祝芳菁此人，洛瑕早前便有所耳聞。

左相祝公明獨女，祝賢妃本家甥女，寧王元顥的親表妹，元周除卻宗室貴女之外最為尊貴的千金小姐。有著這樣顯赫的身份，祝芳菁前些年常常出入宮中，風(fēng)生水起好不肆意。這年余來據(jù)聞是左相遠在家鄉(xiāng)的母親舊疾覆發(fā)，祝公明自己因身在高位不好擅離職守，便將母親極為寵愛的孫女送回家鄉(xiāng)陪伴祖母，月前方才歸來。

而她年已十八，這樣的年紀，即便還未嫁做人婦，少說也是有了夫家只待完婚了。可誰想她卻偏生將左相夫妻為她相看來的數(shù)門親事一概拒于門外，置之不理。她這番任性行徑尚且很令左相夫婦頭疼。可看在旁人眼中，卻很容易教人想起她從前幾乎日日往宮裏跑，與幾位同齡皇子們甚為交好一事，而再看她甫一回到都城，便入宮赴了皇帝名為賀壽，實則是為未婚親王選妃的酒宴，這也不能不教人覺著，她是存了做王妃的念頭，才遲遲不嫁的。

可巧如今還未曾大婚的幾位皇子親王中，十七皇子年齡尚小自不消說，十三皇子靖王、十五皇子顯王、及十六皇子豫王，往日倒是都同祝芳菁在一處，是極為熟稔的了。又加之她身份如此顯赫，十有八九是要嫁與皇室為正妃的。她尚且年長豫王兩歲，想來皇帝不會將她配給豫王，如此，便只得元頎與顯王二人了。

洛瑕一臂由著瓊瑤瓊琚為自己更衣梳妝，心中一臂這樣暗暗想著。她尚且記得初入宮那時，在秋爽苑偶然聽見祝芳菁與元頎談?wù)撛娢摹@樣卻也不難看出，祝芳菁究竟意在嫁誰。

她搖頭笑得有些無奈。

因名義上還是皇帝萬壽節(jié)，她也不好穿得太過素淡，便擇了一件海棠紅水綢灑金五彩鸞紋通袖長衣，衣上金線勾勒繡成的鸞鳥口中銜一顆指節(jié)大小的璀璨明珠，光線流轉(zhuǎn)處熠熠生輝。下著刺繡折枝垂絲花金帶紅裙，耳墜明月珰，又梳朝云近香髻，發(fā)間一支彩翟出云點金滾玉步搖十分地奪人眼球。一雙鳳眼皎若懸星，顧盼之處自有嫵色絕倫。

“娘娘今日既然是要在御前獻藝，自然也還是妝扮得鮮艷些才好。”

“妝扮得再鮮艷，也不過取悅旁人罷了。只是這也是沒有辦法的事。身為妃嬪，便意味著一切所作所為……都不能自主了罷。”

“娘娘也不必取悅旁人，畢竟闔宮內(nèi)裏，須得娘娘取悅的……”

洛瑕微微挑眉，笑得極涼：“皇帝算得什么？一個行將就木的老頭子罷了。半截身子都要入土了，本宮又何曾將他放在眼裏？所謂以色事人，左不過逢場作戲罷了。”

瓊瑤舒了口氣，笑道：“娘娘果然看得通透。這樣想，便是了，即便皇上貴為九五之尊，可說句大逆不道的話，也再沒幾日可活了。娘娘把握著分寸，將戲做得差不多些，也夠了。”

是夜設(shè)在玉堂殿的萬壽宴，以一眾裝扮統(tǒng)一的俏麗宮女奉上廬山云霧茶而始。

此次萬壽宴，因是皇帝六十整壽，場面自然更為盛大。禮部自年前便將這回萬壽宴當作頭等大事來準備。宴上所用的御窯燒制繪“萬壽無疆”字樣碗碟杯盤在此前數(shù)月便已運送入都城，由內(nèi)務(wù)府百名內(nèi)監(jiān)逐一查驗過之后，方才將其妥善收用。萬壽宴上名食美饌數(shù)不勝數(shù)，慶典極盡隆重盛大之能事，系派專人專司，宴間衣物首飾、裝潢陳設(shè)、樂舞宴飲一應(yīng)俱全。

而值得一提的是，此番皇帝萬壽宴，卻是交由掌管禮部的寧王元顥前后安排照應(yīng)。元顥果然不負眾望，壽宴迄今為止按部就班進行，無一紕漏。祝賢妃身為元顥生母，自然極是面上有光。然而元顥與禮部雖運籌帷幄，實際著手玉堂殿裝潢陳設(shè)及各處土木修繕的卻是八皇子誠王執(zhí)掌的工部。

