黃氏朝隔壁家望了望，低聲道：“豬肉娘子這名聲說出去也不好聽，不如秀才娘子。你看隔壁薛家老三，考個秀才定是能的，如果福氣大些，中了進士，你豈不風光?！?

薛廣集，那個比女人還美的書生，南風想象著那畫面，新郎比新娘還白什么的，會很無語吧。她記得明嬸說過薛家老三是有定親的。

“薛老三定親的是姨表妹，前不久掉河裏淹死了。明嬸親口和我說的。這門親事要是成了，頂好不過。你和明嬸合的來，以后婆媳處的好，薛老三是個讀書人，定也不會做出打娘子的事來。你啊，給人做徒弟真是做對了。”黃氏想來想去都覺得是天上掉下來的好事。

只是在南風看來不盡然，明嬸這人挑剔，兩個媳婦進門后沒少受罪，有了師徒的緣分，不代表明嬸會喜歡自己做她小兒媳婦。自古為人父母的都認為自己孩子是最好的，何況薛廣集樣子生的好，又會讀書，以后是有大出息的，上門做媒把門檻踩低去，自己這根菜難的挑上。娘看的是婆媳關系，再好的婆媳關系能比上母子關系，要是哪日自己惹明嬸不高興了，說休也就休了。她吃過苦，受過罪，大戶人家裏面的丫鬟都分三六九等，養成了凡是都往的壞方面想的習慣。不過話又說回來，這不單是薛家的問題，家家都有本難念的經，做人媳婦總不比女兒自在。

黃氏也不管南風怎么想，就是知會一聲，準備趁還沒生產，去隔壁提提。如此這般又囑咐女兒，近日少去隔壁，便是去了，也最好尋著薛廣集不在，免得人說閑話。

南風的繡技越發好了，有明嬸指導，自己又有基礎，一來二去讓人大呼驚艷。只是她從來不在晚上趕工，費蠟燭不說，傷了眼睛是大事。

午間吃完飯收拾，門口進了一人親熱喊大妹子。南風聽著聲音陌生，那人逆光站在門外似不好意思進門。

☆、親戚難處

“大嬸子，您進來坐，我進去喊娘。”把碗筷端回去，回頭喊了黃氏，待端茶出來的時候，兩人已經賓主分坐聊起來了。

黃氏端著待客的笑臉指著南風道：“這是大妹子，嫂子你有好些年頭沒見了吧，怕都是認不出來了?！?

那婦人穿著舊布衣衫，洗的很干凈，頭發一絲不茍梳好別了一枚老銅簪子，臉上丘壑密布，瞧著有五十左右。南風回想了一遍，分明沒有印象。聽著黃氏的口氣，兩家也是好久沒來往了。

“這是南風啊，我是大舅媽，小時候還給你把過尿呀，還記得不?！?

黃氏的上面有兩個哥哥，大舅愛酒愛賭，早年有些爭執，兩家早不走動，小舅家舅媽當家，自從黃氏改嫁以后，每每都來打秋風。南風對這兩家都沒啥好感。

大人打招呼總是喜歡談論過去開場，奶娃娃怎能指望她有印象呢。南風把茶水兩手奉到舅媽面前，乖巧喊了聲舅媽，再也無話說。

舅媽劉氏顯的很高興，“乖，瞧著長的水靈，和姑奶奶是一個模子出來的，頂頂美人兒。“指著桌上包好的東西道：。這是舅媽的一點心意，去年也沒得信，不知姑奶奶生了，這不今年我來送催生禮了?！泵耖g婦人生產，娘家都會備些豬羊瓜果送催生禮，黃氏娘家父母已經過世了，按理是兩個舅娘送。

母女倆一對眼，便都明白所謂無事不登三寶殿，舅媽恐怕是有事相求。黃氏早年是有些恨哥哥，時光流逝，恨意慢慢消減，想起來早年兄妹的好來，抱著能幫就幫的心態。對南風道：“去炒幾個菜來招呼舅媽?！被仡^又對劉氏道：“我這肚子大，家裏的活都是南風做，嫂子也嘗嘗外甥女做的菜。”

因月娥和大寶都去謝大伯家吃飯了，南風怕孕婦不經餓，今日的飯點就早些，舅媽按時辰算是沒吃飯過來的。

劉氏忙擺手道：“外甥女別忙活，我是吃了飯過來的，正好吃茶潤潤口。”

“嫂子跟我客氣什么，你一路走來都得將近兩個時辰，要吃飯也是吃了早飯。你若還客氣，我可要生氣了。”

這話都說了，劉氏不好再推辭，實則為了趕路連早飯都沒吃，喝了兩口熱茶胃裏絞痛了。

接過劉氏送來的禮包，南風到了竈房裏頭，打開一看，一片風干的帶點霉斑豬肉，兩塊半融的砂糖，一小壇白酒。應該是年前的東西，說明要不就是大舅家窮的揭不開鍋，要不就是劉氏小氣。既然有事相求，想必是前者。

