懷瑜一笑道：“秋霜姐姐多心了,爺爺一貫信任你,我豈會疑心姐姐，還請起來說話。”

青柳聞言上前攙扶秋霜：“我們姑娘最是善惡分明之人，姐姐只要問心無愧又何必擔憂呢！”

“多謝姑娘信賴。”秋霜聞言感激涕零,掙脫青柳又磕三磕方才起身。安撫了秋霜,懷瑜瞇瞇眼：“大房所有人都沒來看過老爺子么？大姑娘二姑娘也沒來過？”

秋霜搖頭：“倒是族長大人與大太爺帶著懷瑰姑娘來了一趟，族長大人當日就回去了，大太爺跟懷瑰姑娘守了兩日，老爺子醒了大太爺才回去了。”說著話心念一動：“馬家大姑娘派了婆子來探望老爺子,還有李家姑娘,再有船行蔡家，長風鏢局趙家，都派了管家前來探望，留下話說，有什么需要幫忙事情盡管開口。”

懷瑜額首：“他們有心了。”

看著懷瑜沈吟，秋霜稍微遲疑又道：“再有那日走水，多虧了馬家大姑娘兄長幫忙，否則，只怕老鋪子要燒完了，還會連累左鄰右舍，那后果可是不敢想。”

馬驍？懷瑜心裏一暖，不由按按袖口，玉瓶尚在。懷瑜抿抿唇，等爺爺事情落幕，找個機會宴請馬珺，托她物歸原主再奉上一份大禮。

秋霜說話間眼睛一直瞅著懷瑜，卻見懷瑜可有可無，面靜如水，不由暗暗失望，馬家小將軍俊朗，馬大姑娘又跟姑娘交好，有財有勢，多好人家啊。姑娘若是借口感謝，親自上門一趟，豈不是絕佳機會。

秋霜耷下眼簾，唉，姑娘還是太小了，不知道抓住機會！

懷瑜卻沒有秋霜這份閑情逸致，她在想著如何抓住這次機會給大房致命一擊。

午餐雖然豐盛，懷瑜卻因為祖父一直昏昏沈沈食不下咽。再有十七叔童如松一去無蹤影，懷瑜不由焦躁，懷疑衙門事情是否不順暢。再有，懷瑜下午見了外公，外公說童老爺子只要醒了病情便無礙了，只是童老爺子對于自身病情有些消極對待，沒有斗志。外公告訴懷瑜，老爺子腿如今雖然麻木，只要多鍛煉未必沒有恢覆可能，只是老爺子根本不在意，不肯配合鍛煉。白外公囑咐懷瑜多跟老爺子說話開心，心情舒暢有利于病情恢覆。又吩咐懷瑜每日萚老爺子按摩翻身，最好能夠讓老爺子走出房間，睡狠了，好人也能睡成病了。

只是這日下午任憑懷瑜如何機巧百變，老爺子多喝了半碗雞湯，卻是不肯挪動一步，只說是渾身乏力，頭暈目眩。

懷瑜心沈谷底，對大房幾口子憎恨再增一分。

這日晚餐時分，懷瑜見到了陳氏，并對其表示了極大感謝，陳氏笑吟吟直說照顧祖父分內之事。至于幫著料理藥鋪事物不過舉手，大家血脈至親，理所當然應該同氣連枝，互相幫襯。

懷瑜笑道：“大嫂真是賢惠人。”心底已經原諒了陳氏前世的袖手旁觀。想著童老虎童羅氏，懷瑜試探道：“對于走水原因，大嫂可聽到什么信息沒有？大嫂若是當我一家人，請大嫂直言相告，此事跟大伯母有無關系？”

陳氏聞言，嘴角不受控制抽搐幾下，旋即訕訕一笑：“抓住了兩人關在縣衙，審了一堂也沒問出什么，當夜晚就有人潛進去意圖殺人滅口，得虧周大爺與張大爺有先見之明，舀了三叔的帖子，進駐牢獄，日夜輪班守護方才保下命來。只是大爺去催促開堂，縣老爺借口無有原告拖著，你大哥說這其中肯定是縣令得了好處，故意拖延，不過他也懼著三叔也不敢放了人犯。”

