天漸漸亮了，等東邊已經完全發白的時候，陳兢這才勒停了馬，踩著馬鐙利落地翻身下了馬，然后把馬背上的女子攔腰抱下。那女子趴在馬背上顛簸了一夜，頭發凌亂，嘴巴裏還塞了布團，雙手也被布條綁住，神色黯淡，正是昨晚在王家被劫走的表小姐葉姑娘，也是陳兢心中的柳絮。待陳兢將她放下時，她因為站不穩趔趄了一下。陳兢連忙扶住她的腰幫她穩住。柳絮連忙用手推開陳兢，塞著布團的嘴只能發出“嗚嗚”的聲音，但蹙著眉的樣子讓陳兢立馬就知道她對自己的抗拒。

陳兢拿開了柳絮口中的布團，邊解開她手中的綁條邊對她說：“趕了一夜的路，我們休整一下，到時再繼續趕路”，語氣平穩不悲不喜不怒不氣。然后把解下來的布條放在柳絮的手中，說了一句“拿著！”，便不再說話。

“將，將軍……”柳絮囁嚅著，言語中透著驚恐，本想繼續說著什么，但看到陳兢轉頭看她那凜冽的眼神，立馬閉上嘴不敢再說下去了。

陳兢不再言語，一手牽著馬，一手拉著柳絮的手往前走著。柳絮心不甘情不愿，無奈陳兢力氣很大拖著她，她只能小步跟著。

這裏算是一處山林，只有狹窄的土路可供行走。走了不多久，忽見一片空地，空地上有一間簡易的茅草屋。陳兢放開柳絮的手，以極快的速度把馬栓在茅草屋前的一棵樹上，卸下馬后背上事先準備的干草扔在馬前方。然后拉著柳絮的手，推開了一間屋子的門，仿佛他拴馬和餵馬的時間稍微長一點，柳絮就會跑掉一樣。

進屋、關門，陳兢動作嫻熟，對這間屋子非常熟悉的樣子。然后二話不說拿過柳絮手中的布條，把自己的左手和柳絮的右手用一個手銬結綁在了一起。“誒……誒……誒”，柳絮掙扎著，嘴上只能光喊著形聲詞，卻是半點不能阻止眼前這個男人，陳兢一氣呵成地打完了手銬結。哦，不，也不能說一點作用都沒有。畢竟陳兢可能是怕把她的手腕綁太緊了，稍微松了下“手銬”然后再次綁住。

做完這些，陳兢選了個靠墻的位置，一屁股坐到了鋪著些干草的地上，被綁著右手的柳絮也只能跟著就勢蹲下。

“將軍，我不是故意要逃走的，我之前和你……”柳絮一字一頓地說著，邊說還搜腸刮肚地考慮如何措辭才更妥當。

“別說話，趕了一夜的路，累了，我要休息。”陳兢沈聲道，不容人反駁。柳絮只能把到嘴邊的“辭行過了”又咽了回去。

眼見著陳兢背靠著墻閉目休息，柳絮蹲在一邊候了一會，腿也麻了，又不敢站起來驚擾陳兢，于是也靠墻坐下了。因為手和陳兢綁在一起，兩人距離有些近，柳絮盡量往自己的左邊挪了挪身子，硬是讓右手斜斜地直楞著，怪別扭難受的。許是昨晚一夜顛簸累著了，不一會兒柳絮也沈沈睡去了。

也不知道過了多久，睡地沈了的柳絮身體不由自主地倒向左邊，被她左手牽扯著右手的陳兢一個激靈立馬醒了。不得不說，當兵打仗的人警覺性就是高，連從睡夢中醒來的速度都比常人要快。然后立馬轉頭向左，看到熟睡的柳絮，這才長長地舒了口氣。左手被柳絮扯著斜斜地支楞著怪難受的，陳兢單手解開了手銬結，并用右手使勁地揉了揉自己的左手手腕。

陳兢站起身推開窗，約摸著已經晌午，肚子也有些餓了，于是解下背上的干糧袋和竹筒，從中拿出一塊干硬的圓形烤餅啃食，然后喝了口竹筒的水。填飽了肚子后的陳兢，兩天兩夜以來繃著的那根弦終于松開了，這時候才能輕松地面對著柳絮盤坐著，靜靜地看著睡夢中的柳絮。如果時間就停在這一刻也挺好的，至少他不會失去柳絮。后來的陳兢不時地回想著這一天，這個難得的靜謐時刻。可是，時間不會停止，柳絮也沒有一直睡著。

柳絮醒了，迷迷糊糊地揉著自己惺忪的眼睛，在最開始那一刻她忘了自己的處境，剛從睡夢中醒來的她有些慵懶，還如常地伸了伸懶腰。待看到對面盤坐著的陳兢后，立馬僵住了，好一會收回了自己的雙手，然后把伸直的雙腿收回自己身側。許久后被饑腸轆轆折磨地忍不住了，才怯生生地說：“將軍，我餓了，你有吃的嗎？”

