有十七叔通行，懷瑜心裏更加落實(shí)了，十七叔權(quán)益行事能力說實(shí)話要比自己父親靠譜些。再者，懷瑜想著這次趁機(jī)收拾大房一通，避開父親，自己與十七叔更能放開手腳。

隨行人員除了五寶六人，懷瑜只帶了青柳福兒兩個(gè)，五寶四人當(dāng)時(shí)對著馬大人不敢承認(rèn)留在衙門當(dāng)差，只說是在駐地參與水上訓(xùn)練，結(jié)果被馬大人將計(jì)就計(jì)留在歸縣沒有帶回去。這一次正好將他們帶回宜城，物歸原主了。再者，她們熟悉陸路，正好給懷瑜做個(gè)向?qū)В@倒是要感謝馬大人，歪打正著了。

因?yàn)榘资蠎言胁荒苁艽碳ぃ瑧谚げ⑽磳?shí)言相告，卻是借口思念祖父外公，不放心宜城生意，要返鄉(xiāng)料理，倒讓白氏哭了一場。

懷瑜叔侄以及青柳福兒四人同坐一輛馬車，王貴兒駕車，五寶六人騎馬押車，一行人與十六日未時(shí)出發(fā)，出了一日三餐下車打尖牲口餵草料，幾乎晝夜不停，與十八日清晨到達(dá)宜城。進(jìn)城后，懷瑜抱拳與五保六人分道揚(yáng)鑣：“大恩不言謝，容后再報(bào)！”自己則一路直奔白記藥行而去。

十七叔得到老爺子雖然清醒，卻是落下病根，有生之年不良于行，要躺在床上過日子了。憤怒之下騎馬往衙門去了解案情。

懷瑜徑直到了老爺子臥房，其實(shí)老爺子正昏昏沈沈睡著，秋霜一見懷瑜直抹淚：“姑娘回來了，老爺子夢裏幾次念叨姑娘，方才又夢囈一次，大家都說，只怕四小姐回來了老爺子才會(huì)醒呢。婢子只怕姑娘明日才到，不想這樣快。”

懷瑜顧不得絮叨，輕輕揭開了祖父帷帳，只見祖父合目而睡，額上臉上傷痕累累，多半尚未收口，輕微些的傷口卻是紅紅黑黑，兼之重傷處涂抹著黃綠色苦膽汁，一張臉活似開了染坊，滑稽丑陋不堪。看著昔日慈祥爺爺變得如此頹唐衰敗，懷瑜當(dāng)即撲上前去哽咽難語。

童老爺子夢中被人警醒，勉強(qiáng)睜開眼睛瞧見懷瑜，不由眼眸一亮，咧嘴一笑，手臂抬了幾次方才拍了拍懷瑜肩膀：“四丫頭回來了，別哭，爺爺好著呢。”

懷瑜握住爺爺手越發(fā)哭的厲害：“都是孫女拖累爺爺，不然爺爺好好在童家坳頤養(yǎng)天年，如何能有今日禍?zhǔn)隆！?

童老爺子搖頭,聲音細(xì)弱，語氣卻很堅(jiān)定：“好孩子，不怪你，與你不相干。”

雖然祖父說得云淡風(fēng)輕，懷瑜心裏的憤怒比之前又重一分，這一次不是張鐵周石拼力救護(hù)，又有外公的幾時(shí)治療，只怕祖父依然遭遇了不幸。

懷瑜握住祖父凡是一般安慰道：“祖父安心，孫女不會(huì)讓您白白被人欺負(fù)。”

童老爺子聞言心頭一緊，眸光鎖著懷瑜伸出手去：“四丫頭，坐到這裏來。”

懷瑜知道祖父有話交代，急忙過去跪在腳踏上，哽咽難語：“祖父您說，孫女無不依從。”

童老爺子被煙熏火燎，誘發(fā)了齁病，說話很慢，幾乎一字一頓道：“我無妨，叫你父親安心政事，童家出個(gè)兩榜進(jìn)士，不容易。”

