應無求終于還是睡著了，雖然睡得淺。一個又一個夢接踵而來，往往上一個還沒結束，已經又換了場景，也換了人。他已經習慣了做夢的感覺，很多夢裏，明明是知道那是夢的，他也試過在一些夢裏醒過來卻都未見效。若是美夢倒罷，每每做了噩夢，醒不得，只能看著夢裏的自己驚慌失措，逃脫不得。

他又回到那個黑暗的小巷，一切都還原得那么真實，那種粘膩的感覺，作嘔的惡臭，揮之不去的慌亂，應無求站在那裏，一如每次夢到這一幕一樣心頭巨跳，話也說不上來。手腳都不知要往哪兒放，他驚慌失措地戰栗，他甚至知道下一幕會發生什么，這個噩夢一直持續沒變過。他果然看到眼前出現一只惡狗對他狂吠不止，他也不知是第幾次跌坐在地上，頭疼欲裂，全身無力。嫉妒，仇恨，自卑，都化作痛苦纏得他緊緊的，伴著一聲高過一聲的犬吠，他整個人只覺要被撕裂。就在此時，那只向來只是對著他狂吠的狗突然急速奔跑過來，爪子搭在他的肩頭，眼看尖利的狗爪就要朝他臉上劃過去，他突然驚醒。

嚴世蕃的臉貼得極近，應無求醒來時看著他的眼睛，心還在一陣一陣狂跳，耳鳴讓他一陣暈眩，卻在看到嚴世蕃的時候瞬間清醒。是他，是他！

他竭力使自己的眼神裏只剩下噩夢驚醒的慌亂，忽略了入骨的恨意。他太久沒有回憶那些除了溫情之外的東西，而這個夢，來得那么及時。嚴世蕃，他果然好手段，一環扣一環，壓制了離歌笑，也在漸漸往自己身上牽起了線，他試圖把自己徹底變成他的傀儡？想得實在太好……應無求漸漸握起了拳，他竟然還為嚴世蕃的話感到自責，自責……是他太天真，還是嚴世蕃實在太自信，以為一碗飯，一句話就收買他？他現在所過的日子，苦痛磨難，都與嚴家，脫不開干系。縱然他們也讓他攀上高嶺，看過春風，可若為了懸崖一朵花縱身跳下，他就是真的太傻。

“噩夢？”嚴世蕃似乎很了然，他甚至遞過去一團衣服讓他擦一擦冷汗，應無求點點頭，仍舊不說話。嚴世蕃很感興趣地向他發問，“說說？”

應無求摸了摸鼻尖，起身想喝水，卻還是忍住了，他還在腦中回放著那種醍醐灌頂的感覺。撇去了在帳篷外的情急慌亂，他深深明白他的內心所想：覆仇。嚴世蕃和離歌笑，兩個人，他都有恨所倚……若沒有離歌笑，沒有嚴世蕃，沒有嚴嵩，沒有如憶，他的這輩子，決計不會過成這樣。他選擇的路這么苦，都是被人被自己逼著去走的。在胸口劃下那一刀開始，他做的決定就是再也不為了別人，只為自己的人生，不是么？在以自己想要的方式面對生命之前，這些毀了他的世界的人，都該付出代價的……不是么。

應無求閉上眼，又睜開，脆弱的神情毫無隱瞞，“過去的事。公子聽了也無益……”他突然想起之前嚴世蕃還說不在意他的過去，眼下竟然問了起來。應無求蹙眉愁苦模樣，心裏卻勾起了一點得逞笑意。

嚴世蕃按著他讓他躺下去，“才責你太過溫順，這一下就擰起來了。說。”

“說起來太長。”

“我有得是時間。”

應無求突然覺得一陣暢快，他也是忽然才發現，原來局勢真的會變。之前還惶恐著的事情，突然都成了可以讓他成功的籌碼。他狠絕了心意，就立即發現，那個選擇的意義遠不在此。而離歌笑和嚴世蕃的雙方示好，若利用起來，他會更快心想事成。他不介意繼續用示弱來達到目的，而嚴世蕃在不間斷的試探間，也不知不覺透露了他的底線。只要在這個底線之內，他大可以披著純善忠誠的面具穿行在嚴世蕃的天下裏。

“公子，這得……從我為什么恨離歌笑說起了。”應無求的表情越發虛弱，講述時低沈的語氣，哀戚的眼神，恰到好處的隱忍，讓他把和離歌笑與荊如憶之間的糾纏說得愈發苦痛不堪。嚴世蕃不知是戲份唱得極足，還是確實聽進了心裏，作為一個觀眾，他的表現無可挑剔。若不是心頭另有算計，應無求幾乎以為他們當真有了良君賢臣的影子，促膝而坐秉燭夜談，交心的模樣叫人稱羨。嚴世蕃甚至出言對他安慰，應無求帶著卑微的惶恐向他致謝，無聲無息地表態表忠心。

漸漸泛白的天讓屋內也漸漸浸滿了晨曦，應無求再無睡意。這一夜確實太特別，他看了一眼嚴世蕃，難得他今天沒有話中帶刺，應無求又想起嚴世蕃對他說的“你也別總是想得太覆雜”冷冷地在心裏笑了一下。他怎能不費心計，他怎能不步步為營？若是他信了，他從了，他選了，他也就倒了。嚴世蕃說得沒錯，可只說了一半，如履薄冰不只是應無求的習慣，也是他的能耐。嚴世蕃和離歌笑都太驕傲，他們也都相信，凡事會在他們的掌控之內。他們這輩子都做不到像應無求這樣忍，不論是恥辱還是壓力，應無求能忍受的限度，離歌笑和嚴世蕃永遠都比不上。而他的韌性，想做一件事就一往直前的執著，他不會放下。離歌笑把它定義為沒有意義的仇恨也好，嚴世蕃把它看做是成功的羈絆也罷，對應無求來說，這就是生存的動力，進取的目的，也是，他的本事！

應無求對嚴世蕃深深低下頭去，“公子選了我，屬下感恩戴德，必定效忠，請公子放心。”

嚴世蕃看著應無求很久都一言未發，他似乎有一種成就感，又似乎，另外一種威脅感偷偷在心頭劃過。他知道應無求又變了一點，離他……也許是又近了一點。

作者有話要說：

小修幾個bug，多謝雁子姑娘和唐姑娘