“……疼么？”

錦衣綬帶的少年心疼地將她的手指舉至唇邊呵著氣，環佩忙搖頭道：“殿下，不……不必了，奴婢不疼的。”

少年雖還未長成，然而眉目間的那一份清俊溫朗卻早已顯山露水，環佩看得幾乎癡了，連手指上的痛楚也不覺，仿佛只是看著他，便這樣看著他，便能夠忘記了一切，包括掌事姑姑燙在自己手指上的傷，還有她與他身份的云泥之別。

“環佩，你莫怕，待我去同母妃求一求，讓你做我的皇子妃，此后也便再沒人敢動你了！”

……

喬環佩自夢中驚醒時，窗外的天色方才亮起了一點，鈴兒聽到響動，忙趕過來，道：“娘娘，天色還早，再睡一會罷。”

娘娘？她怔一怔，這才恍惚想起，自己因著腹中這孩子，已然是貴嬪了。從前被人指名道姓地呼來喝去，后來搖身一變成了妃嬪，雖也是自最末流的更衣一步一步爬了上去，可一年來也不過都是被人喚作小主。小主，小主。終究不是正經主子啊。可是如今即便她成了宮女出身幾乎無法想望的正三品貴嬪，是正經的主子娘娘了，可是那又如何呢？這后宮裏，下至宮女上至皇后，哪一個不也是伺候皇帝的人？身份高些，便能多些人伺候自己，身份低些，便少幾個人伺候自己，再往下是卑賤的宮女，還有滿宮裏的主子小主等著自己去伺候。可是這宮裏最不缺的便是等著人伺候的主子了，到幾時才能伺候的過來呢？

她腦海中思緒結成亂糟糟的一團，便是她自己也不曉得自己整日價都在想些什么了。人常說孕中多思，她……怕是也犯了這多思之癥了罷。

喬環佩撫著自己微微隆起的小腹，輕聲道：“鈴兒，方才我……又夢著元頤了。”

不過與她同齡的宮婢嘆了口氣：“娘娘有著身子，還這樣沒日沒夜地做夢下去，只怕豫王殿下在宮外曉得了，也是不能安心的。”

她蒼白中總算微微透出一點紅潤的面容上攢起一點柔柔的笑意：“我夢著他說要娶我做皇子妃，這樣以后便沒人再敢動我。真好，這樣的夢，我總想著能一直做下去。”

鈴兒扶著她重新躺下了，嘆息道：“請娘娘姑且先熬著罷，待過了這陣子的風頭，嫵貴妃不是允諾了會將娘娘送出宮去與豫王殿下團聚的么？娘娘看先頭的皇貴妃……不是也用了這樣一出金蟬脫殼之計么？”

環佩一瞬間竟是喜悅如孩童：“是了，你不提，我險些忘了。姐姐既然答應過我，便一定能夠做到。如今他母妃已死，便再沒有人可以阻攔我們。”她頓一頓，又笑道，“鈴兒，你可曉得當初皇帝命我為幾位皇子擇定封號時，為何要將這‘豫’字給元頤么？”

“為何？”

“我讀書不多，可是總算曉得這‘豫’字的意思。豫者，悅樂、安閑也。一是為他平安喜樂，二則姐姐為十七皇子的打算我都看在眼中，她是有心要讓十七皇子登基的。如此，元頤便是十七皇子登位的眾多絆腳石之一。我無力左右政事，也只能憑著自己一腔祈愿，為元頤今生求一份富貴安閑罷了。況且我若……我若真能嫁他，而他又若真做了皇帝，我卻是不曉得，自己還有無那樣一份心力重新回到這后宮之中。元頤他，若能只是個富貴安閑的親王……那便好了。鈴兒，我這樣想，可是很自私么？”

“娘娘別這樣說，奴婢不懂事，卻也曉得天家的平安喜樂，并非是那樣輕易便能得到的。豫王殿下是至真至純之人，若能不沾染帝位之爭，于他、于娘娘，或許都是好的罷。”

這一年六月十三，元周承平皇帝駕崩。翌日京畿營驃騎將軍趙雄率領三千精兵圍宮，十五皇子顯王元頡臨危請命，前往潼陽關調遣援兵。對峙一日一夜，六月十五，嫵貴妃洛氏只身前往陣前，誘殺驃騎將軍趙雄，十三皇子靖王元頎率潼陽關兩萬大軍趕到，京畿營叛兵如數生擒。

最后這一件事發生時，喬環佩已然身在距皇宮十余裏外的豫王府，再后來幾日內自宮中傳來的諸如“環貴嬪以身殉葬，薨，追謚環妃”一類的消息，即便傳到她耳中，也與此時已是豫王妃的她，再無干系了。

比之環妃聲勢浩大的以身殉葬，宮中另一位重要人物的消逝卻是如此悄無聲息。繼位的十七皇子養母，承平帝嫵貴妃，卻在環妃所謂的“喪儀”之后緊跟著便香消玉殞。據聞她生前囑咐新帝不必追封，這一位在宮中三年來榮寵盛極一時的貴妃娘娘，便如一道流星劃過承平朝遲暮年代時的夜幕，待到她身后留下的余光徹底消散之時，便也帶來了那一輪黎明初升的旭日。

彼時已成為寧王妃的慕心綺與她提起這件事，也曾唏噓感嘆：“嫵卿離去前，終究是往元頎所在的甘涼塞去了。我卻覺著這樣也好，自此一別，此生這兩人，怕是再也不得相見了罷。”

她聽在耳中，無端端便有些感傷。

聽聞她此前將身邊兩名一直跟著她的貼身宮女都指了婚，一個嫁給了如今的太醫院院判，另一個嫁給了靖王身邊的貼身侍衛，都是極好的歸宿。這些是明面上的事，而今除卻當事人，再也不會有人知曉，如今的寧王妃與豫王妃，亦是她幫著她們自那深宮泥沼裏脫身出來，改頭換面，直到如今一世安樂無憂。

在元周深宮之中，與她一同扶持著走過兩年歲月的嫵姐姐，便這樣離去了啊。成全了好些人，自己的姻緣卻終究只落得個參商永離的歸宿。

這些都是在靖王自甘涼塞歸來之后，兄弟重聚，他才重新提起的事了。

遍插茱萸，滿目點檢，終究還是少了一人。

喬環佩頓了頓，終究還是在滿室寂靜中問出了口：“……那么，日后十三皇兄可還打算另娶么？”元頤在桌下握了握她的手，示意她不要再問，她抿了抿唇，沒再說話。