把豬肉條在滾水裏燙過，切成細條兒炒白辣椒。又剁了半邊魚頭抓了花椒紅薯粉絲細細燉了，剛冒尖的小白菜炒了一碗，把中午吃剩的南瓜湯又熱了一遭。四碗菜一上桌，劉氏眼睛都直了，就是南瓜湯也是骨頭湯燉的。

盛了一碗堆尖的米飯送到劉氏手裏，又給黃氏舀了半碗魚頭湯，算是陪坐。

劉氏對南風的手藝讚不絕口，下筷子卻在面前的碗邊打轉，最多尋著辣椒吃吃，并沒有大快朵頤，顯得很有規矩。黃氏喝兩口魚頭湯，覺得味美湯鮮，給劉氏碗裏夾了好些肉菜。

劉氏吃一碗飯就再也不肯吃了，總不能到親戚家裏餓死鬼投胎吧。

飯菜撤下兩人說了閑話。劉氏先是給黃氏賠罪，道都是大舅不爭氣云云，委屈了妹妹，又說起了自己的兒子，道是讀書爭氣，無奈家中資財都被做爹的敗光，余下就是來的目的了，借錢。

大舅娘劉氏和小舅娘齊氏不一樣，當家的不爭氣，劉氏也是個傲氣的，便把一腔心思放在了兒子身上，累死累活希望孩子出人頭地，好在兒子爭氣，也考了童生，過兩年也要考秀才了，二十多歲的兒子靠著老娘和娘子過活。不是走投無路了，劉氏也不會提著東西來斷絕關系的小姑子家。俗話說寧欺白頭翁，莫欺少年郎，讀書考狀元是光宗耀祖的好事，借錢也借的有底氣。

黃氏聽說侄子要考秀才也高興，說到借錢也有些發愁，家裏謝長生一個人賺錢，月娥的嫁妝早就備好了，南風的嫁妝還攢著呢，肚裏還有一個，過兩年嫁娶之事，抑或大寶奶奶歸西，都是要花錢的，手裏頭也沒一分余。

劉氏瞧見黃氏臉上為難之色，心裏一急，當堂就給跪下了，哭道：“姑奶奶您可不能見死不救啊，當家的沒指望，我們娘倆還要過活，若不是關乎前程大事，我也不會給姑奶奶添麻煩，您就看在公公婆婆的面上幫老黃家一把。嫂子來世給您做牛做馬。”

黃氏是個孕婦，最是多愁善感的，被劉氏一帶，也哭的稀裏嘩啦，南風見兩人哭的厲害，趕忙上前去勸，卻是越勸越哭。

最后錢是借了出去，旁的沒有多說，只有一遭，南風嫁人之前要還回來。

夕陽西下，南風踏著影子往謝大伯家去，院子裏頭三三兩兩站著人，是主人家在送客。南風朝大伯娘打了個招呼，進屋一看，大寶和謝大伯的孫子在謝老太身邊玩著呢，看見南風來來，箭步沖來，從鼓起的衣兜裏掏出一塊糖遞來。南風大受感動，心想弟弟還是沒有白疼，惦記著自己。屋裏閑話的老太太們都好笑看著這一幕，紛紛對謝老太道這孩子古靈精怪，有孝心有出息。

謝老太微微睜開黃豆小眼，不高興道：“哪裏來的野丫頭，見長輩也沒禮節，別把乖孫孫教壞了。”

明明南風進屋就朝老太太見禮了，她還點頭示意，怎么突然又說自己沒禮節了。老太太的心，總是挑刺的心，對她這個外來者諸多不滿而已。

“謝奶奶好?！蹦巷L只得補上，她跟著大寶喊奶奶，卻在前面加姓。

“你明個來接大寶吧，今個讓他隨我睡?！敝x老太下了命令。

南風一楞，忙道：“不行。”謝老太的臉色打了寒霜，目光如劍，仿佛自己是搶走她孫子的壞人?！按髮毸X不安份，橫沖直撞，要起夜多次，晚上還要吃東西。吵著謝奶奶您就不好了?！?

謝老太有些猶豫，老人家睡的很淺，丁點響動便能驚醒，大寶如此能耐，恐怕自個吃不消。

“您老要是想念孫子，我日后經常帶大寶過來陪您就是?！?

月娥和大伯的出嫁回娘家堂姐梨花聊的正歡，表示讓南風帶著大寶先走。

回去的路上遇見三嬸唐氏，她正對云秀沒好臉色，南風一來，她馬上風停雨歇，換上一副和藹可親的模樣。可憐的云秀，估計回去有的罵了。但是下一刻，她就知道該同情不是云秀而是自己了。

唐氏擠眉弄眼道：“我說南風，你可交了好運了，前頭拜了明嬸做師父，后腳薛秀才的表妹就走了，都說肥水不流外人田，這可是天大的好事啊。”這話明著報喜，暗地說南風有心計去趕著拜師父，劃到女子不知廉恥。

大寶被南風牽著小手走在鄉間的小道，一時看見了蟲子要去捉，一時瞧見了路邊的野花也要采。南風故作驚訝道：“三嬸