“你既執(zhí)意如此，朕便準(zhǔn)了?！?

“臣叩謝隆恩?！?

京中有閑置的府邸舊宅，圣上下旨后，工部營繕清吏司自會(huì)動(dòng)工修繕。府邸修成需要耗些時(shí)日，一年半載總是有的。

“工部營修這段時(shí)日，你打算如何？”圣上關(guān)切問道。

圣上既然把燕承詔放在南鎮(zhèn)撫司緹帥這個(gè)位置上，負(fù)責(zé)刺探，自然對燕承詔了如指掌。

“微臣暫住南鎮(zhèn)撫司?！毖喑性t應(yīng)道。

移府另居等同于宣告與兄長不和，他豈還會(huì)回郡王府??？

圣上似乎早有打算，言道：“這樣罷，朕這裏有件事你去辦正好合適?！?

“臣聽命。”

“浙江、福建一帶外有倭寇，內(nèi)有水賊，當(dāng)?shù)匕傩帐軘_已久，若想順利開海，倭寇水賊已到了不可不治的地步。出了春，朕欲任命你為巡?？偙?，領(lǐng)江陰、廣洋、橫海、水軍四衛(wèi)舟師，再賜將牌，浙江、福建瀕海九衛(wèi)悉聽節(jié)制，出海巡捕?？??！笔ド涎缘?。

大慶并無嚴(yán)格的巡海制度，此等規(guī)模的巡海，三年五載一次，皆無定數(shù)。

以往多任命臨海都司水師將領(lǐng)為總兵，領(lǐng)水師出海。如今卻一反常態(tài)，任命錦衣衛(wèi)緹帥為總兵，可見圣上有別樣心思。

燕承詔善監(jiān)察刺探，未必見得善領(lǐng)馭水師。

圣上給了燕承詔足夠的時(shí)間思索，半晌，才又問道：“你可敢一試？”

燕承詔不假思索，應(yīng)道：“微臣愿意一試?！?

“善?！笔ド嫌值?，“春后，朕會(huì)另外委派左右副總兵助你一臂之力，領(lǐng)馭水師之事，你不必?fù)?dān)憂?！?

“臣領(lǐng)命?！毖喑性t應(yīng)道。等巡海一趟回來，新府邸也修繕完畢了。

他明白圣上的深意，此番南下，暗中刺探調(diào)查都司衛(wèi)所內(nèi)幕才是他的主要職責(zé)。

燕承詔告退，打算回南鎮(zhèn)撫司選些得力干將一并帶著。寒日一過便是春，所剩時(shí)日不長了，他們需要事先適應(yīng)船上生活。

燕承詔拱手退步，出了御書房后才轉(zhuǎn)身，矯健快步往殿外走。圣上看了一眼燕承詔的背影，繼續(xù)批改奏折。

燕承詔離開，內(nèi)官才又進(jìn)御書房，靜待一側(cè)伺候圣上。

折子翻開，來自太倉州知州，圣上神情仔細(xì)了幾分，通篇讀完，問內(nèi)官道：“后宮裏有個(gè)女官名為裴若竹，你可曾聽說過？”

“回陛下，奴婢聽說過?！崩蟽?nèi)官應(yīng)道，“原是順平公主身邊的侍讀，做事盡心，在后宮裏頗得美譽(yù)?！?

圣上微微頷首，順平公主是他最省心、最疼愛的一位女兒，又問：“平兒嫁了后呢？”

“好似去了皇后娘娘宮中，做些掌管古今書籍金石書畫的簡單活計(jì)?！崩蟽?nèi)官應(yīng)道，“后宮裏的女官?zèng)]有上千也有大幾百之?dāng)?shù)，奴婢這腦子，沒能記得過來。”

圣上了然，沾墨，揮筆在奏折上寫下：“準(zhǔn)。”

老內(nèi)官瞧了瞧外頭，天色將暗，御書房內(nèi)燈影見稠，遂問道：“陛下，晚膳時(shí)辰快到了，您今兒到哪位娘娘的宮中用膳？”

圣上看了看手邊剛批完的奏折，應(yīng)道：“就去皇后那兒罷?！?

“是。”

……

數(shù)日之后，竹姐兒得以特許出宮，宮中傳旨，景川伯聽旨。

“恭喜伯爺，家人團(tuán)聚?！崩蟽?nèi)官傳完旨意，賀道。

“勞苦蕭廠官了?！?

沈姨娘日日翹首以待，終于得了這個(gè)消息，本應(yīng)欣喜若狂的她，此時(shí)強(qiáng)使自己盡量鎮(zhèn)定下來，喜形于色，有序辦著一件件在心間籌劃了千百遍的事。

自打知曉竹兒有望出宮開始，夜深人靜時(shí)，她側(cè)靠硬枕，靜靜思索打算——女兒出宮了，她該做些甚么。

一遍一遍地想。

要打算得周全些。

沈姨娘同兒子說道：“你快寫信，快馬加鞭，趕在臘月前送到太倉州，告訴老爺、夫人這個(gè)好消息……竹兒哪一日從哪個(gè)城門出來，受了甚么賞賜，都要說清楚了?！睔q末臘月，讓老爺夫人高高興興過個(gè)年。

“孩兒省得?！迸嵘俳驊?yīng)道。

沈姨娘又忙著去老太太的院裏，感謝老祖宗替孫女著想，竹兒才能這樣順利出宮。借著老太太的口，沈姨娘吩咐嬤嬤到錦昌侯府、司徒將軍府、徐尚書府通報(bào)一聲，讓親家們知曉，順帶請蓮姐兒、英姐兒回來一趟，商量一起給迎接竹兒出宮的事。

這么大一家子都在幫竹兒，有甚么事也要一家子商量才好。

明日還要讓少津去一趟徐尚書府，代父親先謝過徐大人，竹兒這些年在宮中，受了不少禮部的幫助。

……

裴少津伏案寫信，心中歡喜難以抑制，寫出來的字都快意了幾分。

寫著寫著，信還未寫完，裴少津突然收住筆，起身，似乎想起了某件重要的事。他走到偏房裏，挪開了一扇屏風(fēng)，露出墻壁本色。

打開窗戶，光亮照進(jìn)來，只見墻上用小石子畫了一道道痕跡，一半是黑石痕，一半是朱石痕，一格一格升高——是他小時(shí)候與姐姐丈量身高時(shí)劃下的。