，說出話來這般陰損，她從未受過這等侮辱，氣得身體發顫，卻強忍著不肯落淚示弱。

一眾宗親都未曾料想，這場御審竟如此涇渭分明，劍拔弩張，兩個做兄長的死咬著寧王，要將他治罪。杜棠梨的陳述聽來樸素可信，也被挑出許多毛病。

睿王爺問道：“誠毅侯，杜小姐近日來住在你府中，她昨日可確是隨同姚小姐去了皇覺寺？”

姚敬仁再怕太子，在這等一查便知的事上也絲毫不敢隱瞞：“回王爺，確如杜小姐所說，她是陪著小女同往。”

靜王道：“父皇，命案出在昨日下午，杜家小姐當晚就已被李統領接入宮中，倘若當真如太子與安王殿下所疑，是受人指使，只怕連打探消息編造理由都來不及，倉促間又怎能知曉寺中情形，且與五皇弟的敘述相合。杜小姐為報恩情，當殿作證，卻遭虛言污蔑，既是混淆圣聽，亦是十分不公。”

此語一出，眾人都覺甚有道理，無論中間再有花巧，時間上卻是無法作偽。兩位皇子當眾難為一個稚齡少女，未免恃強凌弱、有失風度。

端王爺最是惜花，便出來打圓場：“這樁案子牽涉甚多，也難怪兩位殿下關心，多想想各種可能原是應當。不過杜家小姑娘的人品說話，本王覺著還好，兩位殿下莫要嚇壞了她。”

天宜帝的猜忌之心遠較常人為重，但他將兩方的說辭與整件事的時間地點推敲一遍，也感到適才證言不可能出于捏造。莫要說杜棠梨只是個長在閨中的尋常少女，縱然是后宮諳熟勾心斗角的妃嬪，短時間內要將這么一篇謊話說圓，也絕無可能。醒來后倉促應答的寧王和臨時進宮的杜棠梨所述一致，已經足以取信。

而且，如果有人要作假，先就過不了李平瀾這一關。

只有一點令他不放心，如果說匪徒殺人是為了布局陷害寧王，何以要留下杜棠梨的性命，有她旁證，豈非弄巧成拙，此中是否另有別情？

他沈聲問道：“杜棠梨，朕有一問，你方才敘述可還有未盡之處？黑衣人留你不殺必有緣故，在你被制住之后，他們撤離之前，還有什么事發生？”他頓了頓又道，“事關重大，即使難以啟齒也不得諱言。落入匪手并非你的過錯，朕自會以寬仁待之。”

天子親口發問，靜安殿內頓時落針可聞，所有的目光都集中在杜棠梨身上。十五六歲的少女落入匪手，會遭遇什么？更為貌美的姚芊兒都被一劍穿心，杜棠梨為何能保住性命？

“回陛下，”杜棠梨秀麗的臉龐先是泛起薄暈，隨即褪去了血色，“臣女當時先是被制住不省人事，等到意識回覆時，聽到那黑衣人在耳邊說話，他們似是將我認作了誠毅侯小姐。”

“好好記住，姚小姐，”那個刺耳無情的聲音說道，“今日你昏過去之前親眼所見，是寧王洛憑淵突然拿著劍沖進佛殿，殺了和你同來的所有人。只消好好將這句話說了，你日后必會富貴順遂。”

杜棠梨當時沒有回應，盡管聲音離得很近，但她不是姚芊兒，這應該只是幻覺。

然而那個黑衣人的手像鉗子一樣捏緊了她的肩膀，火辣辣地疼，迫使她睜開了眼睛。同樣的話又重覆了一遍，對方問道：“你聽清了沒有？”

杜棠梨看到了一雙毫無溫度的眼睛，她即使在昏沈中，也直覺如果不順著這個人的話，怕是立刻就會被殺死，于是低低“嗯”了一聲。