蘇宛如笑道：“松鶴樓唱曲兒的和彈琵琶的是一絕，咱們隔得近，也能沾沾光。”

都在飯點兒上，這邊的菜上到一半，那頭的管弦聲忽然一停，蘇宛如當即抬眼望去：“阿朝快來看，是你哥哥過來了！”

一時間屋內眾人都起身往對面瞧過去。

阿朝聞言也是一驚，凌硯同她說過，哥哥甚少參加這些宴會，今日怎的過來了？

蘇宛如見她一臉愕然，不禁詫異：“你哥哥沒告訴他今日會到松鶴樓赴宴么？這地方聽說還是他選的。”

阿朝無奈道：“哥哥在朝中事務繁忙，豈會事事與我交代？”

蘇宛如心下納罕，她還以為謝閣老特意選在曲水閣對面，就是方便來與情妹妹眉來眼去的，難道當真只是湊巧？

松鶴樓的雅間內，謝昶年輕英俊，氣質冷肅，混在一群腦滿腸肥的朝廷命官中愈發顯得風姿卓絕，格格不入。

他一來，方才還在談笑風生的幾名官員當即斂色，人人都規規矩矩俯身參拜。

阿朝趴在窗臺，一眼就看到了他，那一身鴉青織金長袍、蕭蕭肅肅的高大身影，不是謝閣老又是誰？

正對門的主位當然是留給官位最高之人，即便他最年輕，蘇宛如的父親陽平侯只能坐在他右手邊的位置，禮部尚書陳屏則作為主陪坐在謝昶的左手邊。

但考慮到這位首輔大人生人勿進，謝昶的主位就顯得十分寬敞，就連陽平侯與禮部尚書也不敢上前熱絡，閑聊時都保持著一定的距離。

從阿朝的角度，正好能瞧見他清雋冷毅的側臉，桌上擺了酒壺，唯獨他喝茶，有種鬧市中隱者的清冷氣，清瘦修長的手指微微蜷起，比細膩瑩潤的透影白瓷還要好看。

一直盯著不像話，阿朝轉過頭來，才發現雅間內一眾貴女全都紅著臉看直了眼！

哥哥果然還是這么受歡迎。

也是，這么個風華清舉又尚未娶妻的年輕閣臣，放在哪都是香餑餑，眼睛長在人家臉上，她總不能不讓人瞧。

對面絲竹聲又起，觥籌交錯間，陸續上來幾個身段妖嬈的姑娘，有人指著席間膚色最白、腰肢最細的那個說了句什么，那美人就看向了主位上年輕英俊的男人。

阿朝驚得櫻唇微張，眼睜睜看著那美人在哄笑聲中舉著酒壺徑直走向主位，而哥哥居然也沒有拒絕！

可凌硯不是說過，他向來潔身自好，從不讓姑娘近他的身么！

可那姑娘已經在給他倒酒了！

阿朝不自覺地攥緊了手中的窗框，指尖都有些發白。

謝昶坐在臨窗的位置，那美人一來就擋住了他的側臉，阿朝只能看到那纖纖一握的腰身，不知兩人調笑什么，隨即就是一陣起哄。

蘇宛如有些訕訕地看向阿朝，她只聽爹爹說今日謝閣老亦會赴宴，又聽說李棠月這邊請了阿朝，這才特意過來看熱鬧，沒想到居然碰上這么尷尬的場面。

瞧見自家郎君被美人敬酒，又當著她的面兒耳鬢廝磨，這跟當場捉奸有何分別！

蘇宛如干干一笑，對身側的阿朝說道：“謝閣老何等高風亮節之人，定是不會借議事之名來約會佳人的。你也莫要生氣，男人都是如此，這樣的場合少不了美人作陪，不過松鶴樓畢竟不是青樓，聽個曲喝個酒頂天了，那些投懷送抱的下作事是不會有的。”

阿朝原本沒覺得有什么，蘇宛如這么一說反倒似有貓膩了一般。

她臉色微白，眉眼耷拉地轉過身來，抿抿唇道：“我沒生氣。”

有什么資格生氣呢。

官場上免不了應酬，席間有幾個姑娘助興也屬尋常，這種事她在瓊園聽得太多了。

可心裏就是悶悶的難受，好像哥哥與心中正氣凜然的形象不一樣了，他也會喝花酒，也有一兩紅顏知己，不能免于流俗。

眾人也陸續收回目光，介于阿朝在場，也不太好胡亂議論人家的兄長，可李棠月的一位堂姐卻是認得那美人的，也不清楚謝昶與阿朝的關系，就說道：“那姑娘名叫柔孌，彈得一手好琵琶，在清倌兒裏頭是響當當的名號，多少人想聽她一曲還求之不得呢。”

柔孌，柔孌……聽上去就是個溫柔似水的名字，身段又那般嫵媚婀娜，哪個男人能把持得住呢。

阿朝悶頭吃著碗裏的雞絲羹，明明沒放醋，卻不知怎的酸裏酸氣的。

松鶴樓。

謝昶見好即收，側眸瞥了眼那勸酒的美人，唇邊勾起涼涼一笑：“再這么杵著，你這彈琵琶的手就別想要了。”

柔孌聞言當即臉色慘白，手裏的酒杯險些抖落在地。

方才那幾位大人指她過來伺候，這位謝閣老也是默認的，怎的她一來就翻臉不認人了？

她在這站了半晌，從未有過如此窘迫的時刻，最后居然等來這么一句！也不是人人都能請動她來敬酒的。

謝昶聲音并不大，但身旁幾人也都聽到了，原以為謝閣老改了心性，沒想到還是那副狠辣禁欲的態度，未免席上尷尬，那禮部尚書趕忙指派她去敬旁人的酒，席面上這才重新熱鬧起來。

雕窗外倏忽響起由遠及近的鑼鼓聲和吶喊聲，謝昶眉心一皺，往窗外望去，幾道彩排飄揚的龍舟從遠處的水面爭先恐后地呼嘯而來。

席間立刻就有人解釋道：“應該是端午龍舟賽在這演練呢。”

龍舟速度極快，聲勢洶洶，吶喊聲如驚雷震耳，整齊劃一的船槳在水面激起滂湃的水花，而參加賽龍舟的都是個中好手，其中不乏五城兵馬司的彪兵勇將，個個身強力壯，渾身的肌肉壯碩渾實，血脈賁張。

謝昶下意識看向對面曲水閣的雅間，一排小姑娘擠破了頭去看熱鬧，站在窗口一雙杏眸睜得渾圓的，可不就是他那好妹妹。

剛好那張瑩白的小臉也轉頭看過來，四目相對，阿朝倔強地率先移開目光，繼續看向城河上血氣方剛的男子們赤膊上陣的表演。

松鶴樓的幾名官員也興致勃勃地看向水面，其中有幾個世家子弟也是他們認識的，說當先那條船上最悍勇的那位是昭勇將軍的長子，右數第三位又是某位參將。

禮部尚書讚嘆道：“今年的龍舟賽如此精彩，必能讓陛下滿意。”