女客那邊人倒還多些，足足湊了三桌，用的是果酒。宋先生幫著老夫人招待鄰居家的夫人，云姐自己招呼小姐妹們，請了兩個女先兒說書，清唱幾套祝壽的套曲兒。

雖然客人少些，倒也是熱熱鬧鬧的，弄得像個過壽的樣子的。

到得下午，戲班便排唱起來了，絲管聲隔著紙閣和緊閉的窗戶影影綽綽傳進廳堂，倒顯出一股纏綿裊婷的別樣清音。

這是崔家一年多不曾有過的熱鬧，到國子監生放學過來，還應會更熱鬧。崔燮看著庭前不甚高大的簡陋戲臺，微微一笑，走到門口等著迎候客人。

絲竹鐘鼓聲從院內傳出，他穿著一身大紅的新衣站在門口，眉眼間笑意盈盈，簡直像等著迎接新娘子的。

可惜這壽宴上不會有新娘子來，最早來的竟是張齋長一家，全家乘著大車來的。崔燮引著他們到后院下了車，到正堂見老太爺和老夫人。他家一女二男偎在父母膝下，也都乖乖地行禮，規矩周全，和上回見面時一樣討人喜歡。

他這回早早備下了給張家兒女的禮物，每人送了一個荷包，里面有打成花生、蓮蓬樣的小銀錁子，正是給小輩的東西。張夫人這回倒沒戴帷帽，露出一張溫雅的臉龐，笑著叫三個孩子叫世叔，謝過他賜禮。

張小姐生得秀氣，倒隨她多些，人也端正有禮，客客氣氣地朝他一福身；兩個男孩倒有些調皮，笑嘻嘻地說：“姐姐跟云姐姐好得像親姐妹一樣，我們也該是弟弟，怎么就成了侄兒？”

張齋長似乎想管管他們，伸出手來又舍不得揍，苦笑著說：“這兩個孩子都叫他們的娘慣壞了，回頭非得狠管他們不可！”

看張齋長教訓孩子時臉上連點兒顏色都不舍得掛，真不好說是這孩子叫誰慣壞的。

崔燮叫妹妹帶張夫人母女到后院，把張齋長父子讓到堂前，命人上了泡茶給他，又叫做奶茶和點心給兩個孩子。因怕他們待著無聊，還叫人拿了彩圖版的三國和換裝套卡來給他們玩。

兩個孩子頓時不無聊了，湊在一起翻著書頁兒看關羽、張飛、諸葛亮……倒是坐得老老實實的。張齋長嘖嘖作聲，罵兒子：“哪有到別人家做客，自己拿著書看的？快過來服侍你們爹跟世叔說話！”

他這么說，算是真放下暗藏的一點把崔燮招作女婿的心思了，只當是個能登堂拜母的朋友相待。

崔燮按住他，跟兩個孩子說：“你們盡管玩就是了，別拘束著，看書累著就去院子里轉轉。”

張齋長搖著頭說：“和衷你真個是不曾成過親，哪兒能這么放縱孩子？這倆小子跟活猴子似的，緊管著還管不過來呢?！彪S口說了幾句育兒經，又便打趣地問：“你是怕我們這群人不來怎么著，當主人的不在家布置，竟急的要到門口兒抓人了？”

崔燮笑道：“早上來拜壽的鄉鄰都走了，只等著齋長這樣的貴客蒞臨，等得我心急如焚，可不得出門站站。好在張兄不是外人，不用我在這兒陪伴服侍，你若無聊就到院里聽戲，我再出去候候別的尊客們？”

張齋長笑道：“什么尊客，不過是咱們天天見面的同學罷了！我也不是什么客，用不著你陪著，看你這么坐不住，倒是我陪你在外面候候？”

同學當然不是尊客，他在門口兒候著要等的也不是同學，而是那個誰啊……

他笑了笑，起身說：“哪兒有叫客人幫著待客的。張兄且安坐，我叫崔啟先陪陪你，待同窗們都來了再回來?！?

張齋長還欲留留他，正巧剛要說話，外頭就來報有客上門。崔燮親自出了二門相迎，結果迎來的仍不是自己要等的人，而是誠心堂的幾位同窗，以甯齋長為首，幾人坐著一輛大車過來的。

崔燮打點起精神接待他們，叫福壽班的人即刻開戲。

場上聲音起、燈光照，畫著濃妝的魯肅出場念白，幾臺鼓風機照著他的袖子吹，吹得他大袖飄飄，真似魏晉風度。臺下幾個監生頓時一陣喝彩，笑著說：“每回在和衷家看戲都與別人家不同，真似仙家戲苑?！?

“不錯，每看著和衷在學里抄筆記、作功課的模樣，都以為他是個不通庶務的書呆子，誰知道他家里樣樣都比外頭新鮮！”

“豈止戲新鮮，他家這個奶茶也比外人家做得好。我從外頭攤子上也喝過，說是正宗的五美大選用的奶茶，喝著就淡薄許多，沒有這個香味?！?

“回頭得叫和衷……和衷呢？”

幾位同窗回頭滿場尋找，卻都找不見崔燮的身影。張齋長站起身來勸道：“他家里人手少，自去門口迎客了。咱們這些人難道還要他招待嗎？都安安生生地聽戲罷！”

老太爺老夫人也在廊下紙閣里聽戲，聽到書生們夸贊自家孫兒，都頗覺與有榮焉。見這群人要找他，便叫崔梁棟來，吩咐道：“你去替燮哥在外頭迎客，叫他也坐坐，跟監生們聽聽戲——好熱鬧的關王爺戲，咱們有不少年沒聽著哩！”