懷瑜問的這樣明白，陳氏卻絮絮叨叨避重就輕，這些事情自何須聽她饒舌，因單刀直入：“憑著這幾日大嫂子對祖父孝順，我把大嫂當做親人。如今看來，大嫂卻沒把我當成嫡親，不然也不會這般左顧言他了。”

陳氏聞言唬得站起身子，似乎退桿子難以支撐身子般，雙手緊緊抓住桌沿，眼中祈求驚恐交織：“四妹，我？”

懷瑜站起身子：“大嫂想置身事外，獨善其身，也在情理之中，我不怪大嫂。只是甘蔗沒有兩頭甜，開弓沒有回頭箭，仇人縱火致使我三房房舍盡毀。若非馬家仗義，這一條街將全部化為烏有，我們三房必定傾家蕩產。幸虧祖父逃出一命，否則我們全家豈不蒙上不孝之名，從此萬劫不覆。”

前生，童老虎就是借由祖父之死，打壓的玉樹臨風父親一命歸西。懷瑜今生豈能再容賊人猖獗？陳氏既然態度曖昧，那就不必再行糾纏，以免節外生枝。

懷瑜盯著陳氏決絕言道：“賊人毀家殺人之仇不共戴天，我與他勢不兩立，不死不休。所以，從今往后，我們三房事情我自己張羅，大哥大嫂不要再插手了，免得他日左右為難受連累！”

“我還有事，大嫂請便。”懷瑜說著劈腳就走了：“青柳，送客！”

陳氏沒想到懷瑜小小年紀這等果敢決絕，其實，自從前次她跟老天爺翻車那次，她早就發覺四姑娘懷瑜有著超越年紀的冷靜，之前只當是小女兒家嬌蠻孤傲不通世務，不想今日一句話不和她竟然說翻臉就翻臉。說出來的話句句直戳人心窩子，觸及人靈魂，讓人無處遁形。

陳氏很清楚，公婆二叔公叔婆都靠不住，她們夫妻依靠唯有太公公與三叔公一家。懷瑜說的不錯，陳氏的確想顧著面子情，兩不得罪，敬著公婆不受其害，牽著三叔公以為助力。不想三叔三嬸那樣溫雅之人，卻養了懷瑜這樣嫉惡如仇女兒，黑就是黑，白就是白，不允許他們處于退可守進可攻的灰色地帶。

這不是陳氏要的結果，可是指證公婆可是不孝之罪，況且她所知只是傳言，并無實據。陳氏眼見懷瑜要出房門，期期艾艾喊道：“四妹莫要如此，我的確聽到一些傳聞，只是，我沒有真憑實據，不敢亂講啊，四妹你要體諒我。”

懷瑜腳步不停揮手道：“我體諒你，所以不逼你。我需要的是可以依靠的親人，不是虛與委蛇敵我不明之人。今后，爺爺治病有我照料，爺爺仇怨有我擔當，大嫂去忙自己事吧。”

陳氏見懷瑜滿臉決絕，忽然搶上一步拉住懷瑜哭起來：“四妹妹莫要這樣，我知道我們能夠獨立門戶，今日得回鄉親的信任都是三叔面子，四妹的幫襯。我只是害怕，我若說了什么，將來必定要公堂質對，不孝的帽子我們背不起啊，四妹妹你知道嗎？”

懷瑜回眸，睨著陳氏滿臉委屈默然無語，嘴角噙起諷笑，陳氏其人要求太多了，靠著爺爺余威萚他們遮風擋雨過著舒適愜意日子，如今爺爺遭人算計，卻只想置身事外。這也罷了，她卻又要人家理解她，期望祖父再立起之時，能夠繼續靠著大樹避風雨，這可真是做夢娶媳婦，光想美事兒，世上哪有這樣便宜事情？

卻說陳氏又哭又求，在三房這個能當家做主的小姑子面前低頭服小博同情，卻見懷瑜不為所動，頓時惶然，她們兩口子就不想跟公婆著呢購買你為敵，也不想跟懷瑜代表三房撕破臉，說穿了，他們想刀切豆腐兩面光，未料到一項文弱的小姑子不吃這一套。

陳氏一時間茫然無計，只覺得退桿子發軟。陳氏很清楚知道童羅氏母子們多么彪悍狠毒，祖父老邁，風燭殘年，懷琛身懷污漬。陳氏很清楚，懷琛雖然過了秀才年考，科舉卻沒有指望。今后若是失去祖父三叔庇護，他們一家子遲早要被公婆小叔小姑們吃干抹盡。