陳兢乖巧地從干糧袋中拿出烤餅遞給柳絮。柳絮接過后掰了一小塊塞進嘴裏，慢慢嚼著，最后艱難地下咽，心裏想著“這是什么餅啊，這么干這么難吃！”。奈何肚子實在太餓，沒辦法只能又繼續掰了、嚼著吃了。約莫吃了小半個，柳絮肚子有些飽了，實在咽不下這種干硬、難吃的實物，于是把剩下的烤餅又遞還給陳兢。陳兢也自然而然地順手接過放回干糧袋裏，然后又把盛水的竹筒遞給柳絮，柳絮搖了搖頭說道：“將軍，不用了。”

陳兢手拿竹筒懸在半空，絲毫沒有收回的意思，輕緩地說道：“吃完烤餅喝口水潤潤喉，要不然到時候口干舌燥難受。”柳絮只好接過竹筒，然后打開喝了一小口后又把竹筒還給陳兢。兩人就這樣再無二話。

終于，柳絮實在忍不住這種和陳兢面對面、四眼相對又不言語的場面，低頭鼓足勇氣說：“將軍，我不是故意要逃跑的，我和你說過很多遍了，是你不肯，我才沒辦法出此下策的。我，我留了書信和銀兩給你，就放在你房間的桌幾上。……”柳絮還想說什么，卻被陳兢打斷了。

“我早已向你家下聘，你我有婚約在身。”陳兢接過話頭，但并沒有順著柳絮的話。

“將軍！我和王公子兩情相悅，心意相通，希望將軍能夠成全，莫要強求！”柳絮急了，立馬站了起來。低頭看向陳兢。一開始她以為，陳兢只是因為喜歡吃自己做的菜，或者想要讓自己幫忙照顧幼弟，才起了娶她的心思，自己走了將軍也就算了。哪成想將軍果真如自己原來擔心地那般固執。這萬萬不可，她已經答應了王公子。

“成全？難道你不知道婚姻大事乃父母之命、媒妁之言嗎？你讓我怎么成全？”陳兢被柳絮的話刺激到了，也一股腦地站了起來，語帶不屑，還夾雜著一些憤怒。

“父母之命、媒妁之言的婚姻能白頭到老嗎？想當初你和梅枝姐姐不也是父母之命、媒妁之言。說起來當初將軍對梅枝姐姐還深情如許呢，到頭來還不是兩看相厭，害得梅枝姐姐新婚不過一年多就和離回了娘家。梅枝姐姐很長一段時間只能在魚攤幫著父親殺魚、賣魚呢。一年多的時間，莫名地從待嫁閨女變成和離的婦人，后來愛上了孫如晦，為了自己所愛之人進了孫家做妾室。我可不想成為第二個梅枝姐姐。”柳絮想起楊梅枝的遭遇，忍不住頂撞陳兢，替她的梅枝姐姐抱不平。說完看向一邊，不愿意與陳兢四目相對。

陳兢一時語塞，一向對他低眉順眼、從不違逆的柳絮竟然這么理直氣壯地反駁他，加之他實在不知道如何開口和柳絮解釋他和楊梅枝的事情。他多么希望柳絮能如從前那般一口一個“陳兢哥哥”、“陳兢哥哥”地喊他，而不是如今一口一個“將軍、將軍”的淡漠語氣。

陳兢輕輕地搖了搖頭，抽動著嘴角無聲地苦笑了一下。不過柳絮的目光和註意力根本不在陳兢身上，也因此根本沒有註意到此刻陳兢的神態。

“絮兒，我和楊梅枝的事情不是你想象的那樣。呃……說來話長，總之，沒有那么簡單。”陳兢想起當日情形，又想起自己對孫如晦和楊梅枝的承諾，嘆氣后便不再繼續了。

“將軍，你和梅枝姐姐的事情是你們倆之間的私事，我一個未出閣的姑娘家不便過問，也不打算過問。你不用和我解釋。”柳絮嘴上說得溫順，心裏卻想著：早就聽聞將軍驍勇，戰場上殺敵從不眨眼甚是勇猛，想必在家中亦是非常魯莽。梅枝姐姐身上的傷想必也是你的杰作吧。我可不想嫁給將軍，然后遭這種被虐打的罪。

“將軍，我現在是自由身的良民，已經不是你的私奴了，按我朝律法，你是無權將我綁回去的。至于婚約之事，我不愿意，你趕緊和我父親解除婚約另聘賢妻。”柳絮只想趕緊脫身，以便能盡快往回趕，回到王家。

當初陳兢為了能名正言順地娶柳絮為正妻，從孫小姐處拿到柳絮身契時，第一時間就向官府申請了將柳絮放良。而后拿到文書后，生怕有任何變數，也很快地就將文書交給柳家，并定下婚約。只是礙于母親喪期未滿三年，是以未能大張旗鼓地宣揚，也耽擱了娶柳絮過門的時間。沒想到，此時卻成了他不能理所當然將柳絮帶回去的障礙。