懷瑜額首：“我知道，告訴爺爺一個(gè)好消息，我娘有了弟弟了。”

童老爺子聞言呵呵一樂，卻忽然間大咳起來，秋霜忙著把外公配制的甘草糖漿餵了幾口，老爺子方才慢慢平覆些，連心替老爺子撫順胸口順氣，秋霜?jiǎng)t趁機(jī)悄悄告訴懷瑜：“白老爺子說了，老爺子齁病發(fā)作，要盡量少咳嗽不咳嗽，否則只怕會(huì)誘發(fā)病變。”秋霜說這話低聲告訴懷瑜，盡量順著老爺子，不要讓老爺子忽喜忽悲，誘發(fā)咳嗽。秋霜最后幾乎耳語一般：“走水那日，老爺子又咳血了，白老爺子說是煙熏了氣管破裂出血，說若不註意，只怕傷及肝肺，老爺子對數(shù)大了，一個(gè)不好......”

懷瑜急忙攔住秋霜話頭：“我知道了。”回頭幫著祖父抹胸順氣，心裏卻是已經(jīng)對童羅氏恨之入骨了。老爺子似乎還有許多話說，只是這一犯咳嗽似乎耗費(fèi)所有力氣，待他氣順了，人卻迷迷糊糊睡過去了。

懷瑜留下福兒：“老爺子醒了再叫我。”返身拉著秋霜慢慢退出房屋：“怎么這半天也不見我外公呢？”

秋霜抹抹眼角：“細(xì)料庫遭了火災(zāi)，損失了許多藥材，白老爺子正在那邊清理，看看還缺什么，好去別處挪借，好歹要把藥鋪撐起來，不能遂了歹人心意。”

懷瑜額首：“那邊房舍燒的怎樣呢，能修覆么？可還傷著別人？”

秋霜搖頭：“虧得周大爺張大爺那日驚醒大聲示警，不然我們一個(gè)個(gè)葬身火海了。只有老爺子那日正好病者，吃了安神藥湯，晚了一步。”秋霜說著跪下了：“都是婢子無能，老爺子帶我們孫女兒一般，還說要給我們一人一份嫁妝嫁出去，我們卻沒照顧好老爺子，讓老老爺子置身危險(xiǎn)，我對不起老爺子厚愛，更對不起老爺太太與小姐信賴，我......”

懷瑜被她哭的心酸，紅了眼眶，青柳一見懷瑜跟秋霜相對流淚，忙勸慰懷瑜：“姑娘，現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，姑娘不是說了，老爺子不能白受傷么？還是先把事情弄弄清楚再說。”轉(zhuǎn)身扶起秋霜：“姐姐先別哭，我們小姐還有話問你。”

秋霜這才抹干眼淚：“小姐有話只管問，婢子知無不言。”

懷瑜額首：“我們到偏廳說話去。”

青柳張羅了茶水，掩了門坐在門口做針線。秋霜?jiǎng)t把走水那日事情細(xì)細(xì)說給懷瑜聽了。原來走水前一日童羅氏又跟老爺子大吵大鬧，老爺子氣悶，在后院池邊垂釣，結(jié)果卻在湖邊睡著了，受了風(fēng)寒，咳嗽厲害，夜裏睡不安寧，翌日，白老爺子給老爺子開了安神湯藥，沒想到當(dāng)夜晚走水，火燒了蚊帳燒疼了老爺子方才驚醒，已經(jīng)大火封門。

大火陡起，丫頭婆子嚇得亂竄，大家都以為老爺子那般機(jī)敏，又有幾分功夫，必定安然無恙，誰知到處找不著老爺子，秋霜這才嚇慌了神，找到救火周大爺，告訴老爺子吃了安神湯，很可能睡得太沈沒有聽到示警之聲。周大爺頂了濕棉被沖進(jìn)火海救出老爺子，老爺子已經(jīng)被濃煙嗆得昏倒在床前了。