之前，童羅氏因為帶著懷珠懷珍在陳氏綢緞鋪子一起舀了十四匹單價二十四兩錦緞不付帳被掌柜拒絕，而偕同懷珠懷珍打上陳氏門庭，陳氏奉上錦緞，還挨了耳光挨了罵。

童羅氏很篤定陳氏不能生出兒子來，咒罵陳氏忤逆不孝，所以生不出兒子，是老絕戶，孤老命。還說將來這些產業必定要收回給自己兒孫所有。

童羅氏罵她老絕戶，他很氣憤，也很害怕。陳氏生二胎時候曾經跌倒難產，童羅氏月子裏捻三撿四咒罵作踐，陳氏虧了身子有慪氣，小女兒四歲沒再開懷。陳氏偷偷吃了多少苦藥湯子也不見效，他懷疑自己今后再難有子嗣了。想著自己以及自己兩個女兒在童羅氏姑侄這兩個毒婦手下討飯吃，陳氏只覺得頭皮發麻。哧溜一聲，陳氏溜到地上，伸手再次拽住懷瑜，唔嗯難語：“四妹妹，四妹妹，你別這樣說，嫂子給你認錯了，你不要再說這樣絕情話，好不好？”

懷瑜見陳氏這般低聲下氣，大約是被童羅氏整怕了，如今過關了逍遙日子不想再受二茬罪了：“大嫂你這又何必，我也是怕大嫂受連累才這般說法，若是你與我們走近了，免不得要受到大伯父伯母的刻薄排揎。”

陳氏抽噎著摸摸淚痕：“其實不是嫂子不誠心，實在是我們無憑無據，想等著有了真憑實據再說不遲，如今我就把知道告訴妹妹，大家一起設，或許順藤摸瓜就抓住真兇了。”

姑嫂們重新落座，懷瑜吩咐青柳打水來萚陳氏重新梳妝。陳氏這回再也不耍花腔了。老老實實說了他埋下眼線提供消息。童羅氏來縣城鬧騰是為了向老爺子索要什么屬于大方的十幾萬銀子，老爺子沒答應。中途派人遣送童羅氏回了童家坳。童羅氏回家后再次咒罵王玉蘭是騙子。再后來王玉蘭著急了自己所謂堂兄弟密議，具體說什么，陳氏人沒聽清楚，只知道事后，王玉蘭的兄弟與童羅氏前后返回宜城。童羅氏大吵大鬧一場，害的老爺子病重，隔日晚上，藥行就走水了。

陳氏跟懷琛前后聯系吩咐，懷瑜是王玉蘭姐弟跟童羅氏密謀裏應外合想要偷盜老爺子手裏一筆錢財。失敗之后放火報覆。

懷瑜馬上發現了陳氏話裏漏洞：“只有童羅氏王玉蘭，沒有別人么？”

懷瑜對童老虎了解至深，她絕對不相信童老虎會置身事外。

陳氏面頰一紅：“四妹妹相信我，消息是大太太身邊金香所傳，她是我趁著老爺子更換丫頭時候塞進去，是我遠房親戚，我許了她將來半幅嫁妝，萚她尋個殷實婆家。人很可靠。”

懷瑜腦子一轉，問道：“你可知道王玉蘭的那個，那個兄弟還在不在宜城？”

“前幾日還在，這幾日忙碌沒得及詢問，四妹妹既然想知道，我這就派人回去談聽消息。”

懷瑜一福身：“如此勞煩大嫂了，兇徒伏法之日，我必定向爺爺萚你表功，讓爺爺知道，他心疼大哥大嫂沒疼錯。”

陳氏臉色一紅：“妹妹說笑了，我們孝敬爺爺是應當應分，并非......”

懷瑜一笑：“這也是，爺爺一貫稱讚嫂嫂賢良，常說大哥哥有福氣。”陳氏見懷瑜恢覆了往日言笑吟吟，面上露出真心笑意：“要說賢惠能干，誰也不及四妹妹。”懷瑜擺手，肅靜了面色：“我希望今日之話，只限于我跟嫂嫂知道，我等著嫂嫂消息。”

陳氏