◎你怎么不早告訴我？◎

隆冬前的短暫回溫結束后, 京都開始了漫長的降雪。

北風呼嘯，從長夜到短晝，連綿不斷的鵝毛大雪, 將整個京都天凝地閉。好在銀裝素裹的街道上，眾家掛起的大紅燈籠, 重新添回些許鮮艷熱鬧。

從混亂蕪雜的案件中抽身出來時, 任阮才發現, 原來不知不覺間，已到了臘月二十九。

再過兩日，就是新年了。

任家小院裏也被平安添置上了許多年貨, 掛了新的春聯。

新年的紅窗花仍是心靈手巧的小蠻新剪。她本也想親手將窗花貼上, 奈何身體的病痛反覆，如今乍然還寒, 一下子又臥在病床上難以起身。

平安提著燒冷的炭盆從屋裏出來時，正撞見送完大夫出來的任阮捏著方子進房，滿臉憂心忡忡。

一見她神色，平安便知情況不好，走到她身邊才壓低聲音關心道：“姑娘，大夫怎么說？”

任阮搖頭：“這個也沒看出什么, 只讓小蠻好好休息, 說是或許養些時日就好了?！?

可自從橋頭女鬼案漫水閣那一遭后，小蠻就一直將養著, 還是這般反覆難好，常有嚴重得下不來床的時候。再加上陸續請的好幾個大夫，都只說身體舊疾有恙, 卻查不出什么所以然來, 實在叫人難以安心。

“姑娘放心, 奴婢一定照顧好小蠻姐姐，不會讓她沾半點重活。”平安認真道，手上又將新點的炭火鉗夾起，添進炭盆裏。

她埋著頭專心添好炭盆，提了把手起身，才發現任阮還立在原地，凝思出神。

等到她將新炭盆在小蠻屋裏安置好，又出來時，少女仍是一動未動，神色凝重，黛眉緊蹙著。

平安便端了盞暖牛乳，擱在桌上。

“姑娘這些日子也勞神苦思的，現下好容易功成身退了，也該松懈點心神?！彼囍参浚肮媚锟墒沁€在為小蠻姐姐憂心？小蠻姐姐天生力氣大于常人，身體又素來強健，定會安然無恙的?！?

少女搖頭：“不止是為小蠻的事?！?

“什么功成身退。”她嘆道，“哪裏有功成！真假焦骨是辨出來了，可這幕后真兇，作案動機，假骨來歷，還通通撲朔迷離呢。”

“被迫身退倒是真的?！?

平安默默聽著，想起早晨在門口收的箱子：“對了姑娘，卯時衙察院的十六大人來過，把姑娘昨日畫像的賞金送來了?！?

昨日畫像的賞金？

向來收賞金最積極的少女，這回卻更是興趣缺缺起來。

她從高樓落荒而逃那天，當然沒忘記順手在衙察院，把玉芙公主頭骨畫像的賞金兜走。所以這回送來的，應該是那天翌日，她又一次在高樓院中補畫像后，而得的報酬。

任阮忍不住問：“就只吾十六一個人？”

“是，十六大人單獨架著馬車，拉了三大箱子的賞金呢，奴婢收在后面的庫房裏了。姑娘要去點一點看嗎？”

“罷了，日后再看?！彼F下沒這個興致，又問，“就只送了賞金來，他沒留什么其他的話兒？”

“嗯……倒是也叮囑了奴婢幾句?！?

平安在少女難掩期待待目光裏，小心斟酌用詞：“十六大人說，現下寒潮乍來，要奴婢好生照顧姑娘?！?

“對了，十六大人還特意交代奴婢，馬上就要過年了，這兩日姑娘就不必來衙察院畫像了。還說姑娘是個愛熱鬧的，那些煙火爆竹雖好看，還得千萬上心，別讓火花星子濺著姑娘?！?

平安揣摩著她的心思：“依奴婢看，多半是謝大人托的話，借十六大人的口關心姑娘?！?

任阮聽罷，推開牛乳，抱著手臂嗤道：“什么關心，這就是挑明了，謝逐臨不肯在除夕夜帶我進宮。”

“姑娘想要謝大人帶您進宮？”

平安“啊”了一聲，疑惑道：“可是謝大人不是前天就已經被召進宮去了嗎？好像到現在還沒有出宮的消息呢?！?

“他進宮去了？”任阮驚訝地站起來，“前天？”

那不就是她在高樓和他吵架的那天嗎？

當時她還腦子一抽，口不擇言的，說了“以為我們心意相通”這種曖昧的蠢話。

平安點頭：“是啊，奴婢記得當時姑娘不是和謝大人一塊兒在高樓裏說話嗎，后來姑娘單獨跑出來，又轉回去拿賞金的時候，奴婢就站在門口等姑娘?！?

就在任阮兜著賞金出來的前幾瞬息，她親眼見一身黑狐氅衣的青年縱馬從高樓中躍出，衙察院層層大門次第而開，黑衣白馬的匆遽身影如疾風刮過，瞬間便沒了蹤影。

“奴婢依稀聽得十九大人在嚷嚷，說是圣上急召。”

任阮更是訝異地跳起來：“圣上急召？你怎么不早告訴我？”

“此前本就是姑娘在與謝大人單獨說話，奴婢還以為姑娘都知道。”本詫異的平安察言觀色，轉而猶豫問道，“姑娘您，難道是又與謝大人爭吵了嗎？”

正抱頭煩惱的任阮動作一頓，勉強裝作若無其事的模樣：“算不上吵架，只案件上有些分歧罷了?！?

面上雖強裝鎮定著，她心裏卻早已經懊惱到了極點。

那天對著謝逐臨口不擇言之后，她本來就尷尬得難以收場。本來是想先溜走冷靜一會兒，可還不等她理清楚自己為什么會下意識說出這句話，她就非常絕望地想起來一件難以逃避的事情。

歸善和自己的約定——在三天后的御花園。

正是除夕那日。

沒辦法，為了撈到入宮的機會，她做了一晚上的思想準備，還是翌日主動再次登上了衙察院的門。

為了顯得自己坦坦蕩蕩，她找了修覆那十九幅畫像的借口。

為此，她忍痛將系統商城裏的畫像值花得一干二凈，兌換了一次“身臨其境”和一次記憶提取的功能，一直在高樓裏從白天畫到了黑夜，好容易才又重繪了兩幅。

記憶提取用的是吾六。而她在衙察院的高樓坐了整整一天，謝逐臨的半點音影都沒冒出來過。