春寒褪去，天氣漸漸暖和起來。原以為英姐兒是受寒而脾胃不好，眼下暮春晝暖，她卻仍是不得好胃口，每日懨懨的，臉色有些蒼白不見紅暈，似那春日雕零的碎萼一般。

鳥弄桐花日，魚翻谷雨萍。谷雨一過，這春日便算是盡了，轉入初夏。

這日，英姐兒吃了一碗燕窩后，便沒有胃口了，同林氏告退，說是要回院子裏歇著。

“拂冬，扶小姐回去歇息罷?！绷质戏愿赖?，又言，“吃食都在竈房裏溫著，小姐有胃口的時候，你要趕緊去取，不要耽擱。”

英姐兒安慰林氏道：“喝了嬤嬤煨的雞湯，女兒近來已經好多了，娘親不必牽掛著，女兒曉得照顧好自己。”

林氏摸摸英姐兒的臉，疼惜道：“還是瘦了?！?

正說著，卻見丫鬟拂冬噸一聲跪地，焦急同林氏道：“大夫人，請您治奴婢的罪，奴婢前幾日見到小姐私底下在偷偷試藥，是奴婢愚鈍后知后覺……”

“拂冬，你休要胡說?！庇⒔銉合霐r住拂冬。

既是她生的養的，林氏自是最為了解女兒，拂冬只說了一句，她便能從頭到尾猜出了七八分。林氏臉色怒而蒼白，聲音硬又顫顫，斥責英姐兒道：“是我把你嬌慣壞了，任性到不懂的疼惜自己?！?

又讓拂冬把所知曉的一一說出來。

拂冬言道，小姐近來總是喜歡一個人待在屋裏，說是春乏要好好歇息，不許人來打攪她。前幾日，拂冬趁著暖陽想曬曬衾席，一下子忘了小姐的吩咐闖了進去，撞見自家小姐正在用炭爐子煎藥，桌上零零散散擺著各類干藥材。

無怪平日裏總覺得房內的藥味過于沖了些。

英姐兒哄住了拂冬，說她只是一時好奇，照著古方子學習煎藥而已，叫拂冬不要說出去。

這幾日，拂冬愈想愈覺得不對勁，今日聽到大夫人說小姐消瘦了，愈發懷疑，于是趕忙上前向大夫人稟明了此事。林氏母女素日裏對拂冬十分不薄，不管是從哪個方面著想，拂冬都不能見著小姐再錯下去。

林氏又怒又怨又憐，這會兒也顧不得斥責、管教英姐兒，而是吩咐小廝道：“去王家把王太醫請來?！蓖跫沂来鷱尼t，王太醫年六十九，原任職于御藥房，其次子醫術已成，前年進宮頂替了他的位置，王太醫便告老榮退了，平日裏也會不時出診富貴人家。

“跪下?！?

林氏這才開始管教英姐兒，問她為何如此不自愛，還叫親人替她擔憂。

英姐兒認錯，十分自責，言說自己只顧一己之欲，沒有考慮到家人會為她憂心憂慮，實為不孝。

她也說出了自己的所盼所想所憂，言道：“三教九流，醫者只納為中九流，于男子而言行醫尚且不易，于女子而言更是千難萬難，甚至以巫醫相稱。女兒在家中，尚能得父母姐弟包容一二，容許我種藥圃、研醫理，待到歲末及笄，他日許了人家，顧及家族名聲恐怕再不能染指于此道……女兒覺得時間緊迫，一時迷了心神，才會犯糊涂以身試藥?！?

又哭著言道：“女兒明白，竹姐姐那樣膽大聰慧的，尚且被逼得進宮謀一條出路，女兒一直被家裏護著愛著，無所長處，本不應再給伯爵府添麻煩，可女兒總忍不住去探知去嘗試……”

“請母親寬心，女兒立誓再不敢了?！?

聽了英姐兒的一番話，林氏哪裏還舍得斥責她，只憐惜扶她起來，抱在懷裏，撫摸道：“娘親只是心疼你的身子?！?

王太醫來了，切脈望問之后，又看了英姐兒的藥箱，辨認都吃了哪些藥材，最后才道：“裴夫人莫要過于擔憂，英小姐識得藥理，不曾吃錯方子。只不過沒有註意用藥劑量，決明子荷葉用量過大，導致身子虛寒，才會一直食欲不振，日漸消瘦?！?

又言道：“我開個溫補的方子調理一段時日即可痊愈，日后萬不可再莽撞行事了，醫理藥理非數十年積淀不可成?！弊詈筮@一句是在善意提點英姐兒。

林氏神色緩和了不少，應道：“勞煩王太醫了?！?

“分內之事?！蓖跆t應道，想了想，又勸英姐兒，“學醫雖不比讀書，卻也和讀書有一樣的道理，莫說數月，即便是數年，又有名醫幫帶教習，也未必能小成，英小姐理應循序漸進為妥?！?

“謝王太醫提點，我省得了，不敢再犯糊涂?！?

……

裴少淮散學歸來，聽聞了此事，放下書箱便往姐姐的院子去。

“母親說得沒錯，是我自私了，擾得你也不安寧，不能好好專心讀書?！庇⒔銉簯M愧說道。

“咱們姐弟還說這樣的話?！迸嵘倩窗参拷憬愕溃敖憬阆劝焉碜诱{理好，研習醫理的事往后再慢慢論?！?

又勸道：“姐姐平日也曾讀史，應當記得姜太公八十才遇文王，晉文公六十五率軍破楚，蘇老泉二十七始發奮，言當世之要，成三代之光。”

“我明白你的意思?！庇⒔銉簯溃巴跆t也同我說了，此道要遵從循序漸進的道理，為人一世學一世，我不該貪的……往后我只當是個喜好，有則學一些，無則不強求，不會再冒進了。唯有一點，我還是會繼續學的。”

“姐姐能這樣想便好?！?

這個世道本就是女子要比男子更難一些，英姐兒能看清楚事實，也是一種成長。

裴少淮從姐姐院裏出來，心情一直很沈郁，他的到來確實改變了很多事，避免了不少禍端，但有些事是他改不了的。

英姐兒癡迷于藥理，已開始涉足此道，誰又能斷言這是個好，能一帆風順呢？