徐閣老聽(tīng)說(shuō)之后，倒有幾分感慨：“這么個(gè)做實(shí)事的人，若當(dāng)初考得靠后幾名，撥他進(jìn)了都察院倒好了。將來(lái)放一任監(jiān)察御史出去，到各地推行新耕作法，不知能惠及多少地方百姓。”

劉閣老淡淡地說(shuō)：“如今是‘非翰林不入內(nèi)閣’，這樣心懷社稷的人，若只做個(gè)風(fēng)聞奏事的御史才可惜了。老夫倒看他在中樞待著比到處跑強(qiáng)，他若能寫(xiě)出新農(nóng)經(jīng)來(lái)，著各州縣推行起來(lái)又有何難？”

劉閣老竟也有這么愛(ài)護(hù)的后輩，這后輩竟還不是那種愛(ài)巴結(jié)上司的小人，這真是朝廷軼聞了。

徐溥忍不住多看了首輔一眼。

丘濬笑瞇瞇地調(diào)停道：“崔和衷還在鄉(xiāng)間守制，且叫他講兩年農(nóng)經(jīng)，以觀成效。等他三年孝滿回來(lái)，太子怕不都能加冠出閣了，圣上自有用他的地方。”

他說(shuō)著說(shuō)著，忽然嘆了一聲：“看這些年輕人已經(jīng)能為國(guó)為民做事，我這老頭子在朝里待得倒有些不自在了。罷了，等操持完了這一年，我也該上本乞致仕了。”

他眼看都七十五了，比起太祖所定的致仕年紀(jì)大了近十年，也在大學(xué)士任上干了這么久，為天子、朝廷盡了自己的力，這般年紀(jì)還不求退，難道還想當(dāng)一輩子的閣老么？

他生出退意，叫徐溥也有些在意：“我也只比瓊山兄小八歲，眼看著亦該是古稀之年了，又要在閣老位上耽擱多久呢？朝中歷歷有人，瓊山兄先退，我這把老骨頭過(guò)不幾年也要退隱歸鄉(xiāng)了。”

與徐溥還差不多年紀(jì)的劉首輔不為所動(dòng)，穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)。

不過(guò)丘濬歸鄉(xiāng)后，四位閣老的位子就要空出一個(gè)來(lái)。雖說(shuō)三位閣老主政也是內(nèi)閣的正常配置，可如今劉首輔沉迷養(yǎng)生，也不彈劾人了、也不問(wèn)事了，兩位閣老支應(yīng)上下就有些吃力。如今又不是成化年間朝廷上下喑然無(wú)聲，紙糊三閣老就能應(yīng)付過(guò)去的時(shí)候，弘治天子是難得的勤謹(jǐn)之君，得提拔個(gè)年輕人入閣。

徐劉兩位從翰林學(xué)士干上來(lái)的閣老，同時(shí)提出了一個(gè)名字：

李東陽(yáng)。

在翰林養(yǎng)望多年，通曉政務(wù)、文冠一朝，又有國(guó)士之心，成化年間能不惜身命彈劾太監(jiān)與萬(wàn)貴妃——

部院中哪里還有比他更合適入閣的？

丘閣老也素與李東陽(yáng)相善，沒(méi)少一起喝酒作詩(shī)，家里還留著兩首東陽(yáng)醉后的題壁詩(shī)，對(duì)他的志胸志向了解甚深。聽(tīng)到兩位閣老的提名之后，也默默承認(rèn)了。

三人達(dá)成默契，又看向首輔劉吉——唯一可能、也反對(duì)得了這安排的，唯有劉閣老。

然而劉閣老這回竟一變之前的風(fēng)格，既不壓也不拖，比眾人都積極地安排：“且先將東陽(yáng)升作侍讀學(xué)士，兼禮部侍郎！進(jìn)了禮部才好入閣，光兼?zhèn)€太常少卿，資歷還不足。”

部堂官要升遷，還要經(jīng)吏部會(huì)推，此事便推到了吏部尚書(shū)耿裕手中。李東陽(yáng)那吏部右侍就是為了入閣加的銜，不管實(shí)務(wù)，倒不用很議，只要添上幾個(gè)人選陪議侍讀學(xué)士就是了。六部堂官很快舉行廷推，弘治天子輕輕批了個(gè)“準(zhǔn)”字，便把李東陽(yáng)推上了侍讀學(xué)士之位，不管翰林院事，專司天子誥敕。

丘濬后又請(qǐng)他到家喝酒，握著他的手說(shuō)：“我將致仕回鄉(xiāng)，西涯將繼我之后入閣，要好好做，不可負(fù)我。”

李東陽(yáng)又感傷又激動(dòng)，嘆道：“瓊山公竟要致仕……這內(nèi)閣里該致仕的實(shí)另有人。”

丘濬看著杯中清酒，微微點(diǎn)頭：“其實(shí)我也想給你、給后頭年輕人留下個(gè)眾正盈朝的時(shí)局。”

他轉(zhuǎn)身便上奏天子，言皇太子聰慧異常，既正儲(chǔ)位，宜早束發(fā)加冠，選良師教導(dǎo)。天子對(duì)這個(gè)太子寶愛(ài)至極，雖然口中說(shuō)著“待皇太子年長(zhǎng)后再行”，實(shí)則也覺(jué)著該早點(diǎn)兒選名師教導(dǎo)，別讓他像自己小時(shí)候那樣不為眾人所知、所重視。

弘治八年二月，皇帝便不再拖延，下中旨詔令禮部為年滿五歲的皇太子行冠禮。禮部翻出了當(dāng)今冊(cè)太子時(shí)的儀注，略加修改呈進(jìn)上去，定下了此事。

皇太子儲(chǔ)位已定，又即將加冠，將來(lái)選朝中諸正，好生教導(dǎo)太子，使如今上一般勤儉寬容，大明就又是數(shù)十年盛世。而且明年崔燮便該守滿孝期回來(lái)了，有他這既熟知經(jīng)義，又曉得民生疾苦的人教導(dǎo)太子，還有什么可擔(dān)心的？

丘濬看著當(dāng)今朝中之狀，想著將來(lái)的盛景，自覺(jué)這幾十年官途再無(wú)遺憾，退回私第后便寫(xiě)了一封乞致仕疏。