朱色痕總是比黑色痕高出一截，姐姐比他大好幾歲，自然比他高許多。

一直記錄到五年前，姐姐入宮了，逢玉軒裏只剩下十余歲的他，裴少津再無興致去丈量身高、留下劃痕，又不敢去看這一道道的痕跡，免得睹物思人，更不舍得抹去它們，只好叫下人搬來一扇屏風(fēng)擋住了。

收回思緒，裴少津從院外隨意撿了一顆小石子，比著自己的頭頂，在墻上新添了一道劃痕。

比舊的劃痕高出了許多許多。

意味著他比姐姐高出了許多許多，再不是躲在姐姐身后那個(gè)小包子了。

從今以后，他可以護(hù)著姐姐了。

裴少津回到案前，繼續(xù)寫信，寫完收筆。

他又單獨(dú)給大哥寫了一封信，寫道：“……大哥說得對，沒有見過星辰浩瀚之人，方不顧所謂去抓住流螢微光……”

“……詩仙所云非假，危樓高百尺，手可摘星辰。身攀百尺高樓而不懼，唯盼與兄長他日匯聚于高樓之上，以摘星辰之光，經(jīng)久不熄……“

……

皇宮裏，竹姐兒已收拾妥當(dāng)，明日出宮。

她靜坐著，等待皇后娘娘的傳召，畢竟是多年的“主仆”，她識得皇后的性子。

“裴司言，皇后娘娘召見。”

竹姐兒循著熟悉的走廊、庭院，來到皇后娘娘的寢宮。

“奴婢拜見皇后娘娘。”

“快快起來。”皇后娘娘笑盈盈道，“前些日子，若不是圣上用膳時(shí)提點(diǎn)了幾句，我都忘了你進(jìn)宮已滿五年，差些耽誤了你。如今平兒已經(jīng)出嫁，你也該回家了……這幾年你做了不少事，辛苦你了。”

“奴婢分內(nèi)之職。”

“你此番出宮，與家人團(tuán)聚，本宮替你歡喜。”皇后言道，又叫人端來禮件，“裴大人是個(gè)好父親，你的婚事，想來有家人替你操心，為你尋個(gè)好郎君，本宮就不插手了，思來想去，還是賜你些實(shí)在的罷……這是本宮命匠人打造的釵冠，還有京郊外幾十畝的水田，是本宮的一點(diǎn)心意。”

“奴婢謝皇后娘娘恩賜。”

這份賞賜不輕，能讓竹姐兒出嫁時(shí)風(fēng)風(fēng)光光，也能讓人讚譽(yù)皇后恩深義重。收下這份賞賜，這份主仆情義也該結(jié)束了。

翌日，竹姐兒只帶了皇后的賞賜，還有那兩冊《詩經(jīng)》，封面上寫著“常棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟”兩句詩，余下的物件都分了出去。由禮部操持，送她出宮。

時(shí)辰還未到，裴家人已經(jīng)在城門外候著了，翹首以待。

只見一個(gè)偏綠色的轎子一晃一晃從宮中抬出來，到宮門外停下，簾布撩起，款款走下一個(gè)女子，正是竹姐兒。

冬日白雪，高墻巍巍，一身素綠的竹姐兒加快了步子向家人走去。“衣錦還鄉(xiāng)”時(shí)，她卻換下了女官的六品官服，穿上了入宮時(shí)的那套衣裳——上是竹青色的翠煙衫，下是淡柳色的長羅裙。

衣裳光亮，不曾有半分陳舊感，可見竹姐兒不僅一直留著這套衣裳，還精細(xì)打理著它。

入宮時(shí)是七月，穿的是夏裙，而此時(shí)是寒冬，昨夜大雪剛落，北風(fēng)呼呼。

裴少津見到姐姐，大步奔向姐姐，一邊跑一邊解下自己的白貂大氅，順風(fēng)一甩，披在了姐姐的身上。

這時(shí)，其他人也跟了上來。

沈姨娘將小手爐塞到竹姐兒手裏，又替到少津的位置上，幫竹姐兒扣上大氅，系緊。一句話沒說，顆顆淚珠從臉頰滑落，落入雪中不見蹤跡。

沒有人問竹姐兒為何天寒地凍裏只穿這么一身單薄的夏裙。長長五年，竹姐兒入宮恍若昨日，誰能忘了她離開家時(shí)的身影？

竹姐兒伸手，抹去沈姨娘臉上的淚痕，道：“小娘，女兒回來了。”

沈姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽道：“你的祖父祖母，你的父親母親、弟弟姊妹，都惦記著你，都盼著你早日回家。”

“竹姐姐……”英姐兒紅著眼，一肚子的話只化作了一句，“我想你了……”

“我這不是回來了么？”竹姐兒的手輕輕撫過英姐兒的額頭、發(fā)髻，沒有了少女碎發(fā)，梳了婦人發(fā)髻，言道，“英妹妹嫁了好人家，可以學(xué)己所好，姐姐在宮裏替你高興。”

又替英姐兒擦去了淚水，又道：“年紀(jì)雖長了，性子卻是一點(diǎn)沒變，平日裏瞧著歡快熱情，該哭時(shí)說哭就哭。”

竹姐兒轉(zhuǎn)過身，微微仰頭，望向身旁的八尺男兒，身姿挺拔，謙謙如玉，與竹姐兒記憶中的二弟幾乎對不上號。

從十一歲到十六歲，正是少津長得最快，變化最大的幾年。

“阿姐。”

“你長大了，姐姐差些沒認(rèn)出來……”一直都克制沈靜的竹姐兒，話中有了些哽咽，她知曉自己錯(cuò)過了很多，可當(dāng)她真正看到這些錯(cuò)過的——小娘引以為傲的青絲有了白發(fā)，弟弟竄高了個(gè)頭，溫文爾雅，妹妹嫁了如意郎君挽起發(fā)髻，父親外派任官掙功績……

還有很多她沒有辦法看到的。

令其動(dòng)容。

大姐蓮姐兒給送竹姐兒出宮的宮人發(fā)了賞錢，抹了抹眼角，上前招呼道：“今兒三妹妹回家，是個(gè)好日子，大家可快不要再哭了。”

她上前牽著竹姐兒的手，一邊引她上馬車，一邊說道：“天寒地凍的，快些上車罷，有多少心窩子的話，咱回到家裏，一家人歡歡喜喜地說。”

又忙著叫少津趕緊上另一輛馬車避風(fēng)，道：“你脫了大氅，也仔細(xì)別凍著。”

幾輛馬車迎著北風(fēng)，離開了城門高墻，一路往伯爵府回去，在雪上留下幾道車轱轆痕。