洛瑕聽聞此事后，尚且笑言道：“久聞寧王與誠王在朝中平分秋色，勢成水火，怎么教他們兩個一同掌管皇帝萬壽宴之事？也不怕這兩人一味地‘意見相左’，到最后萬一卻鬧出什么亂子來，可怎么好？”

今日她坐在殿中時，還抱有幾分看熱鬧的心態(tài)，想著這兩人會如何不容不下，若是皇帝的壽宴上真出了岔子……到時任他們誰，也脫不了干系。

十七皇子坐在洛瑕身邊，見她唇角微微含笑，便有些好奇地問她道：“母妃為何這樣開心？”

她撫了撫十七皇子的額發(fā)，輕笑道：“今日是父皇的壽誕，母妃難道不應(yīng)快活么？”

“兒臣也快活。兒臣快活，是因今日兒臣上書房時背出了《禮記》中《禮運》一篇，傅學(xué)士還夸獎兒臣進境迅速呢！”元颙笑得極開心，拉著洛瑕的衣袖同她扳著手指道。

洛瑕便笑道：“《禮運》記五帝、三王相變易，陰陰轉(zhuǎn)旋之道，是為儒家‘大同’主張。傅學(xué)士讓你現(xiàn)在便讀這一段，足見他思慮頗深。颙兒既然進境迅速，便更要好好跟著傅學(xué)士讀書才是。”

元颙極乖巧地點頭向洛瑕道：“兒臣明白。”

洛瑕雖也心疼他小小年紀便要這樣苦苦讀書，只是身為皇家的孩子，生為尊貴也并不意味著能夠以瀟灑肆意的方式成長。若颙兒只一心要做個富貴閑散宗室也便罷了，只要他尚且有些許的想要上進，甚至是對皇位還有一絲一毫的野心……他便註定了要受一生苦難。這樣的道理，即便她不是生于天家或是什么人人各懷鬼胎、風(fēng)云迭起的龐大家族，只是看多了聽多了那樣的戲碼。卻也能夠大致想象權(quán)勢財富當前，還能夠保持本心的人有多么的少。

更何況，對于天家皇子，一旦成事，便是坐擁江山，功成名就。這樣的誘惑力，引著多少本可安然平順度過一輩子的皇子親王前仆后繼地慷慨赴死……

她也曉得自己這樣說委實是有些迂腐，她從前總不喜歡聽見這樣的勸告，可是只有在真正承擔(dān)了為人父母之責(zé)，將颙兒當做自己的弟弟或是親子一般照看后，方才明白為人父母如此諄諄勸告的苦心。她自小沒有親生父母在身邊，可是見身邊朋友同學(xué)被父母教養(yǎng)著照顧著長大，這樣的話也聽見過許多回了，并不是完全不明白父母說這話時，作為被教育的子女是什么樣的感受。而如今她也被颙兒叫做了“母妃”，即便她只長了颙兒十歲，只算是他的姐姐，可這樣一份盼其成龍的心情，大約卻是不會變的。著意為颙兒尋一位飽學(xué)多才之士來教習(xí)他國策經(jīng)綸，為的也不過是他日后能得一個好的前程罷了。

“洛母妃，頌兒這些日子都沒能與十七皇兄一同上書房，頌兒很想念十七皇兄……母妃母妃，宴后頌兒能去紫石宮尋十七皇兄一起玩么？”

凝暉帝姬在一旁忽地扯了扯洛瑕的衣袖，一雙眼閃爍著希冀巴巴地望著她。洛瑕便笑道：“十七皇兄這幾日不見頌兒，也過得很是無趣。頌兒若想來，隨時都可以過來尋你十七皇兄，只消同淑妃娘娘說一聲便是了。”

衛(wèi)淑妃此時也與周昭儀一同過來，見凝暉帝姬正纏著洛瑕要去尋十七皇子玩耍，便道：“你十七皇兄課業(yè)繁重，哪有空閑陪著你胡鬧？”

洛瑕陪著笑道：“十七皇子也不過跟著傅學(xué)士上了兩日書房罷了，他小小年紀，哪裏有那許多功課要做？頌兒若樂意，來尋颙兒便是了，正要讓孩子們多親近才是呢。”

淑妃示意身邊的宮女將凝暉帝姬引到一旁去，同洛瑕嘆道：“你同本宮粉飾什么？曾經(jīng)綺兒也同本宮提及你對十七皇子寄予厚望，且十七皇子又是那樣的身份……可萬萬不敢荒廢了才是。”