人魚是食肉動物，為滿足上層階級的獵奇趣味，偶爾讓它們獵殺活人，以供觀賞，還能說是自古以來流傳的惡行；但每日給它們餵食人肉這件事，實在駭人聽聞。
杜彧糾正他道：“是奧拉的命令，她喜歡這么干。可重點并不是人魚吃人肉，而是這些肉到底怎么來的。”
郁臻世界觀受到沖擊，暈乎乎重覆道：“怎么來的……”
杜彧撫平包裝袋，捏著塑料的一角道：“你註意這裏的數字，al-19790201，每一袋肉的包裝都印著一排數字。”
說著，杜彧從箱子裏翻出另外兩包凍肉，綠色塑料袋的邊角赫然印著相同的編碼——al-19790201.
郁臻：“是什么意思？”
“我猜想……”杜彧話未說盡，想到什么緊急的事一般，把肉扔進箱子，拉著他的手腕往外沖——
“快跟我走！”
郁臻被拽得一個踉蹌，惦記著池子裏的人魚，“魚、魚不餵啦？”
杜彧：“一頓不吃餓不死。”
那兩人走后，囚室恢覆安靜。
被套著嘴箍的人魚兩爪子搭在池邊，它望了一會兒緊閉的鐵門，百無聊賴地潛回水底。
***
他們去的第一個地方，是王都最大的生鮮市場。
國土兩面臨海的帝國，最盛產的資源當然是海鮮，魚種豐富繁多，肉質鮮美細嫩。
他們抵達時，早市即將結束，魚攤肉鋪被搶購一空，攤位木板上還剩著些蔫耷耷的蔬菜和隔夜的凍肉。
地面石縫裏沈積著沖洗不掉的血污和魚鱗，野狗守著垃圾堆裏發臭的內臟狼吞虎咽，蒼蠅滿天飛舞，嗡嗡作響。
郁臻被各類腥味熏得幾欲倒退，卻被杜彧強行拽了進去。
他們二人的穿著行走于紅紅綠綠的果蔬魚肉間，突兀而刺眼；滿臉橫肉的女屠夫和魚販子叼著煙，眼神不善地探究著他們此行的目的。
“她們干嘛老盯著我們看啊……”郁臻頭皮發麻。
杜彧的眼睛在他白得耀目的手腕和細直小腿晃了一圈，“因為你穿的太少了。”
郁臻滿臉黑線，怒道：“這是我的錯嗎！”
“是我的錯，不該讓你穿得少。”杜彧坦蕩地承認，“女人都喜歡小男孩，雖然我猜你肯定不止十八歲，但你看起來就是那么回事；話雖如此，又有哪個男人不喜歡妙齡少女？青春本就是一種令人艷羨的資本。”
郁臻不滿道：“少唧唧歪歪的，回去就讓我換身正常衣服。”
“好吧。”杜彧用耐人尋味的眼神盯著他，“其實我房間柜子裏有那么多衣服，你換身別的，我總不能叫你脫下來，但你選擇了服從我。”
郁臻心中的怒火沖上腦門兒！斥罵道：“我那是有素質有教養不亂動主人的東西，你少給自己加戲！神經病！”
“哎呀，生氣了。”杜彧面無表情，聲音平緩得像一條直線，絲毫不認為自己在挑釁撩撥。
混蛋混蛋混蛋……
得寸進尺！沒臉沒皮！
郁臻深呼吸調節心情——沒必要生氣，完全沒必要，一切向錢看。
有錢人都是王八蛋！
接下來的時間兩人幾乎不交流了，各走各路。杜彧帶著他七拐八繞，進了一條深窄的巷子，來到一家生肉批發商的門店前。
批發肉店的對門是一間小餐館，今天掛出的菜單是鹽焗土豆泥、蘑菇燉肉湯、烤魚排和肉泥餡餅。
餐館飄出濃烈的肉湯香味勾起了郁臻肚子裏的饞蟲，他又餓了。
“王都的家禽牛羊和各類紅肉的價格非常之高，于是許多平民會購買混合肉泥回家烹飪，不僅經濟實惠營養豐富，而且相當美味。”
杜彧帶他進了肉店，并輕車熟路地指著冰柜裏的橘色包裝袋，對老板說道：“兩份。”
老板是個戴老花鏡的中年女人，穿著褪色的綠花連衣裙，她油膩的手指扶著鏡框，從鏡片和眼窩的間距裏瞪眼估量他們，“先生們，你們可不像光臨我這種小店的人。”
“換口味。”杜彧簡短道。
“這是最后兩包。每天余下的貨都會被政府回收冷凍，用以救濟窮人，看來今天註定有可憐人吃不飽了。”老板拉開冰柜門，取出商品，收下杜彧給的銀幣，“祝您有個好胃口。”
“謝謝。”
杜彧買了肉，又帶他去對面的餐館。
他們在近門的小圓桌落座，這樣的速食小餐館不提供點菜，每日就是菜單上的內容，杜彧點了兩份套餐。
郁臻：“你不是王子嗎？還來這種地方吃飯？”
杜彧：“那要令你失望了，我對吃穿不挑剔，而且我們的任務不是吃。”
郁臻：“不吃飯為什么進餐廳？難不成你是食品衛生監察員？”
正在為他們倒水的男服務生手一抖，立馬放下水壺沖進廚房。
杜彧：“……”
杜彧向老板要了一個空盤子，拆開一袋肉，騰出半冰凍的肉泥；與人魚食用的綠袋生肉不同，橘袋的肉泥被絞成了糊狀，軟爛通紅的一團盛在盤子裏，根本無法分辨肉質成分。
杜彧把橘色包裝袋放到他手邊，“來看這個。”
郁臻一看，眼睛便定住了；塑料袋邊角的一排編碼十分醒目：al-19790201.
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