”誰是不是呢，偏孫夫人不讓，硬是讓我每天跑魚市來買，說是在家殺魚弄得伙房腥氣。我倒也奇怪，怕腥氣干嘛吃魚啊。小姐也不知為何既然這般喜歡吃魚。“柳絮對楊梅枝并不設防，老實地回答道。

楊梅枝本還想問些什么，但還是忍住了，只笑了笑地和柳絮說道：”沒事了，你趕緊回吧，買個魚不要耽擱太久了。小心到時候要挨罵了。“邊說著邊把處理好的魚往魚攤的案板上一扔。楊福用一片荷葉將魚包了起來，又用一根草莖捆好便將魚遞給了王丑兒。

柳絮走出屋外，這才註意到魚攤前的這個少年，忽然覺得眼前這個人好熟悉，尤其是那個眼神像極了當年護著自己的王丑兒。柳絮凝住了笑容，不禁低低地喊了聲：”丑兒哥哥。“ 王丑兒內心一驚，楞在原地，不知作何反應，是答應還是否認。柳絮隨即便意識到自己應該是認錯人了，又見對方錯愕的表情，忙歉意地笑笑說道：”不好意思，我把你錯認成另一個人了。“

”姑娘認錯人了，我是陳家岙的陳兢，姑娘看起來很面善。“王丑兒下定了決心，如初始柳絮一般向她介紹自己。連日來的掙扎和糾結在這一刻好像塵埃落定了。王丑兒，決定徹底地放棄曾經的身份，用陳兢這個新身份來面對接下來的生活了，從今往后他就真的是陳兢了。

”哦，我是柳絮，剛才唐突了。“柳絮沒想到此人如此直白，自己也不知如何回應，便索性和這人一樣自報一下家門。

”不妨事，以后算是認識了。“陳兢故作淡定地回應道。

柳絮木然地點了點頭，內心有些小失落。但很快的，便理智地告訴自己：若眼前這人真是王丑兒，那才奇怪呢，畢竟擅自逃離流放地要罪加一等的。

”柳姑娘，聽說你是孫家的小廚娘。若是回孫家，那我回陳家岙的話剛好與你同路，一起吧。“陳兢故作大方地說道。

柳絮雖然覺得有些不妥和不自在，但也不好直接反駁，便淺淺地笑了笑，既不答應也不反駁，只顧著和楊家父女告別：”楊叔、梅枝姐姐，那我先走了。“隨后就邁步走出了魚市。

陳兢就這樣跟在柳絮身旁，亦步亦趨。柳絮步子加快，他也加快；柳絮步子放慢，他也放慢。就這樣，兩人一路無言，一同走在夕陽的余暉裏，直到柳絮走進孫家的東側門。

連著幾日，陳母都見陳兢一大早連招呼都沒打就出門，然后到晚飯飯點才回來，心裏不免有些著急。生怕這陳兢哪天會一走了之、一去不回，因此在每天傍晚都在陳家大門口焦急地左顧右盼。這會，陳兢一到門口，便將買的魚順手遞給了陳母。陳母見陳兢手上拎了條魚回來，臉上焦急的神色一掃而空，極為自然地接過魚，小心翼翼地問道：”兢兒，這魚你是想紅燒、清蒸還是燉湯？”

陳某并不擅長廚藝，陳兢在如皋鹽場時便跟著真正的陳兢在陳家吃過幾次飯，口味只能算是一般。也許是當年被柳叔的廚藝養刁了嘴巴，便漫不經心地應道：“隨意吧，都可以。”

陳母也沒再說什么，便去伙房忙了起來。她將魚洗凈后，便將整條魚和著清水下鍋，放進幾個蔥段和鹽便蓋上了鍋蓋。在水燒開后，便減少了添柴數量，小火慢燉著。

趁著陳母在廚房忙碌的空隙，陳兢便陪著年僅三歲的陳儉玩著，這個與自己相差了十四歲的“弟弟”現在一無所知，咿咿呀呀地甚是可愛。陳兢不禁想起自己的父親，那時候他既不叫王丑兒也不叫陳兢，他父親給他起了一個很文雅的名字，王笙。在他記憶中，那時候他們還住在徐州，父親常常在院子裏半是玩耍、半是教導地教他耍棍弄棒。可惜后來，他父親被迫去桂州戍邊，他和母親便跟著去了桂州生活，一去就去六年。

陳儉對一切都饒有興趣的模樣，時而玩下扁擔，時而撥弄一下竹筐，就連陳母放在抱廈中的柴火也被他當做玩具一樣弄亂了一地。陳儉玩耍的聲音將陳兢從回憶中拉出，陳兢耐心地跟在陳儉身后一路收拾著。

陳母不放心，時不時地從伙房探出頭來看顧幼子，看見陳兢和陳儉是這樣一幅長兄幼弟、其樂融融的畫面，露出了會心的笑，便安心地做飯了。

晚飯的時候，陳母一個勁地給陳兢盛湯、夾魚肉，并叮囑道：”兢兒，你喜歡吃魚，那就多吃點，這湯也多喝點。“

陳兢連忙擺手，說道：”娘，我自己來吧。“語氣淡淡的。他還在努力適應這個新身份，也努力扮演陳母的兒子這個角色。畢竟，叫一個之前并不相熟的婦人為”娘“，還是需要時間和心理準備的。

好在陳母也明白，讓他假扮自己兒子陳兢多少有些為難，尤其還要長久地演下去，因此雖覺得陳兢有些冷淡，但也并不在意。陳兢快速地吃完了飯，便說道：”我吃飽了，先回屋了。“然后便徑直回自己屋裏待著了。

一個人待在屋裏的時候，陳兢想了很多很多。現如今他以陳兢的身份回到杭州臨安縣石鏡鎮，恰巧與柳家人分屬兩個鄰近的村落。而自己呢，與柳家人算是剛相識，之前并未有交集。柳家人初見自己時的眼神，以及柳絮不經意的”丑兒哥哥“都讓陳兢覺得自己從沒有被柳家人遺忘過，這讓他感覺很溫暖、也很欣慰。柳家人，是他在雙親俱喪時，悲苦生活中難得的一抹暖意；也是他這三年來在鹽場做苦力，在販私鹽路上，叮囑自己萬萬要小心的動力。

小柳絮的笑容，小柳絮當年在牢獄中為自己留的眼淚，更是讓他時時刻刻告誡自己：一定要小心，要好好活著。

現如今，他好不容易回到了石鏡鎮，眼看著和柳家人近在咫尺，卻無法靠近相認。和當年不進杭州境內的原因一樣，現如今的他依然不想讓柳家人置身于巨大的風險之中。況且如今他身上還背負著好兄弟陳兢的家人，他現在更加不能冒險。陳兢心情難過、情緒覆雜，但一個念頭閃過他的腦海，他想到了一個最好的辦法，那便是娶了柳絮。一旦他娶柳絮為妻，就可以名正言順地和柳家人成為一家人，一切問題都迎刃而解了。

陳兢突然覺得心裏一大塊石頭落下了，終于可以安然地入睡了。