秋霜泣道：“幸虧白老爺子醫(yī)術(shù)高明，老爺子昨日終于醒了。否則，我們真是捂臉再見姑娘了。”

懷瑜擺手：“不怪你，我問你，我聽說藥鋪有人裏應(yīng)外合給賊人開了門，是不是”

秋霜額首：“是的，只是衙門把所有伙計(jì)都仔細(xì)詢問一遍，他們各自都有證人證明自己走水之前從未擅自離開過。”

懷瑜眼中冷眸一閃：“聽說走水當(dāng)日大太太也在，如今人呢？”

秋霜面上迅速染上憤怒紅暈：“她在這裏前后吵吵嚷嚷十幾日，幾次氣得老爺子夜半難眠，走水當(dāng)夜卻忽然不知去向，后來聽說她當(dāng)夜逃回童家坳去了。如今這裏裏裏外外都是大少爺大少奶奶張羅著。”

原來藥鋪?zhàn)咚?dāng)晚，懷琛兩口子就從夫子街趕了過來，這幾日一直沒有離開，懷琛要在衙門問詢案情，家裏事情靠大奶奶陳氏張羅。

懷瑜細(xì)細(xì)思量著秋霜之話，周石示警，必定聲若洪鐘，且外面救火必定人聲鼎沸，爺爺不過服下安神湯藥，么會(huì)睡得如此之沈？爺爺身懷拳腳功夫，雖然不是高手，卻是比一般人矯健，既然驚醒，為何卻倒在床前？必定那日湯藥有問題！因問：“那日老爺子所服湯藥可是你親手所煎？中途有沒有離開過？都有誰人接觸過藥碗？”

秋霜一驚慌忙跪下了：“姑娘明鑒，湯藥是我親自煎熬，婢子可是發(fā)誓，絕對沒有任何問題。”

懷瑜攙扶起秋霜：“你別怕，我相信姐姐，我懷疑別人插空子動(dòng)手腳，姐姐您仔細(xì)想想？藥罐有沒有離開過你的視線，或者有誰靠近過藥罐？我需要知道線索才好順藤摸瓜，追查兇手。”

秋霜這才安靜了，擰眉思索，忽然渾身一個(gè)激靈：“難道是她？”

懷瑜眼眸一冷：“是誰？”

秋霜言道：“金簪，大小姐跟前金簪，大太太來宜城，嫌棄新手的丫頭笨拙，帶了大姑娘跟前金簪服侍。那日熬藥期間，只有金簪曾經(jīng)到過廚房。不過婢子守著一直沒有離開過，金簪就陪著婢子?xùn)|扯西拉，說些什么大姑娘如今性子越發(fā)作興了，逮誰嗆嗆誰，之前只是跟三姑娘鬧騰，如今連二姑娘也吃了她不少的排頭。后來有那么一刻，藥罐湯藥淤了，婢子轉(zhuǎn)身找了雙筷子磕著蓋子，金簪幫忙婢子揭了藥蓋子。”

懷瑜激動(dòng)抓住秋霜：“姐姐可記得清楚，是你看著她揭蓋子，還是她先就揭了？”

秋霜略微沈思，頓時(shí)白了臉，噗通跪下了：“她，她先就揭了，婢子當(dāng)時(shí)見她極有眼色，還夸讚她伶俐來著，難道真是她作怪害我成了不義之人？”

懷瑜臉色頓時(shí)蕭索冷冽起來。

秋霜哭道：“姑娘，婢子要跟她質(zhì)對！問問她因何這般黑良心？”

作者有話要說：繼續(xù)奔向結(jié)局

☆、91黑手現(xiàn)行9(14:47)

“不急！“懷瑜揚(yáng)手。

秋霜頓時(shí)急了：“姑娘,你要相信婢子,婢子絕